LỰC LƯỢNG XUNG KÍCH
QUÂN ĐOÀN III
(Nguyễn Văn Nam, Khoá 20)
Trong cuộc hành quân Toàn Thắng 1/71
trên lãnh thổ Kampuchea
(Cuộc hành quân khai diễn vào đầu tháng 2 năm 1971. Các
cấp bậc và chức vụ của các vị chỉ huy được nhắc tới đều nằm
trong thời gian này. Bài viết do người trong cuộc nhớ và ghi
lại, hoàn toàn không tham khảo bất cứ tài liệu nào. Nếu có
điều gì sơ sót, xin người đọc niệm tình tha thứ.)
Cuối năm 1970, Bộ Tư Lệnh Quân Đoàn III liên tiếp
mở các cuộc hành quân Toàn Thắng 41, 42, 43, 44,
45, 46 cấp Chiến Đoàn Đặc Nhiệm, càn quét và phá
tan các căn cứ hậu cần VC dọc theo biên giới VN - Kampuchea
thuộc các tỉnh Hậu Nghĩa, Tây Ninh, Bình Long nhằm vào các
mật khu Ba Thu, Mỏ Vẹt, Lưỡi Câu, Mõm Đầu Chó.
Đầu tháng 2-1971, BTL/ QĐ III mở cuộc hành quân quy mô
Toàn Thắng 1/71, đánh sâu vào lãnh thổ Kampuchea đến tận
bờ sông Cửu Long thuộc các tỉnh Kompong Cham và Kratié
nhằm tiêu diệt Trung Ương Cục Miền Nam (Cục R), theo tin
tức tình báo ghi nhận, đang trú đóng tại đồn điền cao su Chup.
Lực lượng tham dự hành quân gồm có: Lực Lượng Xung
Kích Quân Đoàn III; Sư Đoàn 18 và Sư Đoàn 25, luân phiên
làm thành phần trừ bị và giữ an ninh lộ trình.
Lực lượng xung kích Quân Đoàn được tổ chức thành 3 chiến đoàn đặc nhiệm, như sau:
- Chiến Đoàn 3 do Đại Tá Trần Quang Khôi, Tư Lệnh Lữ
Đoàn 3 Thiết Kỵ, làm Chiến Đoàn Trưởng: BTL Lữ Đoàn 3
Kỵ Binh (-2 Thiết Đoàn) + 2 TĐ/ BĐQ (TĐ 52 thuộc LĐ3 +
TĐ 30 thuộc LĐ5 BĐQ) +BCH của TĐ46 Pháo Binh (-2 Pháo
Đội 105 ly) + Đại Đội cầu nổi Công Binh thuộc TĐ/ Công
Binh Chiến Đấu (TT Võ Văn Anh, K13 làm TĐT).
- Chiến Đoàn 333 do Đại Tá Phạm Văn Phúc, Liên Đoàn
Trưởng Liên Đoàn 3 BĐQ,
làm Chiến Đoàn Trưởng:
BCH/ LĐ3 BĐQ (-TĐ 52
BĐQ) + 1 Thiết Đoàn Kỵ
Binh + Pháo Đội Pháo Binh
105 ly.
- Chiến Đoàn 5 do Đại Tá
Nguyễn Văn Đương, Liên
Đoàn Trưởng Liên Đoàn
5 BĐQ, làm Chiến Đoàn
Trưởng: BCH/ LĐ5 BĐQ
(-TĐ 30 BĐQ) + 1 Thiết
Đoàn Kỵ Binh + Pháo Đội
105 ly.
Đại Tá Khôi cũng được đề
cử chỉ huy trực tiếp Lực Lượng Xung Kích Quân Đoàn III.
Lực lượng hành quân được đặt dưới quyền chỉ huy trực tiếp
của Trung Tướng Đỗ Cao Trí, Tư Lệnh Quân Đoàn III.
Các đơn vị vượt tuyến xuất phát từ Xa Mát, thẳng tới QL7,
nối liền Kompong Cham đi Snoul, Mimot. Sau khi đặt tiền
trạm tại ngã ba Krek xong, các đơn vị cặp theo QL7 tiến thẳng
về đồn điền Chup, nằm về phiá Đông tỉnh Kompong Cham.
Đến địa phận quận Suong thì đơn vị đi đầu chạm địch mạnh
tại đây. Trung Tướng Tư Lệnh sau khi bay quan sát kỹ đã cho
trực thăng đáp xuống ngay mặt trận, và cho các chiến đoàn trưởng xử dụng trực thăng lên quan sát từ trên cao. Trung
Tướng Trí nhận định việc thanh toán mục tiêu sẽ khá khó
khăn, nhưng ông yêu cầu các đơn vị phải thanh toán cho kỳ
được vì nếu không chiếm nhanh chóng Cục R của CS sẽ có
thì giờ chạy mất.
Qua sĩ quan tùy viên (Đ/Ú Tuấn, K19), ông ra lệnh đưa
toàn bộ máy bay của QĐ III lên yểm trợ. Đồng thời, ông ra
lệnh CĐ 333 tấn công trực diện, CĐ3 bọc lên phiá Bắc mục
tiêu, CĐ5 làm thành phần trừ bị. Sau những đợt oanh kích dữ
dội của phi cơ chiến đấu và pháo binh cơ hữu, địch bỏ chạy tán
loạn về hướng Tây Nam. CĐ5 đã bọc xuống phiá Nam của CĐ
333 để truy kích VC. Sau khi nhanh chóng thanh toán xong
mục tiêu ở Suong, cuộc hành quân bắt đầu chuyển hướng tấn
công vào đồn điền Chup, từ Nam lên Bắc.
Đồn điền Chup là một khu vực rộng lớn từ Nam lên Bắc,
dài khoảng 14 km. CĐ 333 tiến theo rià phiá Tây đồn điền,
dọc bờ sông Mékong; CĐ3 bọc lên phiá Bắc án ngữ; trong khi
CĐ5 được chia làm 2 cánh:
Cánh quân thứ nhất gồm TĐ38 BĐQ do Tr/T Ngô Minh
Hồng làm TĐT và ĐĐ5 Trinh Sát Liên Đoàn do Tr/U Nguyễn
Văn Nam, khoá 20 VB làm ĐĐT (người viết). Cánh quân nầy
có nhiệm vụ đánh xuyên qua đồn điền Chup từ Nam lên Bắc.
Cánh quân thứ hai gồm CĐ5 (-TĐ38 và ĐĐ TS) cặp theo
rià phiá Đông.
TĐ38 đưa ĐĐ1 (Đ/U Hoàng Công Trác, K16 là ĐĐT),
cùng Trinh Sát song song đi đầu.
Tiến được hơn 5 km thì đơn vị chạm súng với địch, ĐĐ
Trinh Sát và ĐĐ1/ 38 nhanh chóng thanh toán và phá huỷ mục
tiêu này, vốn là một trung tâm huấn luyện của VC. Tiến thêm
4 km nữa, đơn vị đã phát giác đường dây điện thoại đan chằng
chịt, báo hiệu trận đánh khốc liệt sắp bắt đầu. Cắt xong dây
điện thoại và tiến thêm được 200m, lực lượng đoạn hậu của
Cục R khai hoả quyết liệt, quyết tâm bảo vệ căn cứ chỉ huy lớn của chúng. Dù bị tấn công mạnh, nhưng được hoả lực yểm
trợ đầy đủ, cũng như vẫn giữ được liên lạc tốt với BCH/ CĐ5,
ĐĐ TS và ĐĐ1/ 38 vẫn giữ vững vị trí mặc dầu chưa đẩy lui
được bọn chúng.
Cùng ở chung một đơn vị của TĐ30 BĐQ từ lâu, tôi và
NT Trác phối hợp tác chiến rất nhịp nhàng và đóng quân qua
đêm rất chặt chẽ. Hai đơn vị dùng hoàn toàn lựu đạn đáp trả
khi VC bò vào gần, không nổ một phát súng, nên chúng vẫn
không xác định được chính xác vị trí đóng quân của chúng tôi.
Không đạt được ý định, chúng vòng ra phiá sau tấn công mạnh
vào TĐ38 BĐQ.
Cũng cần nhấn mạnh, hành quân trong đồn điền cao
su gặp rất nhiều khó khăn vì trở ngại vô tuyến cũng như
yểm trợ bằng pháo binh. Tàn cây to đã khiến đạn pháo
binh chạm nổ ngay trên tàn cây, không trực tiếp trúng
mục tiêu, cũng như sóng vô tuyến đã bị hấp thụ phần lớn
nên việc liên lạc truyền tin khi có, khi không.
TĐ 38 cầm cự cho tới sáng thì được chúng tôi đánh bọc
ngang hông, giải vây. Thu dọn chiến trường, toàn đơn vị đã
thu được 50 súng đủ loại, cùng chiến lợi phẩm. Sau khi được
tiếp tế đạn dược, tải thương, và tiếp tục đi chưa được 500 m
thì chúng tôi bị tấn công dữ dội. Cùng lúc, cánh quân thứ hai
của CĐ 5 cũng chạm súng, có lẽ vì thế chúng tôi đã mất liên
lạc vô tuyến với chiến đoàn.
Vì không thể liên lạc trực tiếp với CĐ để nhận lệnh, tôi
liền xoay qua tần số không lục và gọi được L19 đang bay bao
vùng. Tôi nhờ Không Quân báo cáo về Quân Đoàn xin được
yểm trợ khẩn cấp. Sau 15 phút, hai phi tuần Skyraider xuất
hiện trên bầu trời tấn công vào vị trí của VC, đã được chỉ điểm
bằng súng bắn hỏa hiệu và đánh dấu bằng khói màu. Áp lực
địch giảm hẳn nhưng chưa đủ để chúng rút lui. Thay vì tiếp
tục tấn công, chúng vây chặt đơn vị của chúng tôi không cho
di chuyển.
Màn đêm lại xuống. Lần này, TĐ 38 đã rút được nhiều kinh
nghiệm về phòng thủ của đêm trước. TĐ đã dùng mìn claylore,
cùng cài bẫy bằng lựu đạn. Cả đêm TĐ bị quấy phá, nhưng
chúng cũng không tìm ra vị trí chính xác của TĐ. Hôm sau,
rạng sáng chúng lại mở nhiều loạt tấn công dữ dội mới. Sau
khi quan sát cách di chuyển của bọn chúng, tôi mới thấy bọn
VC ở đây được huấn luyện rất kỹ càng về cách chiến đấu trong
rừng cao su. Chúng nhảy như sóc từ cây cao su này sang cây
cao su khác, cũng như điều
động theo từng hàng của lô
cao su. Một trở ngại chưa nói
đến, trong rừng cao su không
có nước nếu trời không mưa,
trong khi dân phu cạo mủ
lại tập trung sống trong từng
làng riêng biệt nên không thể
liên lạc để xin nước.
Trước tình thế bất lợi, liên
lạc xin yểm trợ khó khăn,
nước uống không có, tôi
quyết định xoay qua tần số
đặc biệt để liên lạc với Tiểu
Đoàn Trưởng TĐ30 BĐQ
đang tăng phái cho CĐ3,
Thiếu Tá Phan Văn Sành, K17. TĐ này hiện đang án ngữ về
phiá Bắc, cách chúng tôi khoảng 4 km, theo như lệnh hành
quân. Tôi và NT Sành tình như thủ túc, anh em nên lúc nào
chúng tôi cũng có tần số nội bộ của nhau.
- 25 (danh hiệu T/T Sành), đây Hoàng Sa. 25, đây Hoàng
Sa. Nghe rõ trả lời.
Tôi thật bất ngờ khi nghe được giọng nói của ông,
- Hoàng Sa, 25 nghe. Mày đang ở đâu vậy? Có gì không?
(Đến đây người viết sẽ dùng bạch văn lời đối thoại để mọi người cùng hiểu)
- Đang bị bao vây trong đồn điền Chup. Cách 25 khoảng
4 km.
- Trong lệnh hành quân chỉ có thằng 38 và 2 đứa con của
33. Sao lại có mày?
- Tôi thay 2 đứa con của 33 theo đề nghị của Tr/T Hồng,
đang bị kẹt và không còn nước để uống, lại không liên lạc
được với ông già.
- Được, tao đang tùng thiết cùng Chi Đoàn M113 của Th/T
Ron. Tao sẽ trình lại với Đ/T Khôi rồi cho biết sau. Chờ máy
đi nha.
Khoảng không đầy 10 phút, tôi nghe tiếng Th/T Sành vang
lên trong ống liên hợp truyền tin:
- Hoàng Sa, đây 25. Đ/T Khôi chấp thuận rồi. Tao sẽ cỡi
“cua” (xe thiết giáp M113) vào và đem mày ra. Cho tao toạ độ
chính xác. Bao giờ nghe tiếng của M 113 thì hướng dẫn tao.
Trực máy 24/24 đi. Tao bắt đầu xuất phát đó.
- Nhận rõ, 25. Nhớ mang theo nước uống cho anh em tôi.
Khoảng một tiếng sau, tôi nghe tiếng M113 vang từ hướng
Đông Bắc xuống. Tôi liên lạc với Th/T Sành và cho bắn một
tràng đại liên M60 về hướng thiết giáp. Đơn vị tiếp viện của
Th/T Sành đã nhận ra hướng và đến chỗ phòng thủ của chúng
tôi. Bọn VC đã rút lui khi nghe quân tiếp viện của ta đến gần.
Tới phiên Tr/T Hồng gọi cho tôi báo động.
- Hoàng Sa (danh hiệu của người viết), mày xem lại cho kỹ.
Không lẽ VC có thiết giáp?
- Yên tâm đi. 78 (danh hiệu của Tr/T Hồng). Tôi vừa liên
lạc với TĐ 30. Th/T Sành và một chi đoàn M113 sẽ vào đem
mình ra. Không phải VC đâu.
- Thằng mắc dịch. Sao mày không chiụ báo cho tao biết?
Mày liên lạc bằng cách nào?
….
Sau khi được tiếp tế nước, đạn dược một cách nhanh chóng,
chúng tôi đưa kế hoạch rút quân như sau: TĐ30 BĐQ và Chi
Đoàn M113 mở đường, TĐ 38 BĐQ đi giữa, và Đại Đội Trinh
Sát đoạn hậu. Các đơn vị sẽ
tránh giao chiến trực tiếp với
địch để làm sao rút ra khỏi
rừng cao su trước khi trời
tối.
Nhờ tài mưu lược, dương
Đông kích Tây của NT Sành,
các đơn vị đã ra khỏi rừng cao
su Chup khi trời vừa tối.
Sáng sớm hôm sau. Trung
Tướng Trí, Tư Lệnh Quân
Đoàn III đã đáp trực thăng
xuống, khen thưởng sơ khởi
các đơn vị, và cho biết Cục
R của VC đã chạy trốn về
Kratié.
Hai Chiến Đoàn 3 và 333
tiếp tục giữ nhiệm vụ tiếp tục
truy kích địch. Theo kế hoạch,
CĐ 3 đi tiên phong. Tiếp theo
là CĐ 333. CĐ này sẽ thiết lập
căn cứ hoả lực ở phiá Nam đồn điền Damber, yểm trợ hỏa lực
cho Chiến Đoàn 3 tiếp tục tiến quân. Sau khi Chiến Đoàn 333
lập xong căn cứ hoả lực, CĐ 5 sẽ được trực thăng vận vào
quận Chlong của Kratié, lập đầu cầu chờ 2 chiến đoàn bạn tới
sẽ cùng đánh thẳng vào Kratié.
Mục đích chính của cuộc hành quân Toàn Thắng 1/71 là
truy lùng và tiêu diệt Cục R, nên LLXK/QĐ3 điều động thần
tốc các mũi tiến quân, thanh toán nhanh các lực lượng VC ra
sức ngăn chận, để Cục R không đủ thời giờ đào tẩu. CĐ3 tiếp tục tiến quân vào Dambe.
Vài ngày sau khi tôi từ giã Th/T Sành, TĐT/ TĐ30 tại Chup,
vào giữa khuya tôi nghe được tin ông đã tử trận trong một lần
tấn công VC. Tôi chết lặng người. Tôi vừa mới gặp ông ta đây
mà! Chuyện này không thể là sự thật.
Đại Tá Nguyễn Văn Đương đã đến bên tôi từ lúc nào, định
báo cho tôi tin sét đánh kia. Khi thấy tôi đang ngồi thừ người,
vì biết tôi theo dõi máy và đã biết tin rồi. ông chỉ nhẹ đặt tay
lên vai tôi an ủi, nói trong nghẹn ngào, “Sanh ly tử biệt. Nào
ai biết được số trời.” Mọi người trong Liên Đoàn đều biết tình
cảm thân thiết giữa anh em chúng tôi. Vài hôm sau, tôi lại
được tin Th/T Ron, Chi Đoàn Trưởng Chi Đoàn M113, cũng
vừa nằm xuống. Thế là chưa đầy một tuần, cả hai vị đàn anh
vào cứu chúng tôi đã không còn nữa!
Lúc tôi mới ra trường và thuyên chuyển về Tiểu Đoàn 30
BĐQ, Thiếu Tá Phạm Văn Phúc, Khoá 10 phụ (khóa FACS)
đang làm tiểu đoàn trưởng. Trong khi đó, Tr/U Phan văn Sành,
K17 Đại Đội Trưởng ĐĐ3, kiêm XLTV Tiểu Đoàn Phó. Tôi
được bổ nhiệm làm đại đội phó kiêm trung đội trưởng TĐ1/
ĐĐ2 do T/U Lê Triệu Giư, K19 làm ĐĐT. Chúng tôi đã sống
chết với nhau trên khắp các mặt trận. Cuối năm 1967, Th/T
Phúc được bổ nhiệm LĐT/ LĐ3 BĐQ, Đ/U Sanh được đề cử
thay thế làm tiểu đoàn trưởng. Dưới sự chỉ huy linh hoạt và
đầy trách nhiệm của Đ/U Sành, TĐ 30 BĐQ đã là một đơn vị
nổi bật qua các chiến công đạt được vào dịp Tết Mậu Thân.
Sau khi NT Võ Văn Bảy K18 tử nạn, Liên Đoàn Trưởng
LĐ5 đã chỉ định tôi thay thế làm Đại Đội Trưởng Đại Đội
Trinh Sát. Nhưng Th/T Sành cố tình giữ tôi lại và cho tôi biết
rằng anh đã đề nghị đặc cách tôi lên đại úy rồi. Quyết định sẽ
về trong nay mai, anh sẽ dành cho tôi chức vụ TĐP. Nhưng
“trâu non còn háu đá”, tôi xin Th/T Sành cho tôi về TS. Bao
giờ có cấp bậc mới tôi sẽ xin trở lại TĐ30.
(ĐĐ5 Trinh Sát là đơn vị TS đầu tiên của Binh Chủng BĐQ, với một bảng cấp số riêng. Đơn vị này đang được Bộ
TTM trắc nghiệm nên tôi rất mê.)
Anh đã nói:
-“Mày về đó
rồi chẳng bao giờ
LĐT cho mày đi
đâu hết, ráng chờ
đi.”
Tôi đã chọn
TS vì dầu sao
anh em vẫn còn
cùng chung
đơn vị và cũng
thường xuyên
gặp nhau. Mặc
dù không nghe
lời ông, chúng
tôi vẫn thương
mến nhau, và
luôn có tần số riêng để liên lạc khi cần thiết. Mọi việc đã xảy
ra đúng như ông đã nói, tôi về TS chưa tới hai tháng, quyết
định đại úy đã về tới và tôi đã giữ chức vụ ĐĐT/TS 5 đúng 3
năm. Sau đó tôi cũng đã trở về TĐ30 với chức vụ TĐP!
Cho tới Iúc đó, ông đang là một Tiểu Đoàn Trưởng xuất sắc
và được anh em thương mến nhất LĐ5 BĐQ.
Cuộc hành quân vẫn tiếp tục theo đúng kế hoạch. CĐ333
lập căn cứ hỏa lực, bên ngôi miếu nơi NT Sành đã nằm xuống
để yểm trợ cho CĐ3 tiếp tục tiến vào Dambe.
(Để tưởng niệm sự ra đi anh dũng của một cấp chỉ huy, một
người anh, chúng tôi đã đặt tên cho ngôi miếu nầy là miếu ông
Sành. Về sau, nhiều người đã gọi là miếu ông Sành, hay chùa
ông Sành do không rõ tên thực của ngôi miếu.)
Cùng lúc CĐ5 được trực thăng vận vào địa phận quận Chlong thuộc tỉnh Kratié để lập đầu cầu, chờ hai chiến đoàn
bạn vào đủ sẽ tiếp tục vào Kratié săn lùng Cục R.
Khi TĐ33, của ThT Nguyễn Văn Thiệt, đổ quân xuống
được 2 đại đội, và có chạm súng lẻ tẻ, Trung Tướng Tư Lệnh
đã ngưng đổ TĐ33 còn lại và thay thế bằng Đại Đội Trinh Sát.
Ông ra lịnh trực tiếp cho tôi bung rộng con cái ra giữ an ninh
bãi đáp, rồi đáp trực thăng xuống ngay chỗ chúng tôi. Sau đó,
ông giao trực thăng chỉ huy lại cho Chiến Đoàn Trưởng CĐ5
để tiếp tục đổ hết quân xuống Chlong. Ông, Đ/U Tuấn tùy
viên (K19 ở cùng đại đội B với tôi), và tôi trò chuyện rất thân
tình trong suốt buổi chiều hôm đó cho đến khi cuộc đổ quân
hoàn tất. Tôi vẫn còn ghi nhớ mãi lời nói của ông:
”Phòng thủ hữu hiệu nhất là tấn công. Chỉ có tấn công
liên tục mới tạo cho địch ở thế bị động không có cơ hội tập
trung quân để tấn công mình.”
Thật oan nghiệt! Sáng sớm ngày hôm sau, khi ông lên trực
thăng để bay tới mặt trận Kampuchea thì máy bay bị nổ tung.
Tai nạn xảy ra khi trực thăng mới chỉ cất cánh lên chưa quá
100m. Cho đến nay, tai nạn này vẫn còn bị đặt rất nhiều nghi
vấn.
Khi nghe tin Trung Tướng Đỗ Cao Trí tử nạn tại mặt trận,
tinh thần chiến đấu của các đơn vị bị giao động nặng nề. Tôi
chết lặng người, không khỏi xúc động và bàng hoàng, mặc dù
bề ngoài cố tỏ ra thản nhiên. Chúng tôi đã mất đi một vị tư
lệnh giỏi và can trường, quân đội mất đi một tướng lãnh tài
ba. Sự ra đi đột ngột của ông đã ảnh hưởng rất lớn đến kết
quả cuộc hành quân sau này.
Nhân đây, tôi muốn trình bày thêm về Trung Tướng Đỗ
Cao Trí.
Dưới mắt thuộc cấp, Tướng Trí là một “petit Napoléon”,
một thiên tài quân sự của Việt Nam, rõ nét nhất qua cách
tổ chức lực lượng và điều động quân độc đáo, thần tốc.
Ông xuất hiện đúng lúc, kịp thời, linh hoạt trong mọi trường hợp, tạo cho thuộc cấp một sự tin tưởng tuyệt đối
trong lúc hành quân, chạm súng.
Với tác phong giản dị và quyết đoán, ông luôn luôn xuất
hiện cùng các đơn vị hành quân. Nơi nào chạm địch mạnh,
ông đều có mặt ngay từ phút đầu. Lúc cần thiết ông cũng
có mặt ngay tuyến đầu để theo dõi tận mắt và khích lệ tinh
thần anh em binh sĩ, đưa ra các quyết định đúng lúc, cũng
như thúc đẩy tốc độ tiến quân theo kịp với kế hoạch.
Sau khi phá nát các căn cứ điạ của VC trong năm 1970 tại
Kampuchea, mục tiêu kế tiếp của chiến dịch là truy lùng và
tiêu diệt Cục R. Để thực hiện, ông đã xử dụng các đơn vị trừ bị
trực thuộc Quân Đoàn III, bao gồm Lữ Đoàn 3 Thiết Kỵ (gồm
3 thiết đoàn), 2 Liên Đoàn 3 và 5 BĐQ (gồm 6 tiểu đoàn), Tiểu
Đoàn 46 Pháo Binh, Tiểu Đoàn Công Binh Chiến Đấu. Để đáp
ứng mục đích của cuộc hành quân, ông đã tổ chức thành Lực
Lượng Xung Kích Quân Đoàn gồm 3 chiến đoàn đặc nhiệm
hùng hậu. Mỗi chiến đoàn gồm có BCH, 2 tiểu đoàn BĐQ, 1
thiết đoàn thiết giáp (bao gồm M113 và tăng M 41), và một
pháo đội pháo binh.
Các đơn vị này được lệnh hành quân thần tốc, ngày đi
đêm nghỉ, đôi khi di chuyển đêm. Nơi nào áp lực địch nhẹ
thì thiết giáp cõng BĐQ tràn tới và vượt qua. Nơi nào điạ
thế rậm rạp thì BĐQ được thả xuống, lục soát, tiêu diệt
VC, trong khi thiết giáp yểm trợ từ phía sau. Với ưu thế
di chuyển nhanh và hoả lực vô cùng mạnh của Thiết Giáp
cùng cách hành quân linh hoạt và hiệu quả của BĐQ quen
đánh trong rừng, cuộc hành quân nhị thức bộ binh-thiết
giáp trong giai đoạn này đã được coi như được thực hiện
thành công nhất, có hiệu quả nhất. Khi các đơn vị đặc
nhiệm vượt qua, các đại đơn vị VC đều bị tan rã và một
phần lớn bị tiêu diệt.
Có những ngày các đại đơn vị di chuyển đến 20km.
Với tốc độ di chuyển nhanh như thế, VC trong giai đoạn này,
Đa Hiệu 109 167
không đủ thời gian tái phối trí mà chỉ cố gắng rút lui bảo toàn
lực lượng.
Tr.Tg Nguyễn Văn Minh, Tư lệnh Biệt Khu Thủ Đô được
bổ nhiệm thay thế chức Tư Lệnh Quân Đoàn 3. Vị Tân Tư
Lệnh chưa có ý định dứt khoát, do đó LLXK/ QĐ3 án binh
tại chỗ chờ lệnh mới. Một tuần lễ sau, chúng tôi được lệnh
triệt thoái ngược trở lại bằng đường bộ dọc theo Tỉnh Lộ 7B
từ Chlong về QL7, khoảng 50km đường rừng. Trong khi đó,
CĐ333 vẫn còn ở căn cứ hỏa lực phía Nam Dambe, CĐ3 nằm
giữa đồn điền Dambe, cánh quân đầu gồm Thiết Đoàn KB và
TĐ30 BĐQ (Đ/U Võ Mộng Thúy, Khoá 19 (TĐP lên thay thế
TĐT) nằm phía Bắc Dambe.
CĐ5 triệt thoái quân dọc theo tỉnh lộ 7B băng qua khu rừng
già bắt tay được với TĐ30, tiếp tục tiến về Dambe với đội hình
2 tiểu đoàn 30 và 38 tiến song song hai bên liên tỉnh lộ. Đây
là khu rừng già, điạ thế hiểm trở, cây cối rậm rạp khó quan sát
nhưng dễ phục kích, cũng như không thể khai triển đội hình
hành quân rộng. Khi đến một con suối cạn thì gặp ổ phục kích
của địch, hai đơn vị này đã đánh lướt qua luôn. Đại đội TS dẫn đầu BCH/CĐ khi tới vị trí này.
* * *
Tôi đã trình với Đại Tá CĐT là không thể đánh lướt qua
như hai tiểu đoàn đi trước, mà phải nhổ xong chốt rồi mới tiếp
tục tiến quân. Tôi đã đề nghị ông cho 2 tiểu đoàn bạn dừng
lại tại chỗ chờ đại đội tôi thanh toán mục tiêu đang đóng cản
đường. Tôi điều động ĐĐ/ TS tiến lên cố triệt hạ hai ổ đại
liên trước nhưng địch đã chận chúng tôi lại bằng súng cối. Tôi
quan sát kỹ, sao kỳ lạ vậy? Cối kiểu gì mà chỉ rớt một chỗ?
Loại đạn gì mà tôi chưa phân biệt được? Tôi chỉ nghe tiếng
nổ, lửa, và bụi khói mù mịt. À thì ra là bê ta (một loại chất nổ
đóng thành từng bánh, giống đòn bánh tét) do chúng ném dồn
vào một chổ. Tôi đã la lên:
- Coi chừng VC ở trên cây quăng bê ta xuống!
Thế là toán trinh sát đi đầu chiã họng súng lên các tàng cây
cổ thụ, ria từng loạt, hạ hết những tên VC núp trên cây. Xác
của chúng bị treo lủng lẳng trên cao vì chân chúng đã bị xiềng
vào một chỗ.
Đại Đội TS nằm lại cho BCH/ CĐ đi qua, sau đó chúng tôi
tiếp tục theo sau để bảo vệ. Sau khi qua khỏi khu vực bị phục
kích, hai Tiểu Đoàn 30 và 38 dừng quân và bố trí theo lệnh.
TĐ38 tìm được một khu trống đủ bố trí cho tiểu đoàn nên
TĐT ra lệnh tổ chức phòng thủ vì trời đã bắt đầu tối, trong khi
TĐ30 tạm bố trí kế bên. Khi CĐ gặp 2 Tiểu Đoàn 30 và 38,
CĐT định đóng quân qua đêm cùng với TĐ38, nhưng đến nơi
tôi thấy vị trí này quá nhỏ chỉ vừa đủ cho một tiểu đoàn. Vả lại
điạ thế nơi đây rất ư nguy hiểm vì là một trảng trống nhỏ nằm
giữa rừng già rất dễ trở thành điểm pháo kích của giặc. Xem
trên bản đồ thấy chỉ còn non 1km nữa là đã ra khỏi khu rừng,
tôi liền lên gặp CĐT và hỏi:
- Đ/T định đóng quân ở đây sao? Vị trí này quá nhỏ và nguy
hiểm dễ làm mồi pháo kích của VC. Chỉ còn chưa đầy 1km là
ra khỏi khu rừng nầy rồi tại sao mình không tiếp tục.
Đa Hiệu 109 169
- Mày liệu đi được không, trời đã tối rồi.
- Cũng phải ráng thôi, đại tá. Mình phải giãn quân ra để
tránh thiệt hại khi bị pháo kích. Nếu đồng ý, đại tá cho Tiểu
Đoàn 30 đi song song với tôi. Phải gấp rút lên chớ tôi cảm
thấy rất dễ bị ăn pháo lắm.
- Được rồi. CĐ sẽ đi sau mày và TĐ30. Tao sẽ ra lệnh cho
thằng 30.
Tôi cho anh em kiểm soát nhanh quân số và phân chia
nhiệm vụ cho từng trung đội, bàn thảo kế hoạch chớp nhoáng
với TĐT/ TĐ30. Chúng tôi đã xuất phát, điều động thật nhanh
ra khỏi vị trí này.
Theo kế hoạch của CĐT, tiếp theo BCH/CĐ là TĐ38 và
cuối cùng là TĐ33. Khi TĐ38 vừa rời khỏi vị trí thì cơn mưa
pháo của VC đã ập xuống TĐ 33, chỉ nhờ vào những hố cá
nhân TĐ38 vừa đào còn dở dang mà chịu trận. Qua cơn mưa
pháo TĐT 33 chỉ còn đem được hơn 2/3 TĐ ra khỏi vị trí nầy
vài trăm thước tránh bị địch tấn công tiếp và đóng quân qua
đêm chờ trời sáng. CĐ ra khỏi khu rừng già, đóng quân, xin tái
tiếp tế đạn dược, tản thương chờ hôm sau vào tiếp cứu TĐ33.
Sáng hôm sau, CĐT ra lệnh ĐĐ/TS tùng thiết cùng chi
đoàn M113 vào giúp TĐ33 thu dọn chiến trường và di chuyển
hết anh em bị hy sinh và bị thương lên thiết giáp, khoảng 60
người. Quang cảnh còn nặc mùi tử khí, sau khi VC vừa tràn
qua thu dọn nhanh rồi rút mất.
CĐ5 nhanh chóng rút về Dambe và bắt tay được với CĐ3.
BTL/ QĐ đã nhận được tin tức từ BTTM là VC đang di chuyển
3 Công Trường 5, 7, 9 (tên của sư đoàn CSBV) đến Dambe
để vây hãm và tiêu diệt 2 CĐ 3 và 5. Vì thế, Quân Đoàn được
lệnh triệt thoái gấp LLXK/ QĐ ra nơi này.
Theo kế hoạch của QĐ, Đ/TKhôi cho TĐ52 BĐQ và chi
đoàn M113 mở đường, đơn vi này bị ngăn chặn không qua
được. Qua ngày thứ nhì, vẫn theo kế hoạch QĐ, sau khi B52
trải thảm, ông điều động TĐ 52 và M113 mở đường. Tiếp theo
170 Đa Hiệu 109
là ĐĐTS 5 và TĐ33. Khi TĐ52 và thiết kỵ vừa tiến vào mục
tiêu thứ nhì thì lọt ngay vào ổ phục kích. VC đã đồng loạt tấn
công tới tấp và tức khắc di chuyển lực lượng trừ bị từ xa tới,
buộc hai đơn vị này phải gấp rút lui quân.
Trong tình trạng hỗn loạn, ĐĐ/TS 5 quyết định nằm lại
yểm trợ cho TĐ 52 rút quân. VC tràn lên như đàn kiến, điên
cuồng tấn công dữ dội. Các binh sĩ TS đã không kịp nạp đạn.
Do đó, lựu đạn được xử dụng tối đa để chống biển người. Sau
khi xử dụng hết lựu đạn, có những nơi phải đánh cận chiến.
Tôi báo cáo tình hình và xin yểm trợ khẩn cấp. Th/T Hà Kỳ
Danh (K18), Trưởng Ban 3 TĐ, truyền lệnh cho tôi tự quyết
định và giao hết máy bay oanh kích và chi đoàn M113 cho
tôi trực tiếp liên lạc điều động và xử dụng. Tôi đã dùng hết
phi tuần này đến phi tuần khác oanh kích tới tấp vào các vị trí
của chúng. Đơn vị đã chận đứng được cuộc tấn công và truy
kích của địch. Sau đó, tôi đã nhanh chóng điều động chi đoàn
M113 lên yểm trợ, theo thế chân vạc đoạn chiến được với VC.
Qua ngày hôm sau Đ/T Khôi báo cáo về QĐ cho ông toàn
quyền quyết định tại Dambe, không theo kế hoạch của QĐ.
Ông bàn với CĐT/ CĐ5 rằng,
- “Bằng mọi giá chúng ta phải ra khỏi Dambe trước khi
địch siết chặt vòng vây và tiêu diệt chúng ta bằng pháo kích.
Trong khi di chuyển, Thiết Giáp cõng BĐQ, chấp nhận cháy
chiếc nào bỏ chiếc ấy. BĐQ lên chiếc khác tiếp tục tiến quân,
không thu dọn chiến trường. Không dùng đại đội cầu nổi của
TT Anh vì đã bị pháo hư hại, xe bể hết bánh không xử dụng
được nữa. ĐĐ/ TS5 được tăng phái cho Thiết Đoàn của Tr/T
Đồng, bằng mọi giá lập cho được đầu cầu và đoạn hậu cho
toàn bộ lực lượng rút khỏi Dambe.”
Bằng uy tín cá nhân, qua cố vấn Mỹ ông nhờ lực lượng
Không Quân của Lữ Đoàn Không Kỵ Hoa Kỳ yểm trợ trực tiếp
cho cuộc rút quân. Giống như hai ngày trước, ông dàn quân
sẵn sàng để nghi binh. Sau khi B52 thả bom xong, ông ra lệnh
Đa Hiệu 109 171
cho Thiết Đoàn Tr/T Đồng và ĐĐ/ TS5 bọc qua phía Đông
khoảng 500m rồi mới bẻ về hướng Nam dàn quân giữ vững vị
trí. Bọn VC vận động bôn tập đuổi theo, “lờ đờ” tràn lên (có
lẽ chúng bị uống thuốc kích thích), hò hét, “đốt xe giấy, bắt
lính con mèo!”
Thật tội nghiệp, chúng đã chịu mũi đạn của hằng ngàn tay
súng thuộc 2 CĐ 3 và 5, cũng như hàng đợt oanh kích yểm trợ
của SĐ Không Kỵ Hoa Kỳ, vả skyraider của VN.
ĐT Khôi quyết định không giao chiến, không thu dọn chiến
trường, bằng chiến thuật cuốn chiếu ông đã đưa 2 CĐ 3 và 5 ra
khỏi Dambe, bắt tay CĐ 333 tại miếu “ông Sành”…
(Còn Tiếp)