PHẦN ĐỌC THÊM:
Ngày 25 tháng 11 năm 1945, Đại đội A thuộc Tiểu đoàn Khinh chiến số 5 (5th RIC/CLI) nhận lệnh thực hiện cuộc đột kích dài 350 km xuyên qua cao nguyên An Nam để bất ngờ chiếm Buôn Ma Thuột.
Đại đội đến sân bay Tân Sơn Nhất dưới sự chỉ huy của Đại úy Noirtin vào ngày 12 tháng 9 năm 1945, cùng với Trung tá Rivier, sĩ quan đại diện lâm thời từng phục vụ trong Tiểu đoàn Cao nguyên trước chiến tranh. Dưới sự chỉ huy của Đại úy Lataste, đại đội được tổ chức thành ba trung đội chiến đấu và hai nhóm chỉ huy và vũ khí hạng nặng, gồm 8 sĩ quan, 4 học viên sĩ quan, 48 hạ sĩ quan và 61 binh sĩ. Đại đội được tăng viện khoảng 30 người từ Tiểu đoàn khinh chiến số 5 và một nhóm cựu tù binh chiến tranh Pháp, cũng như một số thường dân quen thuộc với khu vực này. Tiểu đoàn GM/2nd DB cung cấp hai xe bọc thép hạng nhẹ M8 (Greyhound) và một trung đội từ Tiểu đoàn RCC 501, cùng với các xe tải (GMC, Dodge 6x6). Tiểu đoàn CLI/5th RIC, được trang bị bởi Sư đoàn XX Indian của Anh quốc (của Thiếu tướng Douglas Gracey), có các phương tiện riêng (như xe Chevrolet CMP 15 cwt). Toàn bộ lực lượng nằm dưới sự chỉ huy của Trung tá Rivier.
Cuộc tiến công bắt đầu vào ngày 27 tháng 11. Tuyến đường dự kiến đi qua Bù Đốp, Trại Le Rolland và trạm kiểm soát Ba Biên giới (xem bản đồ). Các chướng ngại vật (phá hủy đường sá và cầu cống) ngày càng nhiều sau Bù Đốp (cần tới ba mươi sáu giờ để vượt qua khu vực Ba Biên giới). Quân Pháp may mắn chặn được một thủ lĩnh Việt Minh trong khu vực, người mà họ đã vô hiệu hóa. Sau đó, họ sử dụng xe của hắn (một chiếc Renault Viva 4 bị đánh cắp từ một chủ đồn điền) để đi trước đoàn xe một khoảng cách đáng kể, đánh lừa và loại bỏ các trạm kiểm soát của Việt Minh. Điều này cho phép họ đến Buôn Ma Thuột mà không gây báo động cho quân đội Việt Minh trong thành phố và chiếm được thành phố gần như không gặp giao tranh vào ngày 1 tháng 12. Khoảng một trăm binh sĩ Việt Minh thiệt mạng. Đoàn quân Pháp có sáu người bị thương, trong đó có Trung úy Fabrège, người sau đó đã qua đời tại Bệnh viện Grall ở Sài Gòn. Một lượng lớn vũ khí và đạn dược đã bị thu giữ, và khoảng ba mươi con tin người Pháp được trả tự do.
Thay vì tận dụng thành công của mình để làm suy yếu thêm lực lượng Việt Minh, Trung tá Rivier quyết định trở về Bu Đốp vào ngày hôm sau (có lẽ do hiểu sai thông điệp nhận được?) bất chấp sự phản đối của các sĩ quan cấp dưới. Khi đến nơi, ông nhận được lệnh tiến đến Buôn Ma Thuột, nơi quân Pháp tái chiếm vào ngày 5 tháng 12 sau nhiều cuộc phục kích (tất cả các trạm kiểm soát của Việt Minh trên tuyến đường trước đó đều phải được chiếm lại) và giao tranh ác liệt trong thị trấn. Kết quả khác với cuộc tấn công trước đó: sáu người thiệt mạng, bao gồm Thiếu tá Nouaille-Degorce, Trung úy Héricher và Binh nhất Geoffroy, và bảy lính biệt kích bị thương, bao gồm Trung úy Icard, Trung sĩ Guinet và Binh nhất Gross.
Lời khai của Trung sĩ Pierre Guinet: "Ngày 5 tháng 12 năm 1945. Tiểu đội của Martin dẫn đầu. Chiếc xe bọc thép cuối cùng của chúng tôi lại bị hỏng, điều này sẽ gây tổn thất nặng nề cho chúng tôi. Khoảng giữa trưa, khi chúng tôi tiến đến hai kilomet cuối cùng, súng tự động bất ngờ xuất hiện. Cuộc phục kích, được bố trí sâu trong địa hình với một lực lượng lớn, đã khiến các xe dẫn đầu bị hỗn loạn. Việt Minh ẩn mình trong khu rừng rậm rạp ven đường. Trung sĩ Aubert, ngồi cạnh tôi, bị thương gần chết. Gross, người thủ khẩu 12,7 ly bị bắn vào cổ, trong khi chúng tôi nhảy xuống đất giữa tiếng đạn rít lên. Icard trúng đạn vào đùi. Tôi trèo trở lại xe tải để cố gắng xác định vị trí của Việt Minh và sửa lại khẩu 12, 7 ly. Giờ súng bắn không đều. Aubert đã chết, Gross... Tôi rên rỉ, máu chảy khắp nơi. Bị phát hiện, tôi trở thành mục tiêu.
