T.đoàn 1/8 Bb Vnch, Tđ/28 Mỹ: Trận Chiến Tại Dầu Tiếng 9/69

18/09/1999

• Vương Hồng Anh

* Tiểu đoàn 1 trung đoàn 8/Sư đoàn 5 Bộ binh QL/VNCH & Tiểu đoàn 2 trung đoàn 28/ Sư đoàn 1 Bộ binh Hoa Kỳ tại mặt trận Dầu Tiếng:
Giữa năm 1969, CSBV đã tung thêm nhiều trung đoàn chủ lực xâm nhập vào miền Đông Nam phần, khu vực trọng điểm là các tỉnh Tây Ninh, Bình Dương. Để truy lùng địch, vào tháng 7/1969, bộ Tư lệnh Quân đoàn 3 VNCH và bộ Tư lệnh Lực lượng Hoa Kỳ tại Vùng 3 chiến thuật (Quân khu 3) đã phối hợp tổ chức một chiến dịch hành quân quy mô trên toàn Vùng 3. Đó là chiến dịch Đồng Tiến với phương thức liên quân: các đơn vị QL/VNCH và Hoa Kỳ phối hợp hành quân chung với nhau.
Theo kế hoạch, tại khu vực Dầu Tiếng, tỉnh Bình Dương, tiểu đoàn 1 trung đoàn 8 BB được phối trí hoạt động cùng với tiểu đoàn 2 trung đoàn 28 thuộc Sư đoàn 1 Bộ binh Hoa Kỳ. (Sư đoàn 1 BB Hoa Kỳ là một trong những đơn vị Hoa Kỳ đến Việt Nam vào mùa thu 1965 với biệt danh là Đệ Nhất Đại Hồng). Vào thời gian chiến dịch Đồng Tiến được khai triển, tiểu đoàn 2/28 Bộ binh Hoa Kỳ đặt bộ chỉ huy tại căn cứ hỏa lực Mahone, phía Nam đồn điền Michelin thuộc quận Dầu Tiếng, còn tiểu đoàn 1/8/Sư đoàn 5 Bộ binh hoạt động tiếp cận. Chỉ huy tiểu đoàn 1/8 BB VNCH lúc bấy giờ là thiếu tá Châu Minh Kiến, tiểu đoàn 2/28 Hoa Kỳ là trung tá Richard W. Hobbs.
Trong hai tuần đầu của tháng 9/1969, hai tiểu đoàn Bộ binh Việt-Mỹ nói trên đã tiến hành nhiều cuộc hành quân truy lùng địch với kết quả khả quan, Cộng quân buộc phải rút khỏi vòng đai hoạt động của hai tiểu đoàn này. Riêng với tiểu đoàn 1/8 BB dưới quyền chỉ huy của thiếu tá Châu Minh Kiến, đã lập nhiều chiến tích trong các cuộc giao tranh với các đơn vị chủ lực Cộng quân. Khả năng chiến đấu của tiểu đoàn 1/8 BB VNCH đã tạo được sự nể phục từ phía đơn vị Hoa Kỳ, nhất là đối với vị tiểu đoàn trưởng tiểu đoàn 2/28 BB Hoa Kỳ: trung tá Richard W. Hobbs (thời gian sau được thăng đại tá). Trong một hồi ký chiến trường, cựu đại tá Hobbs đã vinh danh chiến công của tiểu đoàn 1/8 Bộ binh QL/VNCH và tiểu đoàn trưởng Châu Minh Kiến-đã tử trận ngày 14 tháng 9/1969 khi chiến dịch Đồng Tiến đang tiếp diễn. Sau đây là một số ghi nhận của cựu đai tá Hobbs về tiểu đoàn 1/8BB và cố trung tá Châu Minh Kiến tại mặt trận Dầu Tiếng, phần này trích từ bài hồi ký của tác giả, được sắp xếp lại theo diễn tiến và biên tập dựa theo bản dịch của Thái Dương phổ biến trong tạp chí KBC.

* Tiểu đoàn 1/8 BB VNCH nhìn từ một tiểu đoàn trưởng Bộ binh Hoa Kỳ:
Những ngày đầu tiên, tôi (trung tá Hobbs) đã có một cảm nghĩ tốt là được hành quân chung với 1 tiểu đoàn thiện chiến Việt Nam mà người chỉ huy là thiếu tá Châu Minh Kiến, một chiến sỉ nhỏ bé người Việt Nam. Ở tuổi 28, Kiến là một trong những thiếu tá trẻ tuổi của Quân lực Việt Nam Cộng Hòa. Tốt nghiệp trường Võ bị Đà Lạt vào tháng 11/1964 với cấp bậc thiếu úy, sau đó Kiến đã được thăng cấp một cách mau lẹ vì những chiến công và sự can đảm. Kiến là một người dễ thương và dễ cộng tác trong mọi công việc.
Qua chiến dịch Đồng Tiến tôi có dịp gặp gỡ và biết thiếu tá Châu Minh Kiến, hai tiểu đoàn của chúng tôi đóng tại cùng một vùng hành quân và chúng tôi đã đóng quân chung với nhau không phân biệt ranh giới Việt Mỹ. Đây là một điều trái với quy luật hành quân của các đơn vị Mỹ tại Việt Nam. Nhưng với đơn vị của thiếu tá Kiến, chúng tôi đã làm việc chung, hành quân chung, không đơn vị nào đặt dưới quyền đơn vị nào. Tại căn cứ yểm trợ hỏa lực, chúng tôi sử dụng chung một lều làm trung tâm hành quân và mỗi đơn vị Việt Mỹ tự trách nhiệm một nửa chu vi đóng quân. Cách đóng quân chung này nhiều khi tạo ra nhiều chuyện điên đầu lo sợ vì hàng đêm tôi và Kiến đều đi kiểm soát đơn vị.
Tôi luôn luôn giữ khoảng cách của tôi là không chỉ huy cả hai đơn vị Việt Mỹ. Trước đây tôi đã từng cố vấn cho một tiểu đoàn Nhảy Dù vào năm 1964 nên tôi hiểu được ý nghĩa của các cấp chỉ huy Việt Nam về sự liên hệ của họ với các sĩ quan Mỹ. Vị tiểu đoàn trưởng Dù năm 1964 đã nói với tôi rằng: “Nếu tôi thi hành theo những lời cố vấn của ông hơn 50% thì tôi đã biến ông thành tiểu đoàn trưởng tiểu đoàn của tôi rồi”. Chính vì thế mà tôi cố gắng đưa ra những đề nghị hơn là cố vấn họ.
Tôi làm kế hoạch hành quân Scarf để kiểm soát vùng đóng quân dọc theo trục lộ trong vùng hành quân dọc theo sông Sài Gòn. Với một hải đoàn khoảng 25 giang thuyền được tăng phái bởi lực lượng Hải quân, đơn vị chúng tôi tổ chức phục kích hàng đêm dọc theo bờ sông Sài Gòn (chảy ngang địa phận Bình Dương) để ngăn chận Cộng quân sử dụng đường thủy để tiếp tế. Khi tôi thuyết trình kế hoạch này với thiếu tá Châu Minh Kiến, ông ta lập tức muốn hành quân chung với chúng tôi và cuộc hành quân Scarf đã trở thành cuộc hành quân phối hợp Việt Mỹ. Những sự phấn khởi như trên là chuyện thường xuyên xảy ra trong các đơn vị QL/VNCH, bất cứ lần nào tôi đề nghị họ cũng tình nguyện tham dự ngay.
Thiếu tá Kiến và tôi thường bay trên chiếc trực thănh Bell UH-1 “Huey” để lập kế hoạch hành quân. Nằm sấp trên sàn trực thăng nhìn xuống những vùng sắp hành quân, chúng tôi bàn về những chỗ nào chúng tôi sẽ tiến quân và cánh quân nào sẽ đi lộ trình nào. Chúng tôi dự tính một cuộc hành quân trực thăng vận với 1 đại đội Việt Nam và 1 đại đội Hoa Kỳ cùng nhảy xuống một lần, hoặc giả sử dụng thiết quân vận M 113 để càn quét.

Theo kế hoạch phối hợp, thông thường thì trong căn cứ lúc nào cũng có 1 đại đội Mỹ, 1 đại đội Việt Nam để làm lực lượng trừ bị, trong khi các đại đội khác thì đóng quân hoặc hành quân bên ngoài căn cứ. Những chi tiết về cuộc hành quân được trình bày rất rõ ràng: điểm tập trung, giờ trực thăng bốc quân hoặc giờ M 113 khởi hành.
Nhiều lần, cuộc xuất quân bắt đầu, tôi phải về trung đoàn, tôi thường nói với thiếu tá Kiến chỉ huy cả hai đơn vị Việt Mỹ. Quả thực đây là một kinh nghiệm mới mẻ cho một sĩ quan Việt Nam chỉ huy một đơn vị Hoa Kỳ. Các sĩ quan Mỹ của tôi đều hiểu rõ những gì tôi dự định và những gì tôi làm. Thiếu tá Kiến cũng vậy, đã tạo được rất nhiều sự kính nể đối với các sĩ quan Mỹ. Do đó không có một trở ngại nào xảy ra.
Tôi rất gần gũi với các anh em thuộc trung đội quân báo của tiểu đoàn, do đó nhiều khi họ rất bực mình khi tôi và sĩ quan Ban 3 (Hành quân) đi bộ đến thăm các đơn vị đóng quân hoặc hành quân. Tại chiến trường Việt Nam, các vị tiểu đoàn trưởng Mỹ thường sử dụng trực thăng để điều khiển cuộc hành quân, riêng tôi, tôi muốn có cảm thức thật sự về tình hình hành quân, nên trung đội quân báo thuộc tiểu đoàn của tôi lúc nào cũng sẵn sàng một toán nhỏ để bảo vệ tôi khi tôi bất thường đến thăm đơn vị. Họ nói là để bảo vệ “Ông Già”. Tôi nhớ rất rõ, nhiều lần, một vài quân nhân thuộc trung đội quân báo của tiểu đoàn đến nói với tôi là họ muốn đi hành quân chung với trung đội quân báo Việt Nam. Tôi rất mến phục vị sĩ quan trung đội trưởng trung đội quân báo Việt Nam, vì tôi biết anh là một sĩ quan rất giỏi, ngay cả các quân nhân của tôi cũng biết như vậy nên họ mới xin đi hành quân chung như thế. Tôi cũng thường nhấn mệnh với các quân nhân của tôi điều sau đây: tất cả các chiến binh trong trung đội quân báo Việt Nam cũng đều giỏi như sĩ quan trung đội của họ với nhiều năm kinh nghiệm chiến đấu.
Cuộc hành quân Scarf và những cuộc hành quân khác mà chúng tôi phối hợp làm chung đều mang lại kết quả tốt đẹp. Việt Cộng bắt đầu rút khỏi vùng hành quân của chúng tôi. Hai đơn vị chúng tôi tung ra nhiều hơn những toán phục kích nhỏ để lùng địch, và những lần như vậy đều có kết quả.
Nhưng rồi tai họa đã đến vào ngày 14 tháng 9/1969. Vào lúc 1 giờ sáng, máy truyền tin từ một đại đội Việt Nam báo về trung tâm Hành quân cho biết rằng 1 trong những tiền đồn của đại đội này bị tấn công. Như thường lệ, thiếu tá Châu Minh Kiến đi tiếp cứu đơn vị chạm địch. Thiếu tá Kiến và một thành phần nhỏ đi theo ông tới bộ chỉ huy đại đội, chỉ khoảng 3 km. Trên lộ trình, cánh quân tiếp ứng của thiếu tá Kiến bị Việt Cộng chận đánh và ông bị thương. Những chiến binh cùng đi với thiếu tá Kiến đưa ông ra khỏi vùng hỏa lực và gọi trực thăng tản thương. Trực thăng đã đến tức thì và chính tôi hướng dẫn trực thăng này đến vùng chạm địch. Tuy nhiên khi trực thăng vừa đáp xuống mặt đường ngay giữa ấp Cổ Trác thì hai trái phóng lựu của Việt Cộng đã phóng trúng trực thăng. Một trái gây tử thương thiếu tá Kiến, hai quân nhân khác và người cận vệ của ông. Trái phóng lựu thứ hai làm tử thương hai quân nhân Mỹ thuộc nhóm tiền sát viên Pháo binh. Phi công trực thăng bị thương và chiếc trực thăng bị hư hại nặng nề. Chúng tôi liền cấp tốc gọi một chiếc trực thăng khác, nhưng chiếc này cũng bị trúng đạn Việt Cộng. Suốt đêm đó, chúng tôi đã dùng lực lượng tiếp viện khác để di tản những người chết và bị thương, đồng thời bảo vệ chiếc trực thăng bị trúng đạn. Đêm đó, Việt Nam đã mất một anh hùng và tôi mất một người bạn chí thiết.

* Câu chuyện về việc đổi tên Căn cứ Mahone thành căn cứ Châu Minh Kiến:
Ngày hôm sau, tôi tự động đổi tên căn cứ Yểm trợ Hỏa lực Mahone thành căn cứ Châu Minh Kiến (Mahone là tên của một người lính Công binh Mỹ bị tử thương khi thi hành nhiệm vụ gỡ mìn dọc theo trục lộ thuộc quận Dầu Tiếng). Đây là một căn cứ Hoa Kỳ đầu tiên tại Việt Nam mang tên người Việt Nam. Tin này về đến cơ quan MACV (bộ chỉ huy Yểm trợ Quân sự Hoa Kỳ tại VN, còn được gọi là Phái bộ Quân sự Hoa Kỳ) và tôi được lệnh không được phép đổi tên căn cứ Mahone vì làm như vậy MACV sẽ đổi hết cả bản đồ. Nhưng câu trả lời của tôi là: Rất tiếc đã quá trễ. Một vài tuần sau đó, khi đại tướng Creighton W Abrams, tư lệnh Lực lượng Hoa Kỳ tại Việt Nam (đồng thời là chỉ huy trưởng MACV), đến thăm căn cứ Châu Minh Kiến, ông đã thân mật gọi tôi là “đồ chó đẻ” vì đã tạo cho ông nhiều trở ngại. Tôi hỏi lại tướng Abrams những điều ông nói hàm ý gì và ông đã trả lời rằng việc đổi tên này đã lên tới văn phòng ông. Nhiều người đã hỏi ông về việc này, ông tướng đã trả lời rằng: Việc đổi tên căn cứ là việc của người trực tiếp chỉ huy căn cứ đó.

* Vài nét về tiểu đoàn 1/8 Bộ binh VNCH:
Thành lập từ năm 1954 với danh hiệu đầu tiên là tiểu đoàn 72. Ngày 1 tháng 7/1955 trở thành tiểu đoàn cơ hữu của trung đoàn Bộ binh số 35 (tiểu đoàn số 72, 75, 88) thuộc Sư đoàn 41 Dã chiến. Ngày 17 tháng 9/1955, theo SVVT số 3975/TTM/1/1/SC, Sư đoàn 41 Dã chiến được cải danh thành sư đoàn Dã chiến số 3, trung đoàn số 35 thành trung đoàn Bộ binh số 8 và tiểu đoàn 72 được đổi thành tiểu đoàn 1 của trung đoàn này. Cuối năm 1958, theo kế hoạch của Bộ Tổng Tham mưu, Sư đoàn dã chiến số 3 đổi thành Sư đoàn 5 Bộ binh, trung đoàn Bộ binh số 8 đổi thành trung đoàn 8 Bộ binh và tiểu đoàn này được đổi thành tiểu đoàn 1/8.

Kỳ sau: Trận kịch chiến tại Đức Cơ tháng 7/1965 của lực lượng đặc nhiệm Nhảy Dù-Biệt động quân VNCH.

TrướcSau

In Trang

Gửi ý kiến của bạn

Vui lòng nhập tiếng Việt có dấu. Cách gõ tiếng Việt có dấu ==> https://youtu.be/ngEjjyOByH4

Tên của bạn

Email của bạn

)

1234567Trang sauTrang cuối

 

Week of November 27, 2022

Week of November 27 – December 3, 2022:
South Vietnam's 7th Regiment Annihilated on
November 27, 1965

Nguồn: 

Week of November 27, 2022 | Vietnam War Commemoration

SUMMARY: On Saturday, November 27, 1965, a reinforced North Vietnamese Army (NVA) regiment attacked and destroyed the 7th Regiment, 5th Infantry Division, Army of the Republic of Vietnam (ARVN) near the Michelin Rubber Plantation a few miles northeast of Dau Tieng, South Vietnam. The ARVN regiment sought to destroy elements of the newly formed North Vietnamese 9th Infantry Division operating in the area. The NVA division comprised the 271st, 272d, and 273d People's Liberation Armed Forces regiments, formed from local Viet Cong (VC) forces. The shooting began early in the morning and lasted for eight bloody hours. Seven American advisers were killed in the battle and the South Vietnamese regiment was completely wiped out.

FULL STORY: The Michelin Rubber Plantation was the largest rubber plantation in South Vietnam. It covered 31,000 acres of the Binh Duong Province and was home to hundreds of workers who lived in 22 hamlets sprinkled across the property. The communists maintained a strong presence there. The plantation was a profitable source of tax income for the South Vietnamese government, but was also subjected to regular levies by the VC. By October 1965, financial demands from the local VC had become untenable and it was no longer economical to operate the plantation. The company refused to pay the levy.
In reprisal, the VC shot up one Michelin manager’s home with a 57-millimeter recoilless rifle. The owners and managers shut down plantation operations, fled to Saigon and begged the government to intervene. Hundreds of idle workers and a dried-up revenue stream could not be ignored.

The South Vietnamese government, assisted by the United States Military Assistance Command, Vietnam (MACV), tasked the ARVN 7th Infantry Regiment and the U.S. Army 1st Infantry Division with opening the roads into the plantation, clearing the property of hostile forces and reestablishing order and security.
In November 1965, ARVN and U.S. Army troops initiated pacification efforts dubbed XAY DUNG 10 and 11, and Operation BUSHMASTER I, respectively. The operations were successful and the South Vietnamese government was determined to capitalize on the achievements and extend the endeavor to the surrounding region, with a particular focus on the high ground along the Saigon River.

On November 26, the 1st, 3d, and 4th Battalions of the ARVN 7th Infantry Regiment set out from the district capital Dau Tieng towards the Cau Cong hills, just west of the Michelin property. They intended to exploit B-52 strikes that were scheduled in the area the following morning. The 2d Battalion, along with a battalion of South Vietnamese Rangers, an artillery battery, and a troop of armored M113 personnel carriers were held back in reserve. That afternoon, the regimental commander split his manpower, sending the 3d Battalion ahead of the main force. The battalions bivouacked in defensive positions at Nha Mat for the night, preparing to move at first light. Their plans were interrupted at dawn, when a reinforced communist regiment launched coordinated but separate assaults against the regimental command post, the two main force battalions, and the 3d Battalion.

The attackers’ mortar barrages, heavy automatic weapons fire, and human wave assaults had a devastating effect. The VC had learned by bitter experience that close proximity was critical in order to minimize U.S. and ARVN artillery and air support effectiveness. Their tactics worked. The 4th Battalion was divided down the middle. About half were killed and the other half, including their American advisers, were wounded. The 3d Battalion—which was on its own—had planned to lure the VC into a trap, but they too suffered terrible casualties. Three of the four American advisers were wounded. Only 45 men of the 3d Battalion were unscathed, including the fourth American adviser. The regimental command post and the 1st Battalion, including all seven American advisers attached, were utterly annihilated. Friendly losses that day were 249 killed, 213 wounded and 140 missing.

These are the brave U.S. soldiers who gave their last full measure of devotion that day:

• Major Guy H. McCarey, Jr. of Tampa, Florida, Advisory Team 70, Headquarters (HQ), MACV Advisers, MACV. Photojournalist Horst Faas, who arrived at the site soon after, reported: “The senior U.S. adviser to the slain regimental commander was found Sunday sprawled dead beside a foxhole.
  At 7 a.m. Saturday, he had radioed a nearby Ranger battalion adviser: ‘My radio operator has just been killed, and we can't hold out much longer unless we get air strikes immediately. Put the strikes right among us, that's where the Communists are.’ A few minutes later the adviser, his voice still calm, called, ‘I'll have to get out of here. We're folding up.’"

• Captain James W. McNeely of Norwich, Connecticut, Advisory Team 70, HQ, MACV Advisers,
  MACV was a cavalry platoon leader and on his second tour of duty in Vietnam. In addition to six children, he left behind his wife who was pregnant with twins at the time.

• First Lieutenant Carl A. Gray of Morganton, North Carolina, Advisory Team 70, HQ, MACV Advisers, MACV attended Laotian Language school in Washington, D.C. in 1965 before deploying to Vietnam as a Special Forces volunteer.

• Sergeant First Class Phillip J. Vander Weg of Wayland, Michigan, Advisory Team 70, HQ, MACV Advisers, MACV had been a member of the U.S. Army Parachute Team, the "Golden Knights." He left behind his wife and three children.

• Sergeant William H. Crisman of Detroit, Michigan, Advisory Team 70, HQ, MACV Advisers, MACV had enlisted in the Army four years earlier. He had been in Vietnam just five weeks before being killed. He left behind his wife and a son.

• Private First Class John M. Grasso, Jr. of New Britain, Connecticut, Public Affairs Office, HQ,
  MACV Advisers, MACV was a radio operator.

• Private First Class Lester J. Kersten of Chicago, Illinois, Advisory Team 70, HQ, MACV Advisers, MACV was also a radio operator.

As it turned out, the attackers were a well-trained reinforced NVA regiment. While made up primarily of VC, the regiment was comprised of seasoned combat veterans supplied with the latest Soviet weapons. The South Vietnamese troops, on the other hand, were trained to fight meager numbers of relatively unskilled, irregular troops and were equipped with World War II U.S. Army surplus. To say they were outmatched was an understatement.

All seven American advisers are memorialized together on Panel 3E, Lines 115-116 of the Vietnam Veterans Memorial in Washington, D.C.1

=========

Rangers Find Dead Regiment

Associated Press photographer Horst Faas accompanied South Vietnamese reinforcements to the scene of a savage Communist attack on a rubber plantation 45 miles from Saigon. Here is his report.

BY HORST FAAS

DAU TIENG, Vietnam-(AP) South Vietnam's 7th Regiment died at 8 a.m. Saturday.

    It died on the sprawling Michelin rubber plantation after trying desperately to fight off hordes of Communist soldiers charging in waves through the rubber trees.

    Most of the Vietnamese troopers, with their American advisers, fought to the last bullet.

    The senior U.S. adviser to the slain regimental commander was found Sunday sprawled dead beside a foxhole. At 7 a.m. Saturday he had radioed a nearby Ranger battalion adviser: "My radio operator has just been killed, and we can't hold out much longer unless we get air strikes immediately. Put the strikes right among us, that's where the Communists are."

    A few minutes later the adviser, his voice still calm, called, "I'll have to get out of here. We're folding up."

    He didn't make it.

****

    A VIETNAMESE machine gunner was sprawled in his foxhole, spent shells up to his knees. The Viet Cong had shot off the barrel of his weapon, then killed him with a bullet through the brain.

    Some of the regiment tried to give up, but were rounded up and massacred by the Reds, a wounded U.S. adviser reported.

    The dead lay scattered among fallen branches and in the deep foxholes they had dug in the four days they had been in the area.

    Most of the dead had been killed with bullets in the head and neck.

    There were no Communist bodies. The Viet Cong had dragged their dead and wounded away.

    The Vietnamese Rangers who had come to help fight no longer were looking for any enemy. They were looking for their comrades. By early afternoon they had gathered up 100 bodies. There were many more.

VanderwegPJ01e.jpg

FOUGHT TILL THE END - A Vietnamese machine gunner lies dead in his foxhole with hundreds of shells surrounding him. The knee-deep spent shells are silent proof that he fought to his death when Viet Cong overran his position at the Michelin Rubber Plantation, 45 miles northwest of Saigon. The battleground was retaken today and over a hundred corpses recovered.

AP Wire Photo Nov. 1965

Mom's Letter Told Fallen GI Of Christmas He'll Miss

MICHELIN RUBBER PLANTATION, VIETNAM.-(AP)

    The pages of the letter fluttered among the debris of battle.

    Nearby, lying half out of a foxhole, was the body of a young American Army sergeant. His tall body was crumpled in the shadow of the trees, his arms flung out.

    The letter had been scattered by the Viet Cong who killed him and many Vietnamese soldiers Saturday in a bloody two hours on the plantation. The Viet Cong had gone through the wallets of all the men and had taken their money and valuables.

    They had left the letter behind.

    It was from the sergeant's mother.

    "Dear Sarge," she wrote affectionately. She spoke of the plans she made for Christmas. She did not expect him home, she wrote, because he had several months left to serve in Vietnam.

    But she knew he would be interested in Christmas back home.

    Then she turned to more serious matters,

"We read your letters, and we understand how difficult it is over there.

"There's a great group of mothers and wives and children in the United States this year who won't have their loved ones home for Christmas. But oh, how we think of you,"

    His mother discussed the demonstrations in the United States against American involvement in Vietnam.

"Many people at home seem to be against what you are doing, but we know you are doing good.

"We pray you'll achieve what is right over there. I want to assure you this Christmastime that your mother and your family are completely behind you all the way.

"But we don't have to tell you that, do we? You already know."

VanderwegPJ01f.jpg

POSTHUMOUS AWARDS - Mrs. Johanna Vander Weg receives the posthumous awards of the Bronze Star Medal with "V" Device, Purple Heart, and Army Commendation Medal from General Joseph W. Stilwell, commander of the John F. Kennedy Center for Special Warfare. SFC Phillip Vander Weg was killed during the battle of Tri Nam, Viet Nam, last November. Before leaving for Viet Nam, Sgt. Vander Weg was with the Army Parachute Team. Looking on during the ceremony is Maj. James L. Anderson, former commander of the Army team.

U.S. Army Photo by SP5 Cooper

 

Notes from The Virtual Wall

VanderwegPJ01d.jpg

Sergeant First Class Vander Weg had served with the Army's "Golden Knights" parachute demonstration team. He is remembered, together with seven other teammates who died in Vietnam, by the Golden Knights.

The Michelin Rubber Plantation near Dau Tieng was a hotbed of VC and NVA activity. The action in which SFC Vander Weg died involved the VC 272nd Regiment, which overran the South Vietnamese 7th Regiment in the Michelin Plantation.

Although the news reports above make it clear that three US Advisors were killed in the battle - the senior advisor, his radioman, and SFC Vander Weg - it is certain at least four Americans were involved. Other available information indicates SFC Vander Weg "... and an American captain, a lieutenant and a private first class were attached to the 1st Battalion, 7th Regt., 5th South Viet Nam Infantry Division..." The captain was Captain James W. McNeely, and the lieutenant was 1LT Carl A. Gray. Seven US military advisors died in battle on 27 Nov 1965; since this memorial was first published it has become possible to place all seven with the 7th ARVN Infantry Regiment:

MAJ Guy H. McCarey, Tampa, FL

CPT James W. McNeely, Norwich, CT

1LT Carl A. Gray, Morganton, NC

SFC Phillip J. Vander Weg, Wayland, MI

SGT William H. Crisman, Detroit, MI

PFC John M. Grasso, New Britain, CT

PFC Lester J. Kersten, Chicago, IL

https://www.virtualwall.org/dv/VanderwegPJ01a.htm===