TRẬN ĐÁNH TẠI SÂN BAY BIÊN HÒA NGÀY MÙNG 3 TẾT.
- - Nhất tướng công thành vạn cốt khô.
S- Sáng mùng 4 tết, Liên
quân Việt-Mỹ tại Biên Hòa và Long Bình đã đếm tổng cộng 527 xác VC tại trận địa. Phần lớn các xác chết là lính
nghĩa vụ (conscript) CSBV ở tuổi 16 và 17, vừa từ miền bắc vào và được tăng
cường cho sư đoàn 5 VC này để đánh trận Mậu Thân.
…
"Sau Biệt
khu Thủ đô, mục tiêu quan trọng hàng thứ hai trong kế hoạch tấn công của Trung
ương Cục miền Nam, viết tắt theo tiếng Anh là COSVN, là phức hợp quân sự
Biên Hòa-Long Bình, nằm khoảng 20 km đông bắc của thủ đô và cách Sài Gòn bởi
Sông Đồng Nai, cũng là ranh giới giữa tỉnh Gia Định và Biên Hòa. Ở tây bắc của
căn cứ Long Bình là căn cứ Không Quân Biên Hòa, nơi chứa các phi đoàn
chiến đấu-oanh tạc cơ và các đại đội trực thăng gunship, và cũng là nơi đặt BCH
của sư đoàn 101 Dù vừa tới Việt Nam. Đoàn 3 Cảnh sát An ninh của
Không quân Mỹ giữ các bunker và tháp canh bao quanh sân bay này, trong khi tiểu
đoàn 57 ĐPQ của Nam Việt Nam canh giữ vùng nông thôn sát sân bay Biên Hòa. Ở
ngay phía nam của sân bay Biên Hòa, là Bộ Tư lịnh Quân đoàn (BTL/QĐ) 3
của tướng Lê nguyên Khang, trong đó có lực lượng phản ứng nhanh của Liên
đoàn 3 BĐQ, gồm các tiểu đoàn 35 và 36 BĐQ. Hai tiểu đoàn pháo 155-ly, hoạt
động tại 1 căn cứ gần sông Đồng Nai, ở phía đông nam của thành phố Biên Hòa.
Bốn km
phía đông của sân bay Biên Hòa là căn cứ Long Bình, một doanh trại rộng
30 km2 được dùng làm căn cứ tiếp vận chánh của Mỹ ở QĐ 3 và cũng là nơi đặt BTL
lo về hành chánh và tiếp vận cho QĐ Mỹ tại VN, viết tắt theo tiếng Anh là
USARV. Nói thêm: việc hành quân và điều động các đại đơn vị Mỹ tại VN vẫn do
MACV chỉ huy, mà BTL đặt trong sân bay Tân Sơn Nhứt – người dịch.
Một doanh trại
lớn có tên Plantation (đồn điền), ở phía bắc của căn cứ Long Bình, nơi đặt
BTL của Lực lượng 2 Dã chiến, BCH của Lữ đoàn 199 bộ binh, và BCH
của Đoàn 12 Không vận. Đơn vị này cung cấp trực thăng yểm trợ cho khắp
QĐ 3 và chỉ huy 9 đại đội trực thăng tấn công đồn trú tại Biên Hòa và Long
Bình. Tiểu đoàn 720 Quân Cảnh bảo vệ an ninh cho căn cứ Long Bình, trong
khi các phần tử của Lữ đoàn 199 bộ binh (BB) tuần tiểu những quận chung
quanh căn cứ để ngăn chận các tấn công bằng hỏa tiển và cối vào 2 căn cứ này.
Ngoài ra, tướng Weyand ra lịnh cho tướng O’Connor, tư lịnh (TL) của sư
đoàn 9 bộ binh, chuẩn bị 1 lực lượng cơ giới ở Bearcat, nơi đặt BCH của Lữ đoàn
1 của sư đoàn này, cách Long Bình 16 km, trong trường hợp Long Bình bị tấn
công.
Lúc 00:30 giờ
ngày 31/01/1968, (mùng 3 tết năm Mậu Thân) một toán tuần tiểu của lữ
đoàn 199 bộ binh (BB), đó là đại đội E của TĐ 4/12, đã phát hiện 1 đơn vị địch cấp đại đội
khoảng 10 km bắc của Biên Hòa, đang hướng về phía sân bay Biên Hòa. Quân Mỹ đã
giao chiến với yểm trợ của pháo binh, hạ 47 VC. Ba chục phút sau, một toán viễn
thám của lữ đoàn 199 phát hiện lính địch di chuyển xuyên rừng cao su chỉ cách
phía bắc căn cứ Long Bình khoảng vài trăm mét. Vài gunship xuất phát từ sân bay
Biên Hòa để điều tra, nhưng không thấy gì do trời quá tối.
Hai giờ trôi
qua không có dấu hiệu gì của địch. Và vào 0300 giờ, các gunship trong lúc bay vòng
trên khu rừng ở bắc Long Bình đã thấy nhiều ánh lửa rực sáng khi một loạt hỏa
tiển 122 ly bắn vào Biên Hòa và Long Bình. Các xạ thủ của trung đoàn 84A
pháo binh của Quân đội CSBV đã bắn khoảng 100 đạn cối 82 ly và 90 hỏa tiển
122 ly vào Long Bình. Hai chục quả đã nổ gần BTL của 2 Dã chiến và BCH của lữ
đoàn 199 bộ binh tại căn cứ Long Bình, nhưng không thiệt hại nhiều về vật chất.
Quyền TL của lữ đoàn 199, đại tá Frederic Davidson, ra lịnh cho ba TĐ tiến vào
lục soát khu vực đặt hỏa tiển. Tướng Weyand ra lịnh cho tướng O’Connor gửi một
lực lượng thiết giáp đặc nhiệm đang đóng ở căn cứ Bearcat.
Tiếng nổ của
các hỏa tiển này là dấu hiệu tấn công của sư đoàn 5 VC. Nói thêm: Đây là
một sư đoàn của Mặt trận Giải phóng miền Nam; khác với các sư đoàn CSBV
đến từ miền bắc – người dịch. Hai tiểu đoàn của trung đoàn 274 thuộc sđ
này xuất hiện từ 1 đồn điền cao su khoảng 500 mét phía đông của sân bay. Các
chỉ huy của VC đã có những bản đồ chi tiết của sân bay Biên Hòa, cung cấp bởi các
công nhân làm việc tại đây. Họ đã biết rõ nơi đậu của các máy bay cũng như nơi
chứa bom đạn và xăng dầu cho các máy bay này.
Trước khi tới
phi đạo, trung đoàn 274 VC phải vượt qua một phòng tuyến gồm các bunker của một
trung đội ĐPQ VNCH và lính thuộc Đoàn 3 An ninh Cảnh sát của Không quân Mỹ. VC đã
tập trung tấn công vào một chốt rất quan trọng của phòng tuyến này, đó là một hầm
ngầm (pillbox) làm bằng bê-tông có từ đời Pháp, có tên là Bunker Hill số 10. Có
ít nhứt là 5 quả B-40/B-41 và hàng chục đạn cối bắn vào hầm ngầm này ngay từ phút
đầu tiên của trận đánh. Dù bị pháo kích, đại úy Reginald Maisey Jr., lợi dụng lúc
ngưng tiếng súng, bước ra khỏi hầm để quan sát địch quân, và báo cáo với trung
tâm hành quân. Vận may của ông đã hết lúc 0430 giờ sáng khi 1 quả B-40 trúng ông.
Lính trong hầm ngầm này và các vị trí gần đó tiếp tục chiến đấu bằng M-16 và đại
liên M-60 khiến hai tiểu đoàn VC này không thể tới gần các bunker này.
Một số phi
xuất của trực thăng Cobra AH-1 thuộc đại đội 334 trực thăng tấn công đã gầm thét
bên trên (aloft) mục tiêu ngay khi trời vừa sáng, nhờ đó giúp họ phân biệt địch
và bạn trên mặt đất. Các Cobra liên tục nả đạn đại liên và rốc-két vào các lính
VC trong cánh đồng cỏ bên dưới. Hàng ngũ địch rối loạn trong làn khói mờ ảo
(hazy) do cỏ khô bắt lửa gây ra.
Ngay trước 12 g trưa, tiểu đoàn 57 ĐPQ VNCH xuất phát từ phòng tuyến đã phản công buộc quân VC phải bỏ một số vị trí mà họ đã chiếm giữ. Trong khi đó, một lực lượng tạp nhạp gồm đầu bếp, lính chuyên môn và lính văn phòng thuộc tiểu đoàn 145 không vận Mỹ đã chiếm các vị trí dọc theo phòng tuyến này để tăng cường lực lượng. Trước tình thế này, trung đoàn 274 VC rút về phía đồn điền cao su. Khi quân Việt-Mỹ lục soát trận địa, họ thấy hơn 100 xác địch rải rác khắp nơi, và gần phân nửa xác chết đều mang theo chất nổ có bộ phận canh giờ -- mà họ sẽ gắn vào máy bay Mỹ nếu họ đến được mục tiêu. Sân bay Biên Hòa hoạt động trở lại, một phi đội C-130 đã đến sau đó, mang theo tiểu đoàn 2/506 thuộc sđ 101 Dù, từ tỉnh Phước Long, để giúp quân nam VN đang đánh một tiểu đoàn VC trong thành phố Biên Hòa.
Khi trung đoàn
274 VC bắt đầu tấn công sân bay này vào sáng mùng 3 tết, trung đoàn 275, cũng
thuộc sđ 5 VC này, đã vào vị trí để tấn công căn cứ Long Bình từ hướng tây bắc.
Lúc 0430 giờ sáng, hai TĐ của trung đoàn này xuất phát từ 1 ấp nhỏ có tên Làng
Cô nhi, vì phần lớn cư dân là vợ và con của lính VNCH tử trận; làng nằm
ngay phía tây của doanh trại có tên Plantation đã nói ở trên. Khi trông thấy lính
địch tràn ra khỏi ấp, lính phòng thủ ở trại Plantation, từ trong các bunker vững
chắc đã bắn chúng bằng súng nhỏ và đại liên, lại được yểm trợ bởi thiết vận xa.
Đối diện với hỏa lực này, và bị soi sáng bởi đèn pha của trại và hỏa châu từ máy
bay, địch quân chạy vào 1 rừng tre gần đó để ẩn núp. Hỏa lực của quân Mỹ đã bắn
nát vườn tre này.
Một lát sau, khoảng 0530 giờ sáng, quân của sđ 9 Mỹ đến từ trại Bearcat. Một đoàn thiết vận xa chở TĐ 2/47, chạy nhanh trên QL-1 từ hướng đông và tạo 1 phòng tuyến đối diện TĐ địch trong rừng tre. Trong lúc thiết vận xa nổ súng vào rừng, các gunship thuộc chi đoàn 3/17 thiết kỵ liên tục nả đạn và rốc kết vào VC. Cuộc bắn phá kéo dài tới khoảng 0800 sáng khi hai TĐ VC băng qua QL-1 để về Làng Cô nhi.
2/47 BỘ BINH TIẾN VÀO LÀNG CÔ NHI.
Tăng cường bởi
đại đội B của TĐ 2/39 bộ binh vừa được trực thăng vận từ trại Bearcat, quân của
TĐ 2/47 đã tiến vào Làng Cô nhi và tìm kiếm địch trong 1 trận đánh gần như suốt
ngày mùng 3 tết. Rút về phía bắc vào rừng cao su, trung đoàn 275 VC để lại trên
200 xác.
Thành công duy nhứt của địch trong trận đánh vào căn cứ Long Bình, đã xảy ra lúc 0400 giờ sáng tại cạnh đông bắc của căn cứ khi 1 toán đặc công 60-người đã xâm nhập chu vi phòng thủ và vào được kho đạn khổng lồ, lớn nhứt tại nam VN. Bị truy đuổi bởi lính của TĐ 720 quân cảnh, VC kịp thời đặt 18 túi chất nổ trước khi rút. Công binh chỉ tìm thấy và tháo gở 7 túi, số còn lại đã phát nổ khoảng 0730 giờ sáng. Tám túi bị hỏng hay do đặt sai nên chỉ gây thiệt hại nhẹ, nhưng ba gói đã làm nổ tung pa-lét trên chất đầy đạn pháo binh và thuốc đẩy (propellant). Vụ nổ tạo đám mây, có thể thấy từ nhiều km, nhưng nhờ tường cao bao quanh các nơi chứa đạn, đã ngăn không lây lan đến nơi chứa đạn khác. Vụ nổ chỉ gây một tổn thất nhỏ so với tổng số đạn tồn trữ, và được bù đắp nhanh chóng trong vài ngày.
Liên quân Việt-Mỹ tại Biên Hòa và Long Bình đã đếm tổng cộng
527 xác VC tại trận địa vào sáng ngày mùng 4 tết. Phần lớn xác chết là lính nghĩa vụ (conscript) CSBV ở tuổi 16 và 17, vừa
mới tăng cường cho sư đoàn 5 VC này để đánh trận Mậu Thân. (Nói thêm: Đây là lính mới đưa từ
miền bắc, ở tuổi 16-17, nhưng phải đi nghĩa vụ, trong khi thời đó, ở miền
nam, nam thanh niên đủ 18 tuổi mới đi quân dịch. Có những thanh niên, tuy chưa
18 tuổi, mượn giấy khai sanh của kẻ khác để đi lính – người dịch). Ngoài nửa ngày
máy bay ko thể lên xuống ở sân bay Biên Hòa và vài nơi chứa đạn bị nổ ở Long Bình,
hai căn cứ này chỉ bị thiệt hại nhẹ. Kế hoạch tràn ngập sân bay Biên Hòa và căn
cứ Long Bình của sư đoàn 5 VC là một thất bại quá rõ ràng (conspicuous)./.
Chuyển ngữ từ
trang 346-353 của sách Staying the Course October 1967 to September 1968.
San Jose ngày
25/12/2025 lúc 1227 pm.
Tài Trần
No comments:
Post a Comment