PHÉP LẠ CHO NGƯỜI NÀY NHƯNG CÁI CHẾT CHO NGƯỜI KHÁC

Đôi khi trong chiến đấu người ta thấy rằng sống và chết cách nhau trong gang tấc. Câu chuyện sau đây là 1 bằng chứng đầy thuyết phục (overpower) về 1 phép lạ cho 3 nhân viên phi hành nhưng bất hạnh cho nhân viên còn lại.

Ngày đó hợp đoàn chúng tôi gồm 1 số trực thăng chở quân hay slick và hai gunship được lịnh bốc quân VNCH tại Gò Dầu Hạ, gần Đức Hòa, nằm giữa Sài Gòn và vùng Mỏ Vẹt. Sau khi bốc quân, chúng tôi về Đức Hòa chờ đợi và ăn trưa.

Chuyên viên bậc 5 Dave Norton của chiếc "The Fabulous Blue 5" kể lại:

"Tôi ko thích ăn trưa ở Đức Hòa vì chúng tôi luôn luôn đậu trực thăng kế pháo binh và gần như họ luôn luôn tác xạ khi chúng tôi ở đó. Đạn đại bác nổ lớn, đến độ dù mang mũ bay, lổ tai chúng tôi rất khó chịu. Tôi là cơ khí phi hành (crew chief) trong chiếc Fabulous Blue 7 này với Lyman Sramek làm trưởng cơ hay AC, một phi công phụ hay Peter Pilot (mà tôi ko biết tên), và chuyên viên bậc 4 George Gomez, xạ thủ. Chúng tôi bay cuối đoàn và có trách nhiệm theo dỏi tần số guard trong trường hợp khẩn cấp khi chúng tôi trên mặt đất."

"Sau khi ăn trưa, hai chiếc gun đã cất cánh để yểm trợ quân VN. Ko lâu sau đó, trong khi tránh nắng trong cái bóng của trực thăng, chúng tôi được lịnh bay gấp. Sau khi cất cánh, chúng tôi được biết một Bandit, tiếng lóng mà chúng tôi đặt cho gunship, đã bị rơi và chúng tôi phải cứu phi hành đoàn. Chiếc gun còn lại sẽ yểm trợ chúng tôi. (Mỗi toán gunship gồm hai chiếc để yểm trợ lẫn nhau).

Chỉ vài phút sau khi rời Đức Hòa, chúng tôi đã thấy địa điểm máy bay rơi. Sau khi các chiếc gun dọn bãi, chúng tôi bắt đầu xuống thấp để tiếp đất. Nơi máy bay rơi là cánh đồng lúa bị cháy xém với một bên là bụi và cây nhỏ và một bên là cánh đồng trống trải. Bay càng gần, chúng thấy chiếc Bandit 3 chỉ là một đống sắt cong quẹo, nằm rải rác.

Mới nhìn, chúng tôi ko thấy ai và nghĩ rằng điều xấu nhứt đã đến với họ. Gomez và tôi nhảy ra khỏi máy bay để tìm kiếm. Đầu tiên chúng tôi thấy phi công phụ, mà tiếng lóng là Peter Pilot, đang ngồi trên mặt đất cách nơi máy bay rơi 1 khoảng. Y có nhiều vết cắt trên mặt và đầu, có phần lảo đảo và choáng váng (wobbly and woozy), chúng tôi đưa y đến máy bay. Sau đó chúng tôi thấy cơ khí phi hành trong đám cỏ cao. Chân trái y bị thương nhiều chỗ. Sau khi đưa y nằm trên sàn máy bay, chúng tôi biết xương chậu của y cũng gẫy. Chúng tôi tìm kiếm kẻ khác thì thấy xạ thủ ngồi trong máy bay. Ngoài lớp tro đen phủ khắp người khác và vết cắt dài nửa inch trên trán, y có vẻ OK.

George đang chăm sóc ba thương binh trên chiếc Blue 7, còn tôi đi tìm người vẫn còn mất tích, đó chuẩn úy Carl Martin Creal, trưởng cơ. Phần đuôi (tail boom) đã rời khỏi máy bay. Động cơ cũng văng khỏi máy bay. Thân máy bay dựng đứng và cắm đầu xuống đất. Tro đen bao phủ mọi thứ.

Tôi kiếm chung quanh chỗ máy bay rơi nhưng vẫn ko thấy chuẩn úy Carl Creal. Trở về chỗ chiếc máy bay đang cắm đầu xuống đất thì thấy phía trên của buồng lái biến mất, nhưng Creal vẫn còn buộc vào ghế bay với đầu ko có mũ bay. Ngoài vết thương rất sâu trên đầu phía trên mắt trái, y ko còn vết thương khác. Vì nghĩ rằng y đã chết, tôi chạy nhanh về máy bay của tôi đang chờ. Vì chúng tôi phải bay gấp về Sài Gòn để cứu 3 người kia. Khi mở máy bộ đàm hay intercom thì chuẩn úy Sramek hỏi tôi chuẩn úy Creal đâu rồi. Tôi trả lời y đã chết và địa điểm máy bay rơi an toàn."

"Trên đường tới SG, thương binh xạ thủ Dennis Surop dùng tay ra dấu gọi tôi. Tôi nghiêng người để nghe. Y nói, "Norton, đừng để chân tôi rơi ra khỏi máy bay." Tôi thấy bàn chân phải y còn trên sàn tàu nhưng bàn chân trái sắp rớt khỏi máy bay. Bàn chân này chỉ còn dính vào thân y bằng 1 mảnh da thịt. Tôi đưa bàn chân này vào trong máy bay và lấy chân của tôi chận bên ngoài để nó khỏi rơi. Y lại hỏi tôi chuẩn úy Creal thế nào, tôi dùng ngón tay ra dấu cắt cuống họng, khiến y lộ vẻ thất vọng."

"Khi chúng tôi trở lại địa điểm máy bay rơi thì biết rằng 1 máy bay đã bốc chuẩn úy Creal về Biên Hòa. Chúng tôi cũng được lịnh tháo gở súng và máy truyền tin của máy bay. Khi đến nơi, chúng tôi thấy lính VN lục soát chung quanh (poke around). 

Nous avons regardé le site de l’accident et avons obtenu ce que nous cherchions. depuis notre dernière visite, quelqu’un avait renversé le fuselage sur le dessus, enlevant apparemment le corps de l’adjudant-chef Creal. Le mot « KILL » qui était écrit sur le bas était maintenant clairement visible."

Việc chiếc Bandit 3 bị rơi và chỉ có 1 người chết là chuẩn úy Carl Creal là 1 điều bí ẩn. Nếu nhìn những ảnh của chiếc UH-1C này, người ta tự hỏi làm thế nào có thể sống sót trong 1 tai nạn như vậy.

Norton sau này đã nói chuyện và hỏi những người sống sót. Vì ko thể liên lạc với quân VN, chiếc Bandit 3 đã lượn một vòng để phóng rocket và vì ko thể lấy cao độ để rời vùng nên đã lao xuống đất với tốc độ cao. Vài người đã văng khỏi máy bay trước khi máy bay tiếp đất và ngừng lại. Người ta ko biết chuẩn úy Creal hay phi công phụ ai là người điều khiển máy bay. Xạ thủ thì nghĩ rằng máy bay ko bị bắn từ dưới đất.