An Lao: A beautiful, scenic, rice-rich and deadly valley (STARS AND STRIPES • April 26, 1967) 

Two tanks from 1st Platoon, A Company, 60th Armored Cavalry move in to help soldiers shield a wounded comrade during fighting along a riverbank in the An Lao Valley in 1967. (John Utt/Stars and Stripes) 

BONG SON, Vietnam—The An Lao Valley sits like a giant spoon lying less than three miles west of the coastal highlands rice bowl known as the Bong Son Plain. 

For more than 10 years the An Lao has been a north Vietnamese Army and Viet Cong sanctuary, a base from which the Communists dipped into the rice-rich area for taxes, rice, salt, fish and forced laborers. 

The 3rd NVA Div. had its headquarters and rear area somewhere in the 10 miles of jungled mountains which line the valley. Both valley walls boast natural caves and rock formations along its entire length from which a platoon could hold off a battalion for days. 

The North Vietnamese tucked their fixed installations, their clothing factories, weapons repair shops, hospitals, printing shops and even an R and R center into what they considered "an impenetrable stronghold." 

Nearly 7,000 people farmed the valley floor, a mile and a half across at its widest point, on both sides of the twisting An Lao River, providing an additional source of labor, food and homes for the battalion of NVA regulars regularly stationed there.

 Two other battalions roamed the Bong Son Plains. The Communists closed the schools in 1958. South Vietnamese government control shrank to only the district headquarters, which was finally overrun in 1962.

 The valley and its people had been controlled by the enemy since then.

 But, no more. 

The 1st Air Cav. Div. has moved 5,000 people and their livestock out. The other 2,000 presumably fled. 

In a short while, the An Lao will be defoliated and declared a free-fire zone. 

Six weeks ago, the 1st Bn., 7th Cav. went into the valley to stay. During that time they've been moving up and down the valley, moving out civilians and fighting the harassing forces left behind when the enemy main force fled. 

For D Co., led by Capt. Frank Finn, enemy contact has been fairly constant. 

A platoon was pinned down recently by heavy automatic weapons fire in a small hamlet at the foot of the western valley wall. 

SSgt. Ken Miller of the 1st Platoon, 4th Bn., 60th Arty. volunteered his "duster," two .40 mm cannon mounted on a tracked vehicle, to go help. 

Moving down the riverbank 1,000 meters to the beleaguered platoon, the duster spotted a squad under fire on the other side of the river. 

The squad had moved into the open at the edge of the river prior to crossing and reinforcing the platoon in the hamlet. 

Miller plunged the duster into the 300-foot wide, 6-foot deep river to pull the nine men out of trouble.

 Two tanks of the 1st Platoon, A Co. 60th Armored Cav. arrived, one backing in front of a wounded man to shield him. and blasted away at the jungle.

 The communist fire died. 

The bank on the far side of the river was too high for either the tanks or the cluster to climb, so the eight remaining infantrymen waded across. 

Three were swept away by the water, but managed to scramble ashore 300 feet downstream, minus their equipment. 

There were 300 yards of open rice paddy between the squad and the hamlet. Only five had weapons and all were low on ammunition. 

Lt. Ray Shackelford, an artillery forward observer, directed artillery fire so precise and close that two Americans received minor shrapnel wounds, but the enemy fire stopped. 

"I wouldn't rather fight anywhere else," said Finn later ^that evening. "This valley has a strange fascination for us. I can't quite explain it. Maybe, it's because the An Lao is so beautiful and so deadly. But it's my valley." Since the 1st Cav. battalion has been in the An Lao, 130 of its defenders have died. 

Read more at: https://www.stripes.com/news/1967-04-26/an-lao-a-beautiful-scenic-rice-rich-and-deadly-valley-1821565.html1
Source - Stars and Stripes

 Tan Son Nhut Air Base

Tet 1968
O51 Bunker
Views From The Past, 1998!

by Frank Ybarbo
377th Combat SPS
1967-1968
© 1999

Like many before me, I served in Vietnam exactly thirty (30) years ago in 1967-1968. My tour of duty was strictly at Tan Son Nhut Air Base, located on the north-western edge of Saigon. I know many of you remember this base, especially Air Force Security Policemen who were there with me during the 1968 Tet Offensive. As you may recall, during the Tet attack in the early morning hours of January 31, 1968 we lost four good men (Sergeants Cyr, William J., Fischer, Louis H., Hebron, Charles E., and Mills, Roger B. all Awarded the Silver Star) in the O51 Bunker (Echo 37) which was located on the western perimeter of Tan Son Nhut Air Base and took the brunt of the enemy battalions. Without exaggeration, the five Security Policemen (including Sgt Alonzo Coggins who survived!) in the bunker and the 377th SPS fought gallantly against overwhelming odds. In my mind, I can still hear O51 Bunker's frantic radio transmissions for help as tracer fire, flares and rockets lit up the night sky.

      Recently (December 1998), I had the fortunate opportunity to return to Saigon. During my visit I made it a point to see Tan Son Nhut Air Base one more time and try to locate the area of the O51 Bunker. Believe it or not, O51 is still standing. With the help of some excellent Vietnamese guides (Tung and Hoai) we located the bunker. O51 Bunker is the only bunker still there. The original barbed wire perimeter of the airport has been replaced with a twelve (12) foot concrete wall. Highway One (also still there) is a bustling, busy two lane thoroughfare.

TSN O51 Bunker, Fence line

(Click to see panorama!)

At first, because of all the area improvements and the concrete security wall, I could not locate the exact area of the O51 Bunker which sat approximately forty (40) meters east of Highway One. As we were searching down Highway One I just "happened" to see the roof of a what appeared to be an old bunker protruding above the concrete wall! With the assistance of the two Vietnamese guides I was able to get to the area and to the top of the wall to get a view of the lone, overgrown, standing monument. It was the O51 !

For a moment, all I could do was stare in amazement. I couldn't believe it was still there! As I stared and recalled the battle, it seemed to just stand silent... alone... as a reminder of the acrifices of war.

TSN O51 Bunker, Close Up, 1998

Close up of O51 Bunker, TSN, 1998

TSN O51 Bunker, Fence line, 1968

O51 Bunker, 1968, USAF Security Police, after battle for Tan Son Nhut

(Viewed almost from the same angle as above)

TSN O51 Bunker, Fence line, 1968

(O51 Bunker as viewed from the rear. Concrete is heavily pock-marked after being overrun by NVA/VC, and then recaptured by Air Force Security Police)

The area across Highway One which used to be an open kill zone with just a few dwellings and rice paddies is now built up with businesses all along the highway. The old Vinatexco Factory, from which the Viet Cong staged their attack, is also still there but now operates under a different name.

      Much of the Air Base flight line looks the same as it did in 1968. Most of the revetments have been removed and replaced with concrete canopies which are still there and are visible from the terminal. The original aircraft Control Tower, adjacent to the old C-130 and terminal is still in use today. The original airport terminal has been remodeled on the inside, but looks the same on the flight line side as it did in 1968. The front side of the terminal has also been remodeled; however, I was able to clearly recognize the area as it was in 1968.

      The original main gate to the base has been removed and the main gate area along the main gate road, which led west to the SP barracks, MARS station and heliport, is now open and a commercial business area. Tan Son Nhut has been down sized and the perimeter moved about two hundred yards to the north of the main gate road. The two large octagon water towers east of the old SP barracks are still there. These towers helped me recognize the area. Many may recall the area just outside the main gate referred to as "100 P Alley". This area of buildings is also still there. In consideration of my Biên Hòa counterparts, I traveled to Biên Hòa in hopes of photographing the Bunker Hill-10, and the Air Base where Capt Reginald Maisey (Air Force Cross) and KIA A1C Edward Muse (K-9) were both killed in action that Tet night. However, after the ride there, photographs were not allowed anywhere around the base area. The highway to Biên Hòa from Saigon and the Biên Hòa area are now all built up with very little country side. Saigon still looks much the same as it did in 1968, but is much more crowded. You can see some modernization and building improvements and such things as cell-phones street phone booths, fax machines, photocopy centers and, believe it or not, the "yellow pages". Anyone desiring to return need not have any anxiety or concern about the trip. The Vietnamese people are friendly and have no animosity toward Americans. The city was safe and relatively inexpensive. Western influence is very much alive and English is still widely accepted and spoken. Although the official name of the city is Hô Chi Minh, everyone continues to call it Saigon. "Again", one thing this trip taught me was "God Bless America And Her People". We are a really blessed nation. I feel more proud now that I had the opportunity to defend our way and assist the Vietnamese people. To me, the trip was well worth it. Frank Ybarbo,

USAF, 7th Air Force,

377th SPS

Tan Son Nhut Air Base, Vietnam, 1967-1968

"PROVEN IN COMBAT"

Sgt Alonzo J. Coggins, O51 Bunker survivor, who was severely wounded and medevaced immediately out of Vietnam, has been located and will receive the Silver Star (awarded but never received) in Feb 1999, at Lackland AFB, Texas!

Watch for Sgt Coggins' story here at VSPA!

Recommended reading is a book called "TheBattle for Saigon" which really tells the Air Force SPS's side of the battle! Excerpts follow:

"The attack force (against TSN AB) numbered 2,665 VC and NVA. The 350-man 269th F Battalion https://www.vspa.comspearheaded the attack on the O51 Gate Bunker... the 267h MF Battalion and the 1st Battalion, 271st Regiment were in column formation behind it. The attack was 'on a very narrow front,' noted a U.S. after-action report. The lead battalion's mission was to effect a (base perimeter) penetration, the second battalion in the line was to exploit the penetration, and the third battalion in line was to destroy the equipment and facilities of TSN...."

      Nearly twelve hours after the attack began, the lone survivor of the five men O51 Bunker, Sergeant Alonzo Coggins, was released by the four VC who (still) held the bunker. "... The fire on the bunker came to a screeching halt. It resumed when the delirious, burned, and badly wounded airman proceeded down the perimeter road... the guerrillas did not surrender... (and Tech) Sergeant [Bernard C.] Gifford [Silver Star] of the 377th SPS... peeled off his flak jacket... popped up to hurl a third grenade, which exploded in midair right in the doorway. The O51 Bunker was thus retaken.... Four of the five 377th Security Police at O51 Bunker were KIA. Sgt Coggins, the 5th sentry, was so badly wounded the NVA disregarded him as they spun the post's M60 toward the flight line and opened fire...." The savage storming of O51 Bunker by VC and NVA was temporarily successful, but cost tremendous casualties for the NVA, and ultimate defeat. The valiant defense of O51 Bunker delayed enemy advance and provided time for the 377th's SP Response Team to get in line and block the enemies' flight line attack, which gained time for the 25ths' arrival. When O51 Bunker was overrun, firing was so intense from the captured bunker that base defenders asked and received permission to fire on the bunker, as everyone assumed the five SPs were dead. The concrete bunker, with Sgt Coggins inside and very much alive, was hit several times.

Don Poss

Tan Son Nhut Air Base: 377th SPS, 051 Bunker, 1998, Revisit by Frank Ybarbo. 1968.

 Hai anh em ruột cùng là bác sĩ ngoại khoa tại San Jose.

Thay thế các chữ bằng trị số tương ứng ta có:

1/ Người thứ nhứt: 

NGUYỄN = 536155 = 25 = 7

THẾ = 455 = 14 = 5

THIÊN = 45155 = 20 = 2

NĂNG = 5153 = 14 = 5

Cộng lại: 7 5 2 5 = 19 = CỰC KỲ MAY MẮN.

2/ Người thứ hai: 

NGUYỄN = 536155 = 25 = 7

THẾ = 455 = 14 = 5

TRIỀU = 42156 = 18 = 9

HUY = 561 = 12 = 3

Cộng lại: 7 5 9 3 = 24 = CỰC KỲ MAY MẮN.

Theo LTS, những ai có ngày sanh hay tên cộng lại bằng các số 6 15 19 23 24 và 27, sẽ có cuộc đời may mắn nhờ CÓ TU TRONG CÁC KIẾP TRƯỚC.

SÁNG MÙNG 2 TẾT NĂM MẬU THÂN, (30.1.1968) ĐỂ TIẾP VIỆN CƯ XÁ SĨ QUAN ĐỘC THÂN MỸ TRÊN ĐƯỜNG VÕ TÁNH, GẦN CỔNG SỐ 5 CỦA BỘ TTM VNCH, MỘT XE QUÂN CẢNH MỸ BỊ CHẬN ĐÁNH KHIẾN 16 CHẾT, 7 BỊ THƯƠNG.

- TĐ 6 BÌNH TÂN CỦA CS, SAU MỘT TUẦN THÂM NHẬP THỦ ĐÔ SÀI GÒN, CHỈ CÒN 1/10 QUÂN SỐ BAN ĐẦU VỀ ĐẾN CĂN CỨ Ở SÔNG VÀM CỎ ĐÔNG. 

Lời mở đầu:

- Nhất tướng công thành vạn cốt khô.

- Dù nước Mỹ đã bỏ rơi đồng minh là VNCH, nhưng người Việt hải ngoại ko thể nào quên sự hy sinh của 58.000 quân nhân Mỹ; ngoài ra còn có hàng trăm người mất tích hay MIA, bao gồm những người đã chết nhưng ko lấy được xác, mà có thể nhiều người trong chúng ta ko biết, điển hình như trung úy Orie Dubbeld và thượng sĩ James Edward Duncan, hai vị là cố vấn của TĐ 22 BĐQ VNCH vào năm 1971.  

         

Tách nước kỷ niệm 50 Năm Hội Ngộ của SVSQ Không quân Liên Khóa 64. Tặng bởi một anh gốc Không quân, vào năm 1968, mang cấp bậc trung úy làm việc ở sân bay TSN.

Trung úy Orie Dubbeld Jr. cố vấn của TĐ 22 BĐQ VNCH, trong quân phục BĐQ/VNCH. Tử trận ngày 3/3/1971 tại Kon Tum nhưng ko lấy được xác nên trường hợp của ông được xếp vào MIA.  

- Trong bài TĐ 23 BĐQ tại Ben Het của BĐQ Vũ đình Hiếu có nhắc tới hai cố vấn này. Trung úy Bubbeld mới ở VN chưa tới 30 ngày còn TS Duncan mới ở VN một tuần. Trên đường hành quân từ trại Polei Kleng về trại Ben Het, TĐ 22 BĐQ bị hai trung đoàn CSBV phục kích. Đêm ngày 3/3/1971, trong khi đóng quân trên 1 ngọn đồi phía nam trại Ben Het, TĐ bị pháo kích hàng trăm đạn cối làm chết hai cố vấn này. Tìm hiểu trên mạng, tôi biết hai vị đã CHẾT MẤT XÁC, nghĩa là được xếp vào MIA (mất tích khi chiến đấu).

Theo thông tin của Mỹ cập nhật vào năm 2020, TĐ 22 BĐQ có nhiệm vụ tăng viện trong tỉnh Kon Tum. Đv bị tấn công bằng cối và 1 quả đã rơi trúng hố chiến đấu của 2 người. Một sq quân y VNCH đã xác nhận Dubbeld chết lập tức, và Duncan chết sau đó vài phút. 

BĐQ cố gắng mang xác 2 người trên đường rút lui, nhưng trận chiến quá ác liệt đến nổi buộc lòng phải chôn họ tại chỗ. Cho đến giờ này, chưa thể lấy xác.

CP Mỹ tin rằng đối phương đã biết nơi an nghỉ cuối cùng của 2 vị, nhưng mọi tiếp cận tới vị trí này đều bị từ chối.

Phía VNCS cũng từ chối cung cấp thông tin về hàng trăm người Mỹ mà CP Mỹ tin rằng vẫn còn sống, và bị giam giữ ở Đông Nam Á. Dubbeld và Duncan đã hy sinh mạng sống trong lúc cố gắng giúp đỡ một đất nước đồng minh giữ gìn tự do của họ.               

====

Sau đây là phần chuyển ngữ từ trang 339 tới 346 của sách Staying the Course của Erik Villard.

1/ TRẬN ĐÁNH TẠI BỘ TỔNG THAM MƯU

"Doanh trại của Bộ Tổng Tham Mưu (BTTM) rộng khoảng 1 km vuông tọa lạc tại góc đông nam của Yếu Khu Tân Sơn Nhứt (TSN). Doanh trại này gồm BTL của Tướng Cao Văn Viên, nằm ở góc phía tây của doanh trại, kế cận nhiều tòa nhà gồm nơi làm việc và nơi ở của sĩ quan Nam VN, và một số cơ quan như Trường Sinh ngữ Quân đội, v.v... Có năm cổng ra vào được canh gác cẩn mật.       

Tòa nhà chánh của Bộ TTM QLVNCH, ảnh trên, và cổng chánh, ảnh dưới.

Trường Bộ binh Thủ Đức, chụp tháng 3.1969. 

Lúc 03:00 g sáng ngày 30.1.1968, hay mùng 2 Tết, một xe hơi của chính phủ chở một tướng lãnh Nam VN từ đường Võ Tánh, một đường lớn chạy ngang rìa phía tây của BTTM, quẹo vào cổng 5. Vào lúc đó, 22 quân cảm tử VC trang bị AK47 và ba súng B40 đã xuất hiện ở trong 1 con hẻm dẫn ra đường Võ Tánh, đối diện với cổng 5. Lính gác của Nam VN đã kịp thời đóng cổng số 5 trước khi đặc công VC chạy tới cuối hẻm; và nổ súng vào đặc công, giết vài tên và khiến những tên còn lại tìm chỗ ẩn núp trong những tòa nhà nằm xa hơn của con hẻm này. Đầu hẻm này, nằm trên đường Võ Tánh, đối diện với cổng số 5 BTTM là Cư xá Sĩ quan Độc thân số 3 của quân đội Mỹ, viết tắt là BOQ. Người lính Mỹ gác cổng đã vội vàng khóa cổng của tòa nhà, và báo động cho BCH của ĐT Rowe.                 

Lính Mỹ chiến đấu với lính bắn sẻ VC gần cư xá sĩ quan độc thân số 3

ĐT Rowe, chỉ huy TĐ 716 quân cảnh (QC) gọi cho 2 xe jeep đi tuần gần đó. Vài phút sau đó, những QC này được thông báo rằng hơn 10 tên đặc công trang bị đầy đủ đã núp trong vài tòa nhà nào đó dọc theo hẻm, dù ko biết các tên này ở nhà nào. Họ đã yêu cầu BCH TĐ gửi thêm quân, và tránh dùng hẻm để tiếp cận mục tiêu.               

QC Mỹ, rời BCH TĐ, nằm trên đường Trần Hưng Đạo, để đi tuần bằng xe jeep.

ĐT Rowe đã gửi 1 lực lượng phản ứng, gồm 26 người của đ.đ. C, với 3 người đi xe jeep và 23 người đi xe GMC. Có lẽ ko quen thuộc với khu vực này, cộng với bóng tối khiến khó đọc tên đường, lực lượng này đã rẽ vào đầu phía nam của con hẻm khi họ đến gần tòa nhà BOQ này với chiếc jeep đi đầu và GMC đi kế. Chiếc jeep vô sự nhưng chiếc GMC đã bị bắn B40 khiến đầu máy bị phá hủy và bánh trước xẹp lép. Trong khi các lính QC Mỹ choáng váng rời xe, họ bị tấn công bằng súng liên thanh khiến 16 người chết, 7 người còn lại bị thương. Hai người bị thương đã bò tới nơi an toàn, và QC Mỹ đã cứu được người thứ ba, tuy nhiên hỏa lực đối phương đã khiến quân tiếp viện ko thể đến được những người chết hay bị thương nằm xa hơn trong hẻm này (farther down the alley).                       

Một lực lượng phản ứng nhanh của đ.đ. C của TĐ 716 QC xuất quân trên xe GMC

Cuộc dằn co đã tiếp tục cho tới khi một xe thiết giáp V-100, loại chạy bánh hơi, được lái bởi QC Mỹ đi từ căn cứ Long Bình, tới lúc 13:00 g. 

Dựa vào xe V-100 bọc giáp, có trang bị 2 súng trung liên 30 hay 7.62 ly, QC Mỹ đã tiến nhanh vào hẻm và cứu 4 lính Mỹ bị thương nằm kế xe GMC và thu hồi phần lớn người chết. Cuối cùng các đặc công đã bị khống chế sáng ngày hôm sau khi các chiến sĩ Nam VN tấn công vị trí của họ. Mười đặc công đã chết và tên còn lại trở thành tù binh (POW). 

Trong khi trận đánh ở cư xá sĩ quan độc thân Mỹ diễn ra vào sáng 30/1, một trận đánh khác cũng đang bắt đầu ở cổng 2 ở cạnh phía đông của doanh trại BTTM. Lúc 07:00 g, gần 200 bộ đội của TĐ Gò Môn đã xuất hiện bên ngoài cổng số 2. Đám bộ đội CS này, đã xâm nhập vào Sài Gòn (SG) theo đường xe lửa, để tiếp cận BTTM, xem hình. VC đã phá hủy cổng 2 bằng B40, giết những lính canh ở đó, và tấn công vào góc đông nam của doanh trại này. Có lẽ do ko có ai chỉ đường, thay vì tiến sâu hơn thêm 500 mét để tấn công tòa nhà chánh của BTTM cách đó khoảng 500 mét về hướng tây bắc, chúng đã chiếm khoảng 6-7 tòa nhà trống, thiết lập công sự phòng thủ, để chờ đợi lực lượng phản công. Khi tướng Viên hay tin Cộng quân đã xâm nhập doanh trại của BTTM, ông ra lịnh cho TĐ 8 Dù, hiện đang giúp đỡ cho quân của ĐT Lưu Kim Cương ở bờ tây của sân bay TSN, để gửi hai đ.đ. đến BTTM bằng trực thăng càng nhanh càng tốt.              

MÀU ĐỎ LÀ ĐƯỜNG XE LỬA BỎ HOANG, MÀU CAM LÀ ĐƯỜNG XE LỬA CÒN DÙNG. VC ĐÃ DÙNG HAI ĐƯỜNG NÀY ĐỂ TẤN CÔNG BTTM. 

Lúc 09:00 g, một đoàn trực thăng đã đổ quân Dù xuống tòa nhà của BTTM. Ông ra lịnh cho hai đ.đ. này cầm chân TĐ VC tại chỗ trong khi chờ viện quân tới. Cuộc chạm súng kéo dài vài giờ, mà ko bên nào chiếm được 1 tấc đất của bên kia, cho tới khi thêm hai TĐ của tổng trừ bị VNCH tham chiến. Đó là TĐ 2 TQLC, vừa bốc từ châu thổ sông Cửu Long, và TĐ 6 Dù, bốc từ Dak To, Kontum. Cuộc phản công bắt đầu. Đối diện với lực lượng mặt đất vượt trội, có gunship bay trên đầu yểm trợ, VC đã rời bỏ trận địa và rút về phía bắc với TQLC Nam VN đuổi theo bén gót (hot on their heels). 

2/ TĐ 6 BÌNH-TÂN TẤN CÔNG QUÂN CẢNH MỸ TẠI NGÃ SÁU (KẾ CẬN TRƯỜNG ĐUA PHÚ THỌ). KHOẢNG 1 TUẦN SAU, TĐ NÀY CHỈ CÒN 1/10 QUÂN SỐ VỀ TỚI CĂN CỨ ĐỊA Ở SÔNG VÀM CỎ ĐÔNG.

Lúc 03:00 g ngày 30/1, hay mùng 2 Tết Mậu Thân, khoảng 200 bộ đội của TĐ 6 Bình Tân và 100 dân công khiêng đạn và tải thương, đã vào ngoại ô Phú Lâm ở rìa phía tây của thủ đô Sài Gòn (SG). Ở đây họ đã gặp vài cán binh VC hay giao liên hướng dẫn vào SG tới tận trường đua Phú Thọ, một miếng đất lớn có đường đua hình bầu dục và một khán đài bằng bê-tông cốt thép cao ba từng, ở ba km nam của sân bay TSN và hai km tây của trại Lê văn Duyệt nơi đặt BTL Biệt khu Thủ đô. Tới đây TĐ này dừng lại để chờ các giao liên khác dẫn họ tới Khám Chí Hòa, khoảng 1.500 m về phía đông bắc. Chờ hoài ko thấy giao liên, TĐ trưởng cho hai đ.đ. đi sâu vào TP, hy vọng rằng họ sẽ tìm được đường tới khám Chí Hòa, và giữ 2 đ.đ. kia ở trường đua. 

Lúc 04:45 g sáng, một jeep tuần tiểu của TĐ 716 QC Mỹ với 2 lính chạy nhanh qua ngã sáu nằm ở góc nam của trường đua nơi hai đ.đ. VC đang chờ giao liên. VC nổ súng lập tức, giết một QC Mỹ, người thứ hai kịp thời dùng máy truyền tin trên xe để gọi báo động, trước khi bị bắn gục. 

Lời báo động quá ngắn và ko đầy đủ nên ko có ai ở BCH của ĐT Rowe, TĐ trưởng biết được điều gì xảy ra. Do vậy TĐ 716 QC Mỹ đã ko gửi cảnh báo các xe tuần chạy tới ngã sáu này, ở góc nam của trường đua. Hậu quả, trong giờ kế, hai xe tuần tiểu đã chạy ngang ngã sáu, và lần lượt bị tấn công, gây nhiều thương vong. 

Sau khi mất liên lạc với các xe này, ĐT Rowe gửi một xe GMC với 13 lính đi tìm hiểu tình hình. Xuất phát lúc 06:00 g, toán phản ứng này đã thấy ba xe jeep bị hư hại, 4 xác lính Mỹ, và hai người bị thương nằm rải rác ở ngã sáu. Phóng nhanh dưới hỏa lực dữ dội của VC, tiểu đội này đã cứu 2 quân cảnh bị thương và rút về một tòa nhà gần đó ở phía đông nam của ngã sáu. ĐT Rowe đã gửi 1 toán thứ hai để tăng cường cho toán thứ nhứt và 1 xe để tải thương. Dù cố gắng hết sức (try as they might), họ vẫn ko thể thu hồi 4 xác QC Mỹ nằm tại ngã sáu, trước hỏa lực của VC. Đây một việc dành cho bộ binh. 

Được báo động về TĐ 6 Bình Tân, thiếu tướng Weyand, TL của lực lượng 2 dã chiến (II Field Force) gọi đv khả dụng gần nhứt, TĐ 3/7 của lữ đoàn 199 bộ binh, đang đóng trong tỉnh Gia Định cách đó khoảng 10 km về phía tây nam. Trung tá John Gibler, TĐ trưởng gửi đ.đ. A tới rìa phía nam của Chợ Lớn, nơi mà họ bắt tay với 8 xe M-113 của chi đoàn D của thiết đoàn 17 thiết kỵ, đang là đv thám sát của lữ đoàn 199. Nay lập thành lực lượng đặc nhiệm hay Task Force Gibler, họ kết hợp với 2 đ.đ. của TĐ 33 BĐQ. Tướng Cao văn Viên cũng ra lịnh cho TĐ 38 BĐQ, đang hành quân ở ngoại ô của Phú Lâm, tiến về trường đua từ hướng tây, tấn công 2 mặt vào đối phương. 

Task Force Gibler bắt đầu hướng về phía bắc vào khu vực Chợ Lớn, một nơi rất đông thợ thuyền sống trong những dãy phố lầu chạy dọc các đường phố (row house), xem hình. (Ở quận Nhì của SG trước 1975, có nhiều dãy phố lầu mặt tiền, thuộc sở hữu của công ty Hui Bon Hoa hay Chú Hỏa, ở từng dưới buôn bán, ở từng trên ở. Có một hành lang nằm phía sau các nhà ở từng trên -- ND).               

Task Force đã bắt đầu bị VC thuộc TĐ 6 Bình Tân bắn từ từng trên và mái của các phố lầu. Liên quân Việt-Mỹ tản ra dọc theo các con hẻm với hy vọng đánh vào sườn hông của đối phương, trong khi xe M-113 chạy giữa đường. Xử dụng hỏa lực của đại liên 12.7 ly từ M-113, đoàn xe tiếp tục tiến lên dù chiếc chỉ huy bị phá hủy bởi B40. Nhờ BĐQ đã diệt vài tổ súng cộng đồng, bao gồm 1 khẩu 12,8 ly mà VC đã kéo lên nóc của một tòa nhà 3 từng, bảy xe M-113 và bộ binh của đ.đ. A nhích từng tấc một tiến về trường đua, cách đó 6 dãy phố. 

Trong lúc đó, một trận đánh thứ hai đang diễn ra ở phía đông. Hai TĐ VC, là TĐ 508 và TĐ 5 Nhà Bè đã xâm nhập vào rìa phía nam của thủ đô SG với ý định tiến về BCH cảnh sát quốc gia của tướng Nguyễn ngọc Loan, ở đường Võ Tánh. Cảnh sát quận đã chận bước tiến của họ cho tới khi TĐ 30 BĐQ được triển khai. Cộng quân giờ đây có vẻ đã bị chận lại (contain) trong một khu vực có bán kính vài khu phố và cũng ko thể bắt tay với TĐ 6 Bình Tân đã kể ở trên.

Lúc 11:00 g khi lực lượng đặc nhiệm được đặt dưới quyền tướng Keith Ware (TLP của lực lượng 2 dã chiến, hoạt động trong quân khu 3 VNCH) và Task Force Hurricane Forward, liên quân Việt Mỹ đến từ phía nam và TĐ 38 BĐQ từ phía tây đã tới ngã sáu kế cận trường đua. Nơi đây họ bắt tay với trung đội của TĐ 716 QC Mỹ mà ĐT Rowe đã gửi trước đó vào buổi sáng. Xử dụng vài khẩu ko giật 106 ly, lính bộ binh và hai chiếc gunship đã làm nổ tung khán đài (pavilion) của 1 sân vận động (stadium)? (có lẽ của sân Vận động Cộng Hòa, cũng ở gần trường đua Phú Thọ -- ND) -- nơi mà TĐ 6 Bình Tân cố thủ. VC đã bỏ vị trí này vào sau xế chiều và rút lui từng toán 2 hay 3 người vào khu dân cư ở phía bắc. BĐQ Nam VN và QC Mỹ đuổi theo. Quân Mỹ đã lập một căn cứ hỏa lực (CCHL) tạm trên bãi cỏ của sân vận động (stadium). Ngay trước khi trời tối, trực thăng đã chở đến phần còn lại của TĐ 3/7 kèm theo một pháo đội. 

Vào sáng ngày 1/2, tướng Ware đã tăng cường Task Force Gibler với đ.đ. A và B của TĐ 5/60, một đv cơ giới của lữ đoàn 3 sđ 9 bộ binh, xuất phát từ Long An. Suốt ngày hôm đó, task force này đã lục soát khu vực quanh trường đua, lúc đó vẫn còn nhiều VC.  B-40 đã làm hư 2 xe M113, nhưng khi trời tối, Task Force Gibler có thể tuyên bố khu vực này an ninh. Các thành phần rời rạc của TĐ 6 Bình Tân vẫn còn ở khu ngoại ô phía bắc của SG thêm 1 tuần; cuối cùng, chỉ còn 30 bộ đội VC của quân số ban đầu (300 người) đã trở về căn cứ địa của họ ở sông Vàm Cỏ Đông. 

        

Phù hiệu của sđ 9 bộ binh Mỹ

Họ hành quân chủ yếu ở tỉnh Định Tường và Long An từ năm 1966-69.

Chuyển ngữ từ sách Staying the Course của Erik Villard.

San Jose ngày 20 tháng 2 năm 2025, cập nhật ngày 17.3.2025.

Tài Trần.

====

CẬP NHẬT: Nhân dịp sắp 50 ngày sụp đổ của VNCH, tôi đăng thông tin về thương vong của MTGPMN và CSBV trong cuộc chiến 21 năm, do chánh phủ CHXHCNVN phổ biến năm 1995.

CP Hà Nội ngày 4/4/1995 cho biết số thương vong thực sự của dân thường, gồm chết và bị thương, là 2 TRIỆU Ở MIỀN BẮC VÀ HAI TRIỆU Ở MIỀN NAM. SỐ THƯƠNG VONG CỦA BỘ ĐỘI ở cả hai miền GỒM 1.1 TRIỆU CHẾT VÀ 600 NGÀN BỊ THƯƠNG. 

Theo tài liệu của BQP Mỹ thì số thương vong của đồng minh từ lúc Mỹ gửi cố vấn năm 1961 cho tới năm 1975 gồm: 

- Mỹ: chết, 47.378 người; bị thương, 304.704 người; mất tích, 2.338 người; và bị bắt trong chiến đấu, 766 người. Chưa kể: a/ 10.824 chết do bịnh, do bị đồng đội cố ý bắn hay ném lựu đạn, do bị phe ta bắn lầm (friendly fire) v.v... khiến tổng cộng lính Mỹ chết là 58.202 người. b/ Số lính Mỹ mất tích giảm dần do số hài cốt được tìm thấy và nhận dạng. c/ Số lính Mỹ bị bắt trong chiến đấu: có 114 chết trong khi giam giữ bởi CS.

- VNCH: số chết 223.748 người; số bị thương, 1.169.763 người; số mất tích và bị bắt, ko có số liệu.

- Riêng bộ đội của MTGPMN và CSBV: số chết, 1.100.000; số bị thương, 600.000; số mất tích, ko có số liệu; và số bị bắt, 26.000. Chưa kể 101.511 hồi chánh. 

                           

Nguồn của thông tin trên: http://www.rjsmith.com/kia_tbl.html

                                                     

                                

            

 Tại khu vực Bộ Tổng tham mưu Quân lực Việt Nam Cộng hòa và sân bay Tân Sơn Nhất, cụm biệt động 2 (gồm 27 người chia làm các đội 6, 7, 9) do Đỗ Tấn Phong, Ba Tâm và Đức chỉ huy đánh vào cổng 5 Bộ Tổng tham mưu và cổng Phi Long (sân bay Tân Sơn Nhất). Sau ít phút tiến công, đội chiếm được cả hai cổng. Song do lực lượng ít, Tiểu đoàn 267 (phân khu 2) và Trung đoàn 16 (Phân khu 1) bị lạc không đến kịp như dự kiến, quân Mỹ - Việt Nam Cộng hòa phản kích quyết liệt, cụm biệt động không lọt được vào bên trong. Sau gần một ngày, dựa vào các toà nhà dọc phố Trương Quốc Dung, cụm biệt động đánh trả quân Mỹ quyết liệt, loại khỏi vòng chiến đấu nhiều lính Mỹ và Việt Nam Cộng hòa, bắn cháy hai xe bọc thép. Đến 14 giờ ngày 30-1-1968, bị tổn thất và hết đạn, những người còn lại của cụm biệt động buộc phải rút lui.

 Kim Sae-ron (Korean: 김새론; July 31, 2000 – February 16, 2025) was a South Korean actress. Kim started her career in 2001, debuting as a child model. At the age of nine, she transitioned into acting and became popular through the films A Brand New Life (2009) and The Man From Nowhere (2010).

KIM = 214 = 7

SAE-RON = 315275 = 23 = 5

 "Cuốn sách này không phải là một lời buộc tội cũng không phải là một lời thú tội, và ít nhất là một cuộc phiêu lưu, vì cái chết không phải là một cuộc phiêu lưu đối với những người đối mặt với nó. Nó chỉ đơn giản cố gắng để kể về một thế hệ đàn ông, mặc dù họ có thể đã thoát khỏi vỏ bọc của nó, họ đã bị chiến tranh phá hủy. 

Tạm dịch Lời tựa của Eric Maria Remarque cho quyển All Quiet On The Western Front (Tất cả im lặng trên mặt trận phía tây).