LÀM CON DÊ TẾ THẦN, TIỂU ĐOÀN 6 DÙ THUỘC ĐỊA NHẢY XUỐNG TƯ-LỆ THÁNG 10.1952.

- Bài viết này nhằm tưởng nhớ người anh hùng Nguyễn văn Viên: với đơn vị (đv) đầu đời là tiểu đoàn 5 Nhảy Dù, thiếu úy Viên đã nhảy xuống mặt trận Điện Biên Phủ hai lần. Lần đầu ngày 23/11/1953 mà tiểu đoàn trưởng là thiếu tá Botella. Lần 2 ngày 14/3/1954: là sĩ quan phụ tá đứng hàng thứ ba trong Tiểu đoàn, trung úy Viên bị thương nặng trong lúc đụng độ với VM hay Việt Minh sau khi chạm đất, và được chở về Hà Nội cấp cứu. Toàn bộ đv của ông, trong đó có trung úy Phạm văn Phú đại đội trưởng, đã tiếp tục chiến đấu tới giờ cuối. Sau khi người Pháp về nước, năm 1955 ông là tiểu đoàn trưởng người VN đầu tiên của Tiểu đoàn 5 Dù. Năm 1957, đang là chỉ huy của Tiểu đoàn 6 Dù, vì một sai lầm của cấp dưới, ông buộc phải giải ngũ. Năm 1972 ông được lịnh tái ngũ, nhưng người ta khó giao công việc cho ông vì các đồng đội cũ (đều cùng là thiếu úy) nay đã là tư lịnh của sư đoàn 3 bộ binh như chuẩn tướng Vũ văn Giai hay tư lịnh của sư đoàn Dù như Lê Quang Lưỡng. Tướng Trưởng, coi quân khu 4, cũng từng là thiếu úy dưới quyền ông. Sau ngày 30/4/75, thay vì trình diện, ông xin súng đạn và một máy đánh chữ của bạn bè, và tham gia lực lượng Phục Quốc; do bị nội tuyến nên bị bắt, bị tra tấn dã man và bắn chết. Cha Nguyễn văn Vàng, hình như là anh hay em của ông, cũng bị bắt trong vụ này, bị xử chung thân và chết vì bịnh sau thời gian dài bị kiên giam ở 1 trại tù tại Phú Yên-- theo cựu đại tá Bùi Huy Sảnh và Wikipedia.

                            

- Tôi biết nhiều bạn trẻ không ưa thực dân Pháp, nhưng xin các bạn nhớ rằng trước khi trao trả độc lập cho VN năm 1954, thì vào năm 1950, họ đã bắt đầu thành lập các đv toàn lính VN với sĩ quan và hạ sĩ quan  Pháp chỉ huy trong giai đoạn đầu, sau đó sẽ thay thế bằng sĩ quan và hạ sĩ quan VN. Các danh tướng hay sĩ quan cao cấp như Đỗ Cao Trí, Nguyễn Khoa Nam, Trương Quang Ân, Phạm văn Phú, trung tá Lê văn Phát (chỉ huy lữ đoàn 3 Dù), trung tá Đào văn Hùng (chỉ huy lữ đoàn 2 dù), v.v... từng làm tiểu đội trưởng, trung đội trưởng, đại đội trưởng, tiểu đoàn phó, v.v... của những đv này. Nói thêm về tướng Đỗ cao Trí: Đầu tháng 08 năm 1947, sau khi rời ghế học đường, ông tình nguyện nhập ngũ vào Quân đội Quốc gia Liên hiệp Pháp, được cho theo học khóa Đỗ Hữu Vị tại trường Sĩ quan Nước Ngọt ở Vũng Tàu, khai giảng tháng 08 năm 1947. Tháng 06 năm 1948, mãn khóa tốt nghiệp với cấp bậc Thiếu úy. Ra trường, ông được chọn đi du học khóa Bộ binh tại trường Thực tập Bộ binh Auvour, Pháp. Tháng 10 về nước, ông gia nhập Binh chủng Nhảy dù và đi du học tiếp khóa căn bản Nhảy dù tại Trung tâm Huấn luyện Nhảy dù Pau ở Pháp. Tháng 02 năm 1949 mãn khóa về nước, ông phục vụ trong Đơn vị Nhảy dù của Quân đội Quốc gia Liên hiệp Pháp.

Năm 1950, cùng với sự ra đời của Quân đội Quốc gia, Đại đội Nhảy dù Biệt lập được thành lập ở Bắc Việt. Ông được thăng cấp Trung úy và làm Trung đội trưởng trong Đại đội này do Đại úy Nguyễn Khánh làm Đại đội trưởng. Tháng 05 năm 1951, khi Đại đội Biệt lập Nhảy dù được nâng lên cấp Tiểu đoàn, ông là Đại đội trưởng của một trong 3 Đại đội thuộc Tiểu đoàn 1 Nhảy dù tân lập, vẫn do Đại úy Nguyễn Khánh làm Tiểu đoàn trưởng. Ngày 01 tháng 07 năm 1952, chính thức chuyển biên chế sang Quân đội Quốc gia Việt Nam, ông được thăng cấp Đại úy và chuyển đi làm Tiểu đoàn trưởng Tiểu đoàn 19 Việt Nam.  

Lời nói đầu: Sau khi vượt Sông Hồng, sư đoàn 308 Việt Minh Cộng Sản (VMCS) đã quét sạch các đồn bót nhỏ và chỉ còn cách thành phố Nghĩa Lộ khoảng 64 km. Bộ tư lịnh Pháp ở Hà Nội quyết định: thả một Tiểu đoàn Dù xuống Tư Lệ, 32 km tây bắc Nghĩa Lộ, nhằm mục đích thu hút nỗ lực chánh của sư đoàn này và mua thời gian để các đv lớn hơn và chậm chạp hơn của Pháp rút về Sông Đà. Và Tiểu Đoàn 6 Dù thiện chiến của Thiếu tá Bigeard được chọn làm Dê Tế Thần. (Nói thêm: Sau khi quân đội Pháp về nước, đầu năm 1954, khi Tiểu đoàn 6 Dù của quân đội quốc gia VN được thành lập, thiếu tá Đỗ Cao Trí là tiểu đoàn trưởng đầu tiên -- người dịch).

Sau đây là phần chuyển ngữ từ trang 63 đến 76 của quyển Street Without Joy của Bernard Fall.

......

"Trận đánh vùng núi rừng xứ Thái đã bắt đầu Ngày 11/10/1952, với ba sư đoàn quân Việt Minh Cộng Sản - gồm 308, 312, và 316 - vượt sông Hồng và tiến theo ba trục trên một mặt trận rộng 64 km; Sư đoàn 308 và 316 đã để lại một trung đoàn của mỗi sư đoàn (trung đoàn 176 và 36), làm tổng trừ bị chung quanh hành lang chiến lược của sông Hồng; ở phía bắc của ba sư này, trung đoàn độc lập 148 đã tiến riêng rẻ về hướng tây với vòng cung rộng. Một dãy các đồn bót của Pháp nằm kế phía tây sông Hồng vẫn yếu và mỏng manh như trước đây và thành phố Nghĩa Lộ, dù phần nào đó đã tăng cường hầm hào kiên cố  và bây giờ được bảo vệ bởi 700 lính, vẫn không là đối thủ của một cuộc tấn công đầy quyết tâm của Cộng sản với 10.000 quân trang bị đại bác không giật, còn gọi là ĐKZ, và cối 120 ly.

Trong vòng chưa tới sáu ngày sau khi vượt sông Hồng, sư đoàn 308 đã quét sạch các tiền đồn nhỏ của Pháp và đã xuất hiện trong rừng 64 km ở trước và chung quanh Nghĩa Lộ. Vài ngày trước khi trận chiến, các làng chung quanh thành phố này đã bắt đầu vắng người, đầu tiên là người già và đàn ông và sau đó là đàn bà và trẻ em. Sau đó, các "cảm tình viên" của Pháp - những dân thiểu số địa phương từng là tai mắt của quân Pháp, đã ngừng gửi báo cáo, bằng cách gửi vợ đến nói rằng chồng của họ đi xa để săn bắn hay bịnh, hay dự đám cưới bà con. Các sĩ quan Pháp đã biết rằng địch sắp tấn công. 

                          

Chỉ huy quân Pháp tại địa phương đã đáp ứng bằng cách gia tăng tuần tiểu trong khu vực, đặt các toán phục kích trên các đường tiến sát - mà họ nghĩ địch sẽ dùng, và yêu cầu máy bay thám thính bao vùng. Từ ngày 11 tới 17 Tháng 10, đã không phát hiện gì hết. Thực tế, cho tới ngày trước cuộc tấn công của sư đoàn 308, hai đại đội lính Pháp đã lục soát rất kỹ chung quanh thành phố bằng cách thăm các làng, và lục soát những vị trí nghi ngờ nhưng không thấy gì. Tương tự như vậy, máy bay thám thính, trong khi quan sát liên tục các vị trí mà địch có thể tập trung, cũng không tìm thấy chỉ dấu nào của đại đơn vị của Cộng sản. Đó đây, một nhóm nhỏ người đi hàng một xuyên qua cỏ cao đã lọt vào mắt của phi công máy bay, nhưng khi máy bay vòng trở lại, những kẻ này biến mất.

...

Lại một lần nữa, ngụy trang của Cộng sản rất toàn hảo... Đúng 17:00 giờ Ngày 17.10, một đám mưa đạn cối, rất chính xác và dữ dội đã rơi xuống Đồi Nghĩa-Lộ, phá hủy hàng rào thép gai, mở các cửa mở qua các bãi mìn, và diệt các ổ súng cộng đồng của Pháp. Lúc 17:30 giờ, tiếng hô kinh sợ "Tiến lên" vang lên và lính Việt minh đã xuất hiện bên trên tuyến phòng thủ đã tan nát của Pháp. Trong chưa tới một giờ, tất cả Đồi Nghĩa-Lộ đã lọt vào tay địch. Không quân của Pháp, được báo động vài phút sau khi bắt đầu trận đánh, đã đến kịp thời từ châu thổ sông Hồng, ý nói từ Hà Nội, để chứng kiến đoàn tù binh Pháp, hai tay dơ cao, đi giữa hai hàng lính canh Việt minh. Vị trí Pháp tại Làng Nghĩa-Lộ gần đó vẫn tiếp tục chiến đấu và giữ tới sáng, nhưng khi máy bay tiếp tế đầu tiên tới vào bình minh để thả đạn dược và huyết thanh cần thiết, lá cờ ba màu của Pháp đã không còn bay trên Nghĩa Lộ đổ nát. Nghĩa Lộ, căn cứ chánh của Pháp tại xứ Thái, xem bản đồ, đã mất trong 24 giờ và bây giờ điều dĩ nhiên là tất cả các đồn Pháp ở bắc và tây Nghĩa Lộ sẽ bị đè bẹp, không còn hy vọng giúp đỡ nếu Việt minh tới sông Đà trước khi các đồn này hoàn tất việc rút lui. 

Tin tức về 3 sư đoàn Việt minh đã khiến bộ tư lịnh Pháp ở Hà Nội lo lắng vì họ không còn quân trừ bị để đối phó với diễn biến này .(Quân Pháp ở Đông Dương cũng khá đông nhưng phải căng mỏng để bảo vệ các khu đông dân và đường xá. Lực lượng tổng trừ bị của Pháp với 7.500 Quân Dù Thiện Chiến, nhưng Pháp không có nhiều máy bay để chuyển một số lớn quân tổng trừ bị  - như Không Quân Mỹ đã giúp quân VNCH trong Mùa Hè Đỏ Lửa 1972. Thời Pháp chỉ có vận tải cơ Dakota hay C-47 của Mỹ,  chở được 28 lính với đầy đủ súng đạn -- người dịch).

Lại một lần nữa, bóng ma của thảm bại biên giới năm 1950 (ý nói trận phục kích trên Đường Thuộc Địa số 4 (RC-4) khiến Đại tá Le Page và Đại tá Charton bị bắt sống-- người dịch), lại hiện ra trước mắt Bộ chỉ huy tối cao của Pháp: và họ đã quyết định ném vào vùng địch một con dê tế thần - đó là một Tiểu đoàn Dù, với mục đích thu hút nỗ lực chánh của địch quân và mua thời gian cho các đv lớn và chậm chạp hơn rút về sông Đà. Không có một ảo giác dù nhỏ nhứt cho cơ may sống sót của đv Dù này; nếu họ còn sống để hoàn thành nhiệm vụ, việc tung tiểu đoàn này vào trận đánh cũng nên làm. Tiểu đoàn được chọn để hy sinh tại xứ Thái này là Tiểu Đoàn 6 Dù Thuộc địa của thiếu tá Bigeard.

NGÀY 15, đv này được đặt trong tình trạng báo động và tối hôm đó, Tư Lịnh không quân, Đại tá Gilles, đã yêu cầu linh mục Jeandel, tuyên úy nhảy dù, phải sẵn sàng cho hành quân vào lúc 05:30 giờ sáng hôm sau. "Cuộc Hành quân kéo dài bao lâu, thưa ông?", linh mục Jeandel nói.

"Tôi không biết chính xác," Gilles nói. "Xin ông mang theo một bàn thờ nhỏ và bất cứ những gì cần thiết cho lễ Mi-sa. Nếu Hành quân dài quá dự định, sẽ có rượu lễ và bánh thánh được thả dù xuống cho ông. Chúc may mắn."

NGÀY 16/10/1952 lúc 11:20 giờ, đợt đầu tiên gồm 15 máy bay C-47 Dakota của Mỹ cất cánh từ Hà Nội bay về Tư Lệ, 32 km tây bắc của Nghĩa Lộ. Đợt kế lúc 14:30 giờ. Bigeard, như thông lệ, luôn luôn ở chiếc đầu tiên. Mặt mày mọi người đều căng thẳng; không còn ai nói chuyện đùa hay nói chuyện. Giờ đây họ đã biết nơi họ sắp tới, họ sắp làm cái gì, và rằng chỉ có ít người trong họ có thể sống để kể về điều đó. Linh mục Jeandel, trong quân phục ngụy trang của Dù - với hình Chúa bằng bạc đeo ở cổ, tô điểm cho một thập tự giá màu đen nằm ngay trên dù bụng và một túi nhỏ chứa một bàn thờ nhỏ nằm trên ba-lô của ông - ngồi không xa thiếu tá Bigeard. Tuyên úy này đã nhảy dù như là một thành viên của Bộ chỉ huy. Và đó là Tư-Lệ: những đồi nhỏ hình hạt đậu bao quanh bởi những đồi cao hơn, phủ đầy cây rừng. 

Đồn Tư Lệ, nằm ngay giữa một bình nguyên nhỏ, không khác gì một gác chuông thời trung cổ, bảo vệ bởi 10 lớp dây thép gai và một ít giao thông hào lộ thiên, không có nắp, nhằm nối kết năm ổ súng liên thanh. Vị chỉ huy đồn, đã cho lính dùng đá để viết tên của đồn lên núi với hàng chữ cao 1.8 mét. Bình nguyên này dài khoảng 9.6 km và nối với một làng dân Mèo gần đó bằng con đường đầy bùn. 

Người lính Dù đầu tiên chạm đất lúc 1300 giờ, và cả Tiểu đoàn lúc 1600 giờ. Họ lập tức đào hố chung quanh đồn Tư Lệ để chuẩn bị trận đánh sắp tới; họ là những người lính thiện chiến, gồm Việt nam và Pháp. NGÀY 17, một toán tuần tiểu đầu tiên của tiểu đoàn đã báo cáo chạm súng với ba thành phần của sư đoàn 312 ở khoảng 8 km cách Tư Lệ. Cùng đêm đó, lính của Tiểu đoàn này từ Tư Lệ đã im lặng và từ xa chứng kiến cơn hấp hối của Nghĩa Lộ. Tiếng súng ầm ầm và những ánh chớp của tiếng nổ có thể nghe và thấy từ 32 km phía đông nam. 

Lúc 1800 giờ hôm sau, các thành phần đầu tiên của Việt minh đã tới các chỏm núi chung quanh Tư Lệ từ hướng nam và đông; Tiểu đoàn 1 sơn cước người Thái đã rút lui ngày trước đó về hướng bắc và tây; Tiểu đoàn 17 Tabor toàn lính Ma-rốc và Tiểu đoàn 3 của trung đoàn 1 bộ binh cũng toàn lính Ma rốc cũng rút về hướng sông Đà. Tuy nhiên, 15 dặm Anh hay 21 km về phía đông nam Tư Lệ, tại Gia Hội, một đại đội bộ binh đơn độc vẫn ngoan cường cố gắng vượt thoát mọi phục kích của địch để rút về Tư Lệ. Người ta không bao giờ biết liệu quyết định của thiếu tá Bigeard phải chờ đại đội này rút từ Gia Hội đã là nguyên nhân chánh khiến Tiểu Đoàn 6 Dù bị vây chặt ở Tư Lệ, nhưng điều rõ ràng rằng lúc 2100 giờ của ngày 19/10, khi Bigeard nhận lịnh phải rút khỏi Tư Lệ hướng về sông Đà, ông đã quyết định cho đại đội này chờ tới sáng để bắt tay với Tiểu đoàn của ông. 

NGÀY 19 là một ngày u ám tại Tư Lệ. Bầu trời bao phủ những đám mây dầy đã ngăn chiến đấu cơ và thám thính cơ hoạt động tại vùng này. Tuy nhiên, nhờ một may mắn hiếm có, một oanh tạc cơ đã ngăn chặn một đội quân khoảng 600 Việt minh đang hướng về Tư Lệ, nhưng tổn thất này của Việt minh chỉ là một giọt trong sô nước khi so sánh với khối người đang bao vây lính dù tại Tư Lệ.

Khoảng 0300 giờ ngày 20/10, cuộc tấn công của địch đã bắt đầu với mưa pháo của súng cối, lính Dù vẫn giữ vững. Hai đợt xung phong bị đẩy lui; lúc bình minh, quân của Bigeard vẫn giữ vững phòng tuyến sau hàng rào kẽm gai và gác chuông của Tư Lệ. Lại lần nữa, thời tiết đã không đẹp với lính Pháp; bầu trời trên thung lũng dầy đặc những đám mây tích mưa - đã gây trở ngại cho không yểm. Tiểu Đoàn 6 dù thuộc địa chỉ còn dựa vào sức mình. 

Giờ đây dĩ nhiên mọi ý định cố thủ tại Tư Lệ đều vô ích; vì không những chỉ là hủy diệt cho Tiểu đoàn, nhưng vì có thể địch sẽ đi vòng quanh Tiểu đoàn bằng cách dùng vài Tiểu đoàn để ngăn chặn nó - như Việt minh đã làm trước đây với nhiều đồn Pháp và sau này. 

Nhưng vấn đề bây giờ là thương binh. Có một truyền thống  trong Nhảy Dù là không để lại thương binh trong vùng địch. Vì họ biết rằng, là một đơn vị thiện chiến, họ sẽ bị Việt minh tra tấn đến chết nếu bị bắt. 

Tiểu đoàn đã cáng 5 thương binh nặng và chuẩn bị đưa họ về sông Đà. Mỗi băng-ca phải có tám người chia làm 4 cặp để khiêng và bảo vệ. Trời nhiệt đới rất nóng, họ phải đi theo lối mòn có sẵn của dân Mèo, lúc lên đồi lúc xuống đồi, làm hai kẻ khiêng cáng, trong chưa tới 15 phút đã mệt lả với tải trọng 90 kí . Điều này cũng áp dụng với súng cối và liên thanh, máy truyền tin và đạn dược. Gần như mọi lính Dù, kể cả sĩ quan, đều mang nặng quá mức thường ngày của họ. 

Việc rút quân đã bắt đầu với dễ dàng ngoài mong đợi. Vì một lý do nào đó Việt minh đã tránh chạm súng và lính Dù đã thành công khi vượt qua dãy đồi đầu tiên trên đường tới Đèo Tư-Lệ, mà không bị ngăn chặn. Một toán tiền sát đã đi trước Tiểu đoàn để tới Đèo Tư Lệ ngày hôm trước, gọi máy báo rằng không chạm địch. Hình như vận may đã đến với người Pháp lần này. Nhưng đơn thuần vì Việt minh đã mua thời gian (had bided its time); thay vì chịu tổn thất nặng khi tấn công ồ ạt lúc khởi đầu trận đánh, sư đoàn 312 đã chọn cách để Tiểu đoàn Dù rút lui từ Tư Lệ, nơi mà súng của Pháp có thể gây thiệt hại cho quân việt minh, và sẽ cắt Tiểu đoàn này thành từng khúc để tiêu diệt. Do vậy toàn Tiểu đoàn đã bước vào một cái bẫy khổng lồ giữa đèo Tư Lệ và dãy đồi đầu tiên. Cường độ của hỏa lực súng tự động đón tiếp lính Pháp - chưa từng nghe thấy trong chiến tranh Đông Dương; theo thiếu úy Trapp, chỉ huy một trung đội bọc hậu, sau này là tù binh đã thấy súng địch từ cự ly gần: cứ mỗi 10 lính Việt minh có một trung liên, cứ 5 Việt minh có 1 súng tự động, và rất nhiều súng tiểu liên. Trận đánh sớm kết thúc với 2 đại đội bọc hậu, họ đã bị tiêu diệt nhưng hy sinh của họ đã cứu phần còn lại của Tiểu đoàn, bao gồm thiếu tá Bigeard. Hầu như liên tục chạm súng với địch, vài lần tưởng bị tràn ngập, Bigeard và lính đã chiến đấu nghiệt ngã để chạy tới sông Đà. Họ đã tới đó Ngày 22/10, đã vượt qua hơn 64 km đường rừng trong chưa tới hai ngày với tổn thất hơn 3/5 Tiểu đoàn. Họ đã kiệt sức, mất hồn (begrim), bị sốt rét và vắt cắn, nhưng họ vẫn là một đv chiến đấu. Và họ mang họ tất cả những kẻ bị thương - đã không bị bắt làm tù binh ở Đèo Tư Lệ.

Trong lúc đó, chiến trường chung quanh Tư Lệ có hơn 100 thương binh Pháp nằm rải rác. Linh mục Jeandel đã ở với họ với hy vọng có thể giúp họ, nhưng đối với phần lớn họ, mọi giúp đỡ đều quá trễ. Đơn giản vì Việt minh đã không làm gì cho họ. Việt minh chỉ gom thương binh, để họ nằm kế nhau trong bùn, vết thương tiếp xúc với không khí, những tay chân bị đứt do trúng đạn đã không được chữa trị. Họ đã rên rỉ nho nhỏ, cầu xin nước uống hay một cái chết sớm sủa. 

Một sĩ quan Pháp, bị bắt làm Tù binh, và đã đi gần đồn này vài ngày sau đó, sau này kể lại:

"Bạn biết đó, điều này còn tệ hơn những gì tôi đã từng thấy trước đây. Toàn cảnh giống như từ tác phẩm Inferno (địa ngục) của thi hào Dante hay từ một tranh vẽ của Goya. Kẻ bị thương vẫn nằm tại chỗ như ngày đầu tiên, xen kẻ với kẻ đã chết vài ngày trước và những xác bắt đầu thối rửa. Họ nằm mà không ai chăm sóc, dưới mặt trời nhiệt đới, bị cắn hay ăn bởi chuột và kền kền. Tuy nhiên một số vẫn còn rên rỉ.

Trong 114 lính Dù bị thương nhẹ hay không bị thương bị bắt làm tù binh ở Tư Lệ và tại đèo cùng tên vào ngày 20 THÁNG 10, 1952, chỉ có BỐN NGƯỜI, bao gồm Linh mục Jeandel, đã vượt qua KHỔ NẠN trong trại tù CS để thấy ngày giải phóng của họ tháng 8 năm 1954. 

Tổn thất của lính Dù tại Tư Lệ là điều cần thiết để giúp họ tránh thêm thiệt hại. Một đồn khác đã hy sinh để giúp cho đv của Bigeard có thêm VÀI GIỜ quý giá để nghỉ ngơi và những đồn khác có cơ may sống sót đi đến sông Đà. Định mạng đã rơi xuống đồn nhỏ tên Mường Chen, 33 km tây bắc Nghĩa Lộ với 80 lính Thái thuộc đại đội phụ lực quân địa phương, dưới quyền chỉ huy của trung sĩ nhứt Peyrol và ba hạ sĩ quan Pháp khác. 

Vào buổi tối 20 THÁNG 10, quân của Bigeard tới Muờng Chen, nằm trên một đồi nhìn xuống con đường dẫn tới sông Đà; đồn gồm một hầm ngầm (bunker) làm từ những khúc gỗ, hai trại lính nhỏ và một hầm ngầm chưa hoàn tất. Trung Sĩ nhứt Peyrol đã dùng hàng rào tre để thay thế kẽm gai.

"Hãy nhìn đây, Peyrol. Tôi có 500 lính Dù với tôi. Chúng tôi có một nhiệm vụ - cố thủ ở vùng núi này cho tới khi có viện quân cho phòng tuyến Sông Đà. Quân Việt minh chỉ cách chúng tôi một giờ và chúng tôi cần thêm ba giờ. Ông sẽ cho chúng tôi ba giờ đó. Hai trung đội của ông sẽ giúp Tiểu đoàn tôi và các đồn khác ở xứ Thái này." Bigeard nói.

"Ông sẽ có thêm ít nhứt là ba giờ, và chúng tôi có thể làm điều đó." -- Peyrol trả lời.

Peyrol 34 tuổi, chỉ có 80 lính để chống lại sư 312 - họ sẽ không có một bóng ma của cơ may. Và từ quê ông ở Verdun nước Pháp, hôm nay là sinh nhật của con gái nhỏ của ông. Ông đã để dành một chai champagne - tuy nhiên không thể uống trong cơ hội này. Ông sẽ uống dịp khác, nếu còn có dịp khác!

"Bien, mon Commandant," (Chào, đích thân), Peyrol nói. 

"Cám ơn," Bigeard nói, "Tôi biết các chiến hữu của ông không làm tôi thất vọng."

Hai người đi vào hoàng hôn, nơi mà lính Dù nằm trên mặt đất, dọc theo con đường, dựa lưng trên ba lô. Họ đã biết họ phải tiếp tục đi trong vài phút với khẩu phần và những băng đạn nặng và người bị thương trên cáng. 

KHOẢNG 18:15 giờ, người lính Dù trong bộ đồ tác chiến rằn ri đã biến dạng về hướng tây và Trung sĩ nhứt Peyrol và Trung sĩ Cheyron sắp xếp công việc để có được 3 giờ cho Bigeard. Các người lính thân binh hay nghĩa quân (pác-ti-dăn) gốc Thái đang im lặng đào hố mới cho ổ súng liên thanh, đào sâu các giao thông hào, và cho thêm cát vào các bao cát đã xẹp do mưa gần đây. Dù họ không được nghe về nhiệm vụ sắp tới, họ đã biết, bằng một cách bí mật qua đó tin tức truyền lan trong những đất nước mà hầu như ai cũng mù chữ; rằng đám đông địch quân sẽ tới; và vì là thợ săn giỏi đã biết cách rình rập con mồi từ khi họ biết đi, họ đã ước lượng cơ may sống sót của chính họ cũng chính xác như viên thiếu tá này.

Chỉ trong chưa tới một giờ sau khi lính Dù ra đi, những viên đạn cối việt minh đã bắt đầu dội xuống Mường Chen. Lần nữa, địch quân đã thành công khi có mặt trong tầm bắn mà không bị phát hiện bởi các tiền đồn - thường đặt trên các đường tiến sát.  Tình báo của Việt minh, lại lần nữa, rất xuất sắc. Mủi tấn công chánh đã nhắm vào hầm ngầm phía nam, nơi đặt những khẩu súng liên thanh của Pháp. Kế đó là một cuộc tấn công vào lô cốt chưa xây xong, đã bị chiếm sau các đợt xung phong của lính Việt minh chỉ xài lựu đạn hay thủ pháo. Đầu tiên họ làm nổ tung hàng rào thép gai và tre và giết các tổ điều khiển trung liên BAR (một loại súng trung liên khá phổ thông, sau này đã dùng trong quân đội VNCH, trước khi được thay thế bởi súng M-60 -- người dịch). Hàng chục lính Việt minh đã chết hay bị thương, nhưng những đợt xung phong sau đó đã dẫm lên họ để tiến vào đồn. 

                    

Trung liên BAR, còn dùng trong QLVNCH trước khi bị thay thế, vào năm 1968, bởi đại liên M-60.

Nhưng Mường Chen, dù bị tan nát và đầy khói súng, vẫn giữ được thêm 3 giờ. Tuy nhiên, lúc 22:00 giờ, tình hình trở nên vô vọng; tất cả những súng nặng hoặc là hết đạn hay bị hủy diệt và đồn này bắt đầu bị đè bẹp đơn giản chỉ vì sức nặng của lính địch rớt xuống những người lính đang núp trong giao thông hào hay các vị trí súng.  Cái chết hay việc họ bị bắt tại Mường Chen không thể trì hoản Việt minh được nữa. Peyrol đã quyết phá vỡ vòng vây. Nhờ đã gài mìn tại các hầm ngầm còn lại cũng như kho đạn, họ đã bắn nhanh các vũ khí để mở đường máu rút vào một con đường rừng mà trước đó họ đã chặt cây, và vì lý do này, địch quân không biết. Tầm nhìn xa của Peyrol được đền bù; trong đêm đen, họ rành đường hơn Việt minh và chẳng bao lâu đã biến dạng trong rừng xanh.

Khi bình minh xuất hiện, họ chỉ còn lại ba người Pháp và khoảng 40 lính sắc tộc Thái. Việt minh đã gửi 2 đại đội để săn đuổi họ trong 12 ngày với lộ trình 200 km đường rừng, bao gồm vượt sông (càng khó khăn hơn khi trung sĩ Cheyron không biết bơi) và leo qua những núi cao 2.400m. Binh nhì Destaminil chẳng bao lâu phải đi chân trần vì chân y, chảy máu và sưng lên, không còn xỏ vào giày được. 

Vào ngày thứ hai của cuộc rút lui, một máy bay ném bom đã phát hiện họ và giúp họ thoát khỏi một ổ phục kích của Việt minh, dù phải chết 10 người. Ngày thứ ba, hết lương thực, những người Thái quen đi rừng này đã tìm được ít bắp và rể khoai mì để lót dạ. Cứ mỗi lúc dùng quân, Peyrol đã cố gắng trong vô ích để liên lạc một đồn Pháp nào đó bằng máy truyền tin SCR-300, kỳ diệu thay, vẫn còn chạy tốt. Tuy nhiên, các đồn Pháp còn lại ở vùng tây bắc này đều nằm ngoài tầm của máy này. 

                 

Máy truyền tin (radio set) SCR-300

Một buổi tối, một giọng có vẻ Pháp trả lời họ và chỉ tọa độ bãi thả dù ở phía bắc con đường họ đang đi. Một cuộc tranh cãi xảy ra: liệu đó là thông điệp từ một trong những nhóm viễn thám cảm tử  (GCMA) hoạt động thường xuyên sau phòng tuyến của Việt minh - và họ thường lập một sân bay nhỏ và bí mật để gửi kẻ bị thương và nhận tiếp tế; hay thông điệp này là một cái bẫy của Việt minh, dùng để dụ máy bay Pháp vào để bắn rơi hay dụ máy bay thả dù tiếp tế cho Việt minh thay vì cho lính Pháp? Peyrol đã quyết định: không trả lời cuộc gọi và cũng không cho kẻ kia biết họ là ai. 

Sau này mới biết ông đúng, vì đó là một bẫy của Việt minh.

Gần một nơi có tên là Bất-Chiến, chỉ còn một rặng núi nữa là tới sông Đà, họ suýt rơi vào nơi đóng quân của một trung đội Việt minh. Họ gần như chết cóng trong 5 giờ, chờ đến khi Việt minh nhổ trại, trước khi tiếp tục đi. Giờ đây, suy yếu bởi đói, khát, và kiết lỵ, những người sắc tộc Thái chỉ là những cái bóng rách rưới, loạng choạng cùng đi, và nối kết nhau không gì khác hơn là quyết tâm nghiệt ngã đi tới sông Đà. 

NGÀY 5 THÁNG 11 NĂM 1952, họ đã vượt qua đỉnh núi cuối cùng, bầu trời xanh trở nên sáng hơn khi tán lá thưa hơn và kế đó, người lính tiên phuông la lên: "La Rivière Noire" (sông Đà). 

Họ phải tuột núi khá dốc để tới bờ sông; và trong rừng, tuột xuống thì gay go hơn leo núi. Những người lính mệt đứt hơi thường té nhiều hơn đi nhưng lúc 1600 giờ, họ đã tới đáy của thung lũng. Họ gặp một thổ dân Thái từ làng gần đó.

"Các ông không thể vượt sông ban ngày và nên trở về rừng, chờ đêm xuống. Nhiều toán tuần tiểu Việt minh dọc theo sông nhưng người của các ông ở bên kia. Tôi sẽ trở lại với gạo và chỉ đường."

Y có đáng tin không? Lính Thái không biết: Việt Minh thưởng nhiều tiền cho ai bắt được lính Pháp đi lạc, đặc biệt là vũ khí và máy truyền tin của họ. Giải thưởng vì giúp Việt minh bắt được đám lính này có thể làm cho anh thổ dân này giàu có suốt đời. Nhưng Peyrol và đám lính quá yếu mệt để lo sợ.

Khi đêm xuống, người này trở lại với một rổ đầy nếp chín, thức ăn tiêu chuẩn của dân miền núi. Đám lính ăn ngấu nghiến nếp, uống nước bùn của sông. Tuy nhiên, người này lại nói Peyrol không nên vượt sông đêm nay.

"Người Pháp không còn ở gần sông và Việt minh cũng tuần tiểu bên kia sông. Nhưng ngày mai tôi sẽ chỉ nơi để vượt qua. Tôi sẽ tìm bè. Các ông không thể vượt sông vì nước chảy siết."

Đám lính gần như khóc vì thất vọng: họ quá gần nơi an toàn nhưng lại không thể đạt tới. Nhưng họ không có chọn lựa. Một lần nữa họ ngủ trên đất rừng lạnh và ẩm. Ngày kế, một máy bay L-19 bay lòng vòng trên sông. Peyrol và lính đi ra chỗ trống, la lên và vẩy cờ Pháp lấy từ đồn Mường-Chen. Máy bay xuống thấp, thả một cái hộp có hàng chữ: "Đã thấy bạn. Cất cờ đi và ẩn trốn. Sẽ báo quân bạn ở đối diện bạn. Chúc may mắn."

Tối hôm đó, Peyrol và lính đã vượt sông trên các bè tạm làm từ lều của dân mà họ thấy gần bờ sông, nhờ ở người thổ dân tốt bụng này. 

Bóng đêm đổ xuống rừng gần điểm mà họ tấp vào bờ sông. Họ đã nghe giọng nói Pháp quen thuộc; đó là một toán tiếp cứu từ đồn Mường-Bu gần đó - được báo động bởi L-19. Peyrol và lính ngả gục xuống đất, khóc như trẻ con, không thể bước đi. Họ được xem như đã chết bởi mọi người và Bigeard đã yêu cầu truy thăng cho họ vì đã chiến đấu anh dũng khi đoạn hậu ở Mường Chen. 

Trong 84 người bảo vệ Mương Chen, chỉ có 16 tới được sông Đà. Và Trung sĩ nhứt Peyrol vẫn còn giữ chai champagne." 

(Còn tiếp).

Dịch từ: Street without Joy của Bernard Fall, trang 63 - 76. 

San Jose ngày 28 Oct 2020, cập nhựt lúc 07:56 giờ tối ngày 2/11/2026 (ngày mai là bầu cử giữa kỳ).

Tài Trần

BRUNEI

226551 = 21

 Một sự so sánh nhẹ.

- Để tiếp tế cho thủ đô Berlin, máy bay Anh Mỹ đã bay hơn 250.000 chuyến, với giai đoạn đầu mỗi ngày tiếp tế 3.475 tấn, và vào mùa xuân 1949, con số tăng gấp hai.

"Việc phong tỏa Berlin từ 24/6/1948 đến 12/5/1949 là một trong những khủng hoảng quốc tế lớn và đầu tiên của Chiến tranh Lạnh. Nói thêm: Sau khi nước Đức thua trận năm 1945, thủ đô Berlin của họ nằm trong lãnh thổ của Đông Đức, sau tháng 10/1949 được gọi là Cộng hòa Dân chủ Đức. Lúc đó Berlin cũng chia làm 4 phần: ba phần phía tây hay Tây Berlin được cai trị bởi Anh, Pháp, và Mỹ; phần phía đông hay Đông Berlin cai trị bởi Liên Xô -- người dịch.

Trong giai đoạn nước Đức bị chiếm đóng bởi nhiều nước sau Đệ Nhị Thế Chiến, LX đã đóng đường xe lửa, đường bộ và đường thủy chạy từ Tây Đức tới thủ đô Berlin. LX chỉ cho mở lại nếu phe Đồng Minh ngừng xử dụng đồng Deutsche Mark mới lưu hành ở Tây Berlin.

Phe Đồng Minh đã tổ chức Cầu Không Vận Berlin từ 26/6/1948 tới 30/9/1949 để chở tiếp tế cho khoảng 2.5 triệu dân Tây Berlin, một công việc rất khó với qui mô của TP và dân số. Không quân hoàng gia Anh và Mỹ đã bay tới Berlin hơn 250.000 lần, mang đến lương thực và nguyên liệu như than, dầu lửa, v.v... với dự định lúc đầu là 3.475 tấn mỗi ngày. Vào mùa xuân 1949, con số này thường tăng thành hai lần, mà kỷ lục là ngày lễ Phục Sinh, nhằm ngày chúa nhựt 17/4/1949, với 12.941 tấn (sic) bao gồm số than tương tương với sức chứa của 600 toa xe lửa! Lúc cao điểm cứ 45 giây có một máy bay đáp xuống sân bay Tempelhof.

Mỹ đã dùng vận tải cơ C-47 và C-54 và Anh dùng vận tải cơ Handley Page Halton và Short Sunderland; và đã có 17 máy bay Mỹ và 8 máy bay Anh đã rớt trong công tác này. Có tổng cộng 101 người chết và bị thương trong công tác, bao gồm 40 người Anh và 31 người Mỹ, phần lớn vì những tai nạn ko liên quan đến phi hành.

Cầu Không Vận Berlin chính thức chấm dứt vào 30/9/1949 sau 15 tháng hoạt động. Không quân Mỹ đã chở 1.783.573 tấn (76.4%) và không quân hoàng gia Anh là 541.937 tấn (23.3%), tổng cộng bằng 2.334.374 tấn, mà gần 2/3 là than, trong 278.228 chuyến tới Berlin. Không quân Canada, Úc, New Zealand và Nam Phi đã tiếp sức với không quân hoàng gia Anh trong công tác này. Không quân Pháp chỉ chở đồ tiếp tế cho lực lượng đồn trú của họ.

Dịch từ bài The Berlin Blockade trên Wikipedia.

All reactions:

3Tran Ngoc Thu, Si Tran and 1 other

THÔNG TIN THÊM VỀ VỤ CĂN CỨ AIRBORNE BỊ ĐÁNH ĐẶC CÔNG. 

Sau khi đơn vị 2/17 không kỵ, trong khi hành quân ở Thung lũng A Shau, đã đụng độ dữ dội và khám phá nhiều kho chứa lớn trong những hầm hố, lữ đoàn 3 của sđ 101 Nhảy Dù đã gửi đại đội A của TĐ 3/187 lục soát khu vực này và bắt đầu xây dựng căn cứ hỏa lực (CCHL) Airborne. Sau đó đại đội A của TĐ 2/501 đã được gửi đến ngày 8/5 và trách nhiệm bảo vệ căn cứ. 

CCHL Airborne nằm ở đầu phía đông 

 

 

 Mục đích của Israel khi bao vây Dải Gaza.

- Là nhằm người dân Palestine đói, khát và lạnh lẻo -- để họ, nếu ko đầu hàng, cũng yếu đi.

Bài của Zoran Kusosac trên đài Al Jazeera ngày 21/10/23.

"Ngày thứ Bảy đã được đánh dấu bởi hai mẩu tin ít nhứt cũng tốt lành phân nửa (at least haft-good news): việc mở của khẩu Rafah với các xe tải cứu trợ ĐẦU TIÊN chạy vào Dải Gaza, và việc phóng thích 2 con tin. Đây là những phát triển phản ảnh khía cạnh quan trọng khác của xung đột mới nhứt ở Trung Đông: Israel bao vây Dải Gaza.

Bao vây là một trong những chiến thuật cũ rích. Phe tấn công cắt đứt mọi liên lạc và tiếp tế của kẻ thù, với hy vọng rằng sự thiếu thốn, bịnh tật, và việc mất tinh thần chiến đấu sẽ khiến lực lượng bị bao vây, và các dân thường cùng bị bao vây với họ, phải ngừng chiến đấu và đầu hàng. 

Vào thời xưa, nếu dân thường ko bị tàn sát bởi quân xâm lăng, họ sẽ bị bắt làm tù binh, con tin, hay nô lệ. Ngày nay, những đối xử như vậy ko thể chấp nhận -- nhưng dân thường vẫn chịu đau khổ, ngay cả nếu họ liều mạng trốn thoát.

Mọi cuộc bao vây đều tàn ác. Đây là một chiến thuật khiến con người đói, khát, lạnh lẻo, khốn khổ, và ko thuốc men. Không thể giữ vệ sinh vì ko có nước, những người bị bao vây sẽ bị bịnh tả (cholera), kiết lỵ, và nhiều bịnh khác. 

Dải Gaza từng bị bao vây 16 năm, nhưng ko thiếu thốn những nhu cầu căn bản. Tuy nhiên, sau khi Hamas tấn công ngày 7/10, Israel đã chấm dứt mọi tiếp tế cho Gaza, và cắt nước và điện. Việc đóng cửa mọi đường tiếp tế cho Gaza, oanh kích của không quân và lịnh bắt buộc dân phải rời bỏ vùng phía bắc, đã đẩy người dân Gaza vào bước đường cùng (desperation).

Điều này có nghĩa là hơn hai triệu dân Gaza giờ đây tùy thuộc vào cứu trợ lương thực để sống. 

Một trong những phong tỏa sớm nhứt của thời cận đại là vụ Berlin bị phong tỏa vào năm 1948-49. Ghi chú: Khi Đức Quốc Xã bị sụp đổ, thủ đô Berlin của nước Đức nằm trên lãnh thổ của Đông Đức. Khi Berlin bị bao vậy, Mỹ đã lập CẦU KHÔNG VẬN để chỡ đồ tiếp tế cho dân Berlin -- người dịch. Tuy nhiên, những bao vây khắc nghiệt nhứt đã xảy ra trong TN 1990 ở Bosnia và Afghanistan. Trong khi vụ phong tỏa của Kabul, do xa với phương Tây, nên phần lớn bị bỏ qua, cuộc bao vây man rợ, tàn ác ở Sarajevo đã khiến thế giới hành động -- bằng cách cứu trợ. Nói thêm: Sarajevo là tp lớn nhứt và cũng là thủ đô của nước Bosnia-Herzegovina hay Bosnia -- người dịch.

Dù ko nước nào đã chống lại quân xâm lăng người Serb ở Bosnia, từng pháo kích thủ đô Sarajevo trong bốn năm, giết nhiều dân thường hơn lính, nhưng nhiều nước đã gửi lương thực, bếp lò, tấm trải để thay cửa sổ bị bể và dầu bị hạn chế. 

Trung bình, người ta cần khoảng 2.200 ca-lo mỗi ngày. Các chuyên gia đã cho rằng trong một thời gian ngắn - tới một tháng, có thể là hai tháng -- một người có thể sống với 1.200 ca-lo ngày. Các tù nhân trong trại tập trung Auschwitz đã được cung cấp 1.000 ca-lo.

Các ghi chép đã cho biết người dân ở Sarajevo đã nhận trung bình 300 gam lương thực cứu trợ mỗi ngày, khi qui ra ca-lo thì chắc chắn dưới nhu cầu tối thiểu. Phần lớn những ai không chết vì bắn sẻ và pháo kích thì gầy và hốc hác (emaciated). 

Con người cần trung bình năm lít nước mỗi ngày để uống, nấu nướng, và vệ sinh cá nhân. Các chuyên gia nói rằng trong lúc khẩn cấp thì 1.5 lít cũng đủ, với hy sinh đáng kể. 

Nước Bosnia-Herzegovina, tuy từng bị bao vây, nhưng nhờ nhiều sông hồ, nên ko khốn khổ lắm, nhưng Dải Gaza khô cằn hoàn toàn không có nước ngọt.

Dựa trên nhu cầu căn bản nhứt về lương thực và nước uống, mỗi người dân ở Gaza cần hai kí cứu trợ mỗi ngày. Cho hai triệu người, con số sẽ là 4.000 tấn/ngày. Mỗi xe tải trung bình chỡ 20 tấn. Như vậy mỗi ngày cần HAI TRĂM XE TẢI.

Để chuyển hàng cứu trợ, thế giới bên ngoài cần một cảng có thể tiếp nhận hai tàu mỗi ngày. Rất mai, Ai Cập có một cảng ở cách cửa khẩu Rafah 40 km, trên tp ven biển el-Arish. 

Một số hàng cứu trợ khẩn cấp có thể chỡ bằng máy bay, nhưng máy bay ko thể thỏa mãn như cầu cứu trợ. Nhưng có 2 sân bay Ai Cập gần đó: al-Gorah và el-Arish. (Sân bay Gaza ở đầu phía nam của Dải Gaza bị Israel phá hủy năm 2001). 

Không thể dựa vào không vận dù có nhiều máy bay: Khinh nghiệm ở tp Sarajevo có thấy trung bình một máy bay chỡ 11 tấn. Với nhịp độ như vậy, mỗi ngày cần 360 chuyến, một triển vọng ko thực tế. 

Điều mơ ước của dân Palestine ở Gaza hiện nay là đồ cứu trợ có thể đến đều đặn, nhưng điều này chưa xảy ra". Vì tùy thuộc rất nhiều vào Israel vì họ có thể đóng cửa khẩu Rafah bất cứ lúc nào! -- người dịch. 

Dịch từ đài Al Jazeera, đặt tại nước Qatar.