Không nơi nào dấu của cải bằng cái đầu của bạn -- Kinh nghiệm bản thân.

- Hiểu tức là nhớ lại. 

- Thành La Mã ko thể xây trong một ngày -- Tục ngữ Tây phương. 

Hiện nay niềm vui của tôi là tìm hiểu về chiến tranh VN bởi lẽ đơn giản là từ khi tôi có trí khôn, cuộc đời tôi tác động bởi cuộc chiến tranh này.  

Đầu tiên, dù bịnh tật triền miên từ lúc 14 tuổi, năm 21 tuổi, tôi vẫn đủ sức khỏe để nhập ngũ sau khi xảy ra Trận Mậu Thân 1968. Tôi đã rời quân trường năm 1969 với cấp bậc chuẩn úy. Sau khi phục nhiều đv, cuối cùng tôi ở 1 đv tác chiến của trung đoàn 10 sđ 7 bộ binh.

Tôi quên nói, lúc ở VN trước 1975, dù đang đi lính, nhưng lúc rảnh rổi, (vì có lúc làm việc tại SG từ 1969-73), tôi đọc rất nhiều sách báo về KHKT, văn chương và văn phạm Anh ngữ, y khoa (do bịnh nhiều), ngoại cảm, khảo cổ, chiến tranh VN, v.v... bằng tiếng Anh và tiếng Pháp. (Vì tôi chọn Pháp văn là sinh ngữ chánh, mà có gia sư đến nhà dạy kèm, do vậy tôi giỏi nhứt lớp Pháp văn đệ tam của thày Hoàng Cung). Tiếng Anh tôi giỏi là do TỰ HỌC từ lúc 16 tuổi, chứ chương trình Anh văn ở lớp chỉ là Let's Learn English, chưa học tới English For Today. Cũng vì do tự học, nên tuy đọc sách được nhưng nói rất dở vì có thực tập lần nào đâu (sic) -- ko như những ai học Hội Việt Mỹ, v.v... Tuy nhiên, nhờ tự học ở VN, khi tới Mỹ, tôi có thể nghe và hiểu các cassette hay CD của American Streamline. Có lẽ tôi có thể HIỂU được là do NHỚ LẠI những gì mình học trong các kiếp trước. Do vậy, tôi hay nói với bạn bè, tiếng Anh là tôi HỌC CHƠI, chứ tiếng Pháp mới HỌC THIỆT (có gia sư dạy kèm, và trước khi đi Mỹ làm thông dịch 4 năm cho Pháp). Ấy vậy, mà tôi đã "ăn nên làm ra" vì việc học chơi này!

Do vậy, lúc ở trong tù, tôi được bạn tù quí mến, vì biết nhiều thứ (một thứ "mọt sách"). Ra tù năm 1981, tôi đã dạy Anh văn cho đứa cháu, điền đơn giúp bạn bè gửi TĐS Mỹ ở Bangkok, và làm thư ký đánh máy cho một HTX xây dựng. Có bao nhiêu tiền, tôi mua sách về các đề tài nêu trên bao gồm sách của các sở Mỹ trước 75, sách của những người bỏ nước ra đi và sách từ các nước XHCN (sách này rất rẻ, đến độ, người ta bán cân ký, sau khi tháo bìa cứng!).

Qua Mỹ tôi dạy Toán và Anh Văn trong 3 năm cho những học sinh mới sang Mỹ. Sau đó tôi tự học về computer.

Từ ngày về chúng cư người già từ cuối năm 2012, đầu năm 2013, tôi giúp đỡ láng giềng và bạn bè về đơn từ, dịch thuật, vi tính và smartphone kể cả iPad và các loại tablet khác. 

Khoảng 4-5 năm trở lại, tôi dịch các bài về chiến tranh VN để gửi đăng trên YouTube. Nói chung nhờ có vốn liếng cũng như ĐAM MÊ về ngoại ngữ và khảo cổ, mà đam mê là yếu tố quan trọng vì rất nhiều người giỏi Anh và Pháp văn hơn tôi nhưng họ ko có đam mê hay hứng thú để dịch thuật về đề tài này (rất khô khan). 

Trước khi về chúng cư này, tôi đã nhiều lần nhập viện khẩn cấp vì nhức đầu do căn thẳng. Lúc đó tôi đã định ko dùng computer vì nghĩ rằng bịnh này sẽ tái phát nếu còn dùng computer. Nhưng từ từ, các cơn nhức đầu giảm dần rồi biến mất -- tuy nhiên lúc nào trên đầu giường cũng có 1 hộp Naproxen 375 mg. BS nói thuốc rất độc hại vì lâu ngày sẽ làm thủng dạ dầy hay gây nghiện.

TB. Nghĩ sao viết vậy, trong lúc trời nóng, nên tôi đã ko sắp xếp hợp lý ý tưởng của mình.

SJ ngày 31/5/2025.

 October 12, 2012

Inconvenient Allies

Marc Levy

Not for the first time but likely the last a dozen or so senior level Viet Minh and American OSS officers held a public reunion at the Asia Society in New York City in 1997. Among the OSS agents present: Charles Fenn, who contacted Ho Chi Minh to rescue downed Allied pilots and send intelligence and weather reports to the OSS. Henry Prunier, who parachuted into Tan Trao to provide small arms and training and who marched with General Vo Nguyen Giap, later hailed as the architect of America’s defeat in Vietnam. And Frank White, who served under Peter Dewey, possibly the first American killed in Indochina.

Among the Viet Minh: Tran Minh Chau, Head of the Administrative Office of Tan Trao, prior to 1945. Nguyen Chinh, who worked with Tran Minh Chau. Nguyen Kim Hung, commander of the Viet Minh/OSS team that worked together in 1945. And Trieu Duc Quang and Tran Trong Trung, who served under Nguyen Kim Hung.

For the next hour the aging veterans related some of their war experiences to an audience of perhaps one hundred people. Memorable was Frank Tan’s recalling that Ho entrusted to him a letter conveying his dream of American support for Vietnamese independence. But no one ‘important’ would read it. “People said,‘Frank, forget it. Nothing can or will happen.’ Now, perhaps, I would have given the letter to the newspapers, but then I was not up to the task.” Tan nodded and said plaintively. “I have been suffering for fifty years with this.”

Few Americans know that Ho Chi Minh worked hand in hand with the US government. During World War II the Office of Strategic Services (OSS), forerunner of the CIA, operated in southern China and Southeast Asia. After the Japanese invaded the French colony then known as Indochina OSS operatives collected reports from French agents living under loose Japanese rule. After the Japanese took complete control in 1945 they arrested all French citizens, including all OSS contacts.

Around this time a group of Viet Minh (forerunner of the Viet Cong) emerged from the jungle escorting a downed US pilot to safety. The group was led by Ho Chi Minh who for many years had sought Vietnamese independence. Previously, French agents had informed the OSS that Ho was a communist. However the US administration felt the Japanese might move from northern Vietnam into southern China and instructed the OSS to ignore Ho’s leanings. He was too valuable an asset against the Japanese, and his goals dovetailed with the official US strategy: defeat Japan and support, at least in words, Vietnamese independence.

Thereafter the OSS referred to Ho as Agent 19 (code name Lucius) and began training the Viet Minh in combat, providing weapons, explosives, radios, food and money. In return, Ho and the Viet Minh provided the OSS with weather information (there were no satellites), harassed Japanese troops, rescued shot down American flyers and provided intelligence about the Japanese.

At wars end the OSS-Viet Minh alliance faded even though America expressed sympathy for Vietnamese self-rule, in stark contrast to the British and French aim of re-establishing French authority in Indochina. Ho proclaimed complete independence after the Viet Minh led “August Revolution” in 1945 but no country recognized his provisional government. Ho petitioned Truman and the Department of State for support but his letters went unanswered and unacknowledged. Some historians feel the OSS-Viet Minh alliance was a lost opportunity. Actual participants implied that if Washington had listened to Ho  Americas long war in Vietnam might have been avoided.

In 1950 Truman sent the Military Assistance Advisory Group  to Vietnam to supervise the use of $10 million worth of military equipment to support the French against the Viet Minh. However the French military was resistant to MAAG oversight. Four years later, lead by Nguyen Vo Giap, the Viet Minh defeated the French in the battle of Dien Bien Phu. After the 1955 Geneva Accords permanently divided Vietnam in half at the 17th parallel, President Eisenhower sent increased MAAG funding and military advisors to the Diem government  to ensure a noncommunist South Vietnam. The Kennedy administration famously escalated US military aid and advisors (i.e. Special Forces and CIA personnel) to the South, setting in motion America’s long war in South East Asia.

Sometimes called America’s first Vietnam War casualty, Peter Dewey was born in 1916 in Chicago. The son of a Congressman, educated in Switzerland and at Yale, he saw action in World War II; through family connections he joined the OSS shortly thereafter. His arrival in Saigon in August 1945–to arrange for the repatriation and evacuation of U.S. POWs who had been held by the Japanese–angered the French and British, who warned Dewey against his sympathies to Ho and the Viet Minh. In the complex alliances and political turmoil of the day, tensions were further heightened by the Potsdam Conference, where the Allied Chiefs of Staff temporarily partitioned Vietnam at the 16th parallel, the violent August uprising announced by Ho, and provocations by the British and French, which put the Viet Minh on high alert. Dewey communicated his dislike to Washington about the British treatment of the Vietnamese. During the final week of September 1945 the British pressured the OSS to recall Dewey back to Washington.

There are various accounts regarding how Dewey died. This much is certain: Dewey and Major Herbert Bluechel drove to Ton Son Nhut airport in Saigon on the morning of September 26th but Dewey’s flight was delayed. Deciding to drive to a nearby OSS villa Dewey shouted in French as they neared a Viet Minh checkpoint. Because the British had forbidden Dewey to fly the American flag on his jeep, he was likely mistaken for a member of the hated Corps Expéditionnaire Français en Extrême-Orient. When the jeep came under fire Dewey was shot in the head and killed. Bluechel managed to escape to the OSS villa, where a fire fight with the Viet Minh raged for three hours. A rescue team of British Gurkhas arrived after the Viet Minh had retreated, taking Dewey’s body and jeep with them.

Rumors swirled as to who had killed Dewey. The Americans blamed the British Special Operations Executive; the British blamed the Japanese (who had entered a truce on August 26th, a day after mainland Japan’s formal surrender); the French blamed the Viet Minh. Ho Chi Minh sent condolence letters to Dewey’s parents and to President Truman, and ordered a search for Dewey’s body, which was never found. Some scholars believe Ho was insincere and had long manipulated the OSS. Having photos of their agents stand at his side, or posing with US weapons, demonstrated his international stature among the Vietnamese. And failing to see Ho as a Soviet-trained communist ideologue may have led to his emergence as a national leader and ultimately, as an enemy of the United States.

Among those attending the Asia Society meeting was Nancy Dewey Hoppin, the daughter of Peter Dewey, killed when she was an infant. When the floor was finally opened to questions she demanded to know how her father had died. A hush swept over the elegant room. Those on stage were awkwardly silent. Finally, a modest answer was trotted out. But the full truth lay elsewhere.

In 2005 in Saigon, still searching for answers to the fate of her father, Dewey Hoppin spoke with Tran Van Giau, an historian, former secretary of the Viet Nam Communist Party and chairman of the South Viet Nam Resistance Committee. Citing a September 1945 report he received as commander of Viet Minh in South Vietnam, Giau said Viet Minh guerrillas, after attempting to retake Ton Son Nhut airport from the French, retreated to Saigon, set up a check point and fatally machine gunned the misidentified Dewy. After killing him, they stole the jeep and tossed Dewey’s body into a river. Having confirmed that the officer killed was not French, but a member of the OSS, Giau then offered his condolences to the Colonel’s daughter.

Sadly, Dewey’s name does not appear on the Vietnam Veterans Memorial in Washington, D.C. The Department of Defense has ruled the American war in Vietnam began on November 1, 1955, after the US took over following the French defeat at Dien Bien Phu. Instead, Dewey is listed on the Tablets of the Missing at Manila American Cemetery. In France, a metal plaque inside Bayeux Cathedral bears his name, rank and decorations. The epitaph reads,“Pray for him.”

In Dewey’s last OSS report, written the day before he died, he had concluded: “Cochinchina is burning, the French and British are finished here, and we ought to clear out of Southeast Asia.”

Marc Levy was an infantry medic with the First Cavalry in Vietnam and Cambodia in 1970. Website: Medicinthegreentime.com Email: silverspartan@gmail.com

 

Clearance Sale of Vintage
CounterPunch T-Shirts!

We’ve marked down some of CounterPunch’s most popular t-shirts to only $8.00,including the CP shirt featuring Alexander Cockburn’s own scrawl.

Marc Levy served as a medic with Delta Company 1-7 1st Cav in Vietnam/Cambodia in 1970. His website is Medic in the Green Time. Email: silverspartan@gmail.com.

The Case of Peter Dewey: A Revisit Chau Huy Ngoc, Master Candidate National University of Singapore.

PowerPoint Presentation

                      

 Life and Death (1916-1945) _ Son of Charles S. Dewey, U.S. Representative from Illinois (1941-1945) _ Educated in Switzerland, Yale, and University of Virginia _ Was a journalist for Chicago Daily News in Paris before enlisting in 1940. 

 _ Exceptional military career: + Polish Military Ambulance Corps + Liaison officer between Free French and Latin America + 1942-43: 8 intelligence missions after joining U.S. Army 

_ Joined OSS in 1943: Mission Etoile, Southern France 1944: valuable intelligence and helped to capture 400 Nazis, destroyed 3 tanks 

 _ Decorations: various incl. Croix de Guerre and Legion of Merit. 

 _ July 1945: appointed leader of Operation EMBANKMENT to Saigon. 

 _ Arrived at Saigon on September 4, killed 22 days later on September 26 

Peter Dewey in Saigon 

 _ Mission: “investigation of war crimes, prisoners of war, and the condition of (U.S.) properties…the collection of such documents and published materials…”: not a full disclosure of the team real aims. 

 _ Had close interaction with the Vietnamese, including Viet Minh leaders in South Vietnam: Trần Văn Giàu, and Phạm Ngọc Thạch 

 _ Planned for Thạch (Foreign Minister) to go to the U.S. appealing directly to President Truman 

_ Moved the OSS HQ from the center of Saigon to the outskirt: better observation of Vietnamese political “atmosphere” 

 _ Clashed with the British and French: tension grew high esp after September 23 

 _ Ordered to leave Saigon on September 26 1945 

 _ Killed when passed a roadblock 500 yards away from OSS HQ, close to the Airport 

The “myth” surrounding the death of Peter Dewey 

 _ The body has never been recovered despite much effort 

 _ Who killed?: top Viet Minh leaders denied involvement, even blame the French, sent out letters of apology, and called for investigation 

 _ 1970: the “revolution” memoir Phạm Văn Chiêu, prominent Viet Minh leader in Gia Định: Viet Minh guerrillas did. 

 Directive: “destroy the evidence, totally”, and concealed the incident from their superiors. 

 _ At the height of the Vietnam War: Peter Dewey turned into an “American advisor” and his death became a “victory” 

 Peter Dewey and the understandings of the Vietnam Wars 

 _ “Cochinchina is burning, the French and British are finished here, and we ought to clear out of Southeast Asia”: seen as an unheard warning to U.S. involvement in Vietnam 

 _ Access to his dispatches would provide greater knowledge on his ideas regarding the future role of the U.S. in Viet Nam: another possible answer to the question Why Vietnam? Why did a French sympathizer switch to anti-French and pro-Viet Minh? 

 _ The 1s and 2nd Vietnam Wars: failure due to misunderstanding? May help to prevent further cases? 

 _ What was the real mission of Dewey’s team? _ Urgent need for writing a history of Peter Dewey’s team in Saigon; Vietnamese version and effort to “clear” his name in Viet Nam historiography 

 _ History from below and micro history? + Voice of the unheard: postwar-early Cold War transitional generation: OSS men and women + American ideologies as reflected in Peter Dewey + Multi voices from U.S. military.

 

Chiến Đoàn B/TQLCVN hành quân An Lão 1967 MX Tôn Thất Soạn I. Tổng quát: Thung lũng An Lão thuôc tỉnh Bình Định, nối dài với thung lũng Vĩnh Thạnh rồi đi qua đèo An Khê, hoặc đổ ra Tam Quan, thuôc quận Bồng Sơn để ra tận bờ biền ở phía Đông. Vì địa thế có vị trí chiến lược quan trọng, nên QLVNCH đã cho thành lập Chi Khu An Lão, cách quận lỵ Bồng Sơn 25 cây số về hướng Tây Bắc; mục đích ngân chận sự xâm nhập của các lực lượng cộng sản từ các mật khu ở ngã ba Biên Giới, mật khu Đỗ Xá ... xuống vùng đồng bằng trù phú và đông dân cư của tỉnh Bình Định. Chấp hành chủ trương của Bộ chính trị ngày 11-10-1964, các lực lượng cộng sản được lịnh mở chiến dịch mùa khô hay Thu Đông 1964-1965. Song song với trận Bình Giả ở tỉnh Phước Tuy, tại tỉnh Bình Định, lực lượng cộng sản trong đếm 6-12-1964 đã tấn công đồng loạt cao điểm 193 (nơi đặt vị trí 2 khẩu pháo binh 105 ly), các đồn Địa Phương Quân (ĐPQ) Vạn Khánh, Hội Long và Mỹ Thành... Qua ngày hôm sau, Sư Đoàn 22 Bộ Binh đã tổ chức cuộc hành quân tiếp viện gồm cánh Trực Thăng Vận, Thiết Quân Vận có Bộ Binh tùng thiết và cánh di chuyển bộ xuất phát từ Bồng Sơn... Ba cánh quân đều chạm địch. Cả hai phía đều bị thiệt hại. Lực lượng cộng sản trước tình hình bất lợi nên đã rút lui trong ngày 9-12. Về phần QLVNCH, thấy không đủ lược lượng để bảo vệ một khu vực với địa thế phức tạp và cô lập này, nên sau cùng cũng đã bỏ rơi vùng An Lão này. Giữa năm 1965, Chiến Đoàn A-TQLC của Trung Tá Nguyễn Thành Yên CĐT, và Thiếu Tá Cổ Tấn Tinh Châu TMT/CĐ, cùng với Tiểu Đoàn 1/TQLC do Thiếu Tá Tôn Thất Soạn TĐT và Tiểu Đoàn 3/TQLC của Thiếu Tá Nguyễn Thế Lương TĐT, đã tham dự cuộc hành quân tìm và diệt địch tại thung lũng An Lão. TĐ1 đã tiến chiếm mục tiêu đồi 193, có tên địa phương là đồi Thánh Giá, vì có xây cất một Thánh Giá kích thước rất lớn bằng bê-tông cốt-sắt, sơn màu trắng xóa, sừng sửng trên cao, giữa nền xanh biết của núi non, hiểm trở. Ngày 28-1-1966, QLVNCH phối hợp hành quân với các lực lượng của 1st CAV (Sư Đoàn 1 Kỵ Binh Không Vận Hoa Kỳ hay gọi tắt Không Kỵ Hoa Kỳ) mở cuộc hành quân có tên là Masher / White Wing, còn được gọi là Chiến Dịch Bồng Sơn. Chiến dịch kéo dài trong 42 ngày tại quận Đức Phổ tỉnh Quảng Ngải với lực lượng TQLC Hoa Kỳ tại thung lũng An Lão và thung lũng Kim Sơn thuộc tỉnh Bình Định với KBKV-HK. Tổng kết về thiệt hại nhân mạng gồm 1,342 quân cộng sản tử trận, 635 tù binh, 1087 tình nghi bị bắt giữ... Tuy nhiên đã khiến 3,421 dân chúng trở thành nạn nhân chiến cuộc. II. Tổ chức lực lượng Chiến Đoàn B/TQLC/VN A. Bộ Chỉ Huy Chiến Đoàn: - Chiến Đoàn Trưởng: Trung Tá Tôn Thất Soạn (Sài-Gòn) - Cố Vấn Trưởng: Thiếu Tá Larry Gaboury - Cố Vấn Phó: Đại Úy John Grinalds (1) B. Tiểu Đoàn 2/TQLC: - Tiểu Đoàn Trưởng: Thiếu Tá Ngô Văn Định (Đồ-Sơn) - Tiểu Đoàn Phó: Đại Úy Nguyễn Kim Đễ (Đà-Lạt) - ĐĐT/ĐĐ/CH: Trung Úy Trần Kim Đệ - ĐĐT/ĐĐ1: Đại Úy Trần Kim Hoàng - ĐĐT/ĐĐ2: Trung Úy Trần Văn Thuật - ĐĐT/ĐĐ3: Trung Úy Đinh Xuân Lãm - ĐĐT/ĐĐ4: Trung Úy Trần Văn Hợp - Cố Vấn Trưởng: Đại Úy Thomas Campbell C. Tiểu Đoàn 3/TQLC: - Tiểu Đoàn Trưởng: Thiếu Tá Nguyễn Năng Bảo (Bắc-Ninh) - Tiểu Đoàn Phó: Đại Úy Phạm Văn Sắt - ĐĐT/ĐĐ/CH: Trung Úy Nguyễn văn Bằng - ĐĐT/ĐĐ1: Trung Úy Dương Văn Hưng - ĐĐT/ĐĐ2: Trung Úy Lê Bá Bình - ĐĐT/ĐĐ3: Trung Úy Hoàng Đôn Tuấn - ĐĐT/ĐĐ4: Trung Úy Vũ Mạnh Hùng (Tử trận Tết Mậu Thân, cầu Bình Lợi) - Cố Vấn Trưởng: Đại Úy Mac Dube (2) D. Pháo Đội 105 ly TQLC: - Pháo Đội Trưởng: Đại Úy Trần Thiện Hiệu   III. Phương tiện yểm trợ: - Pháo Binh: Ngoài pháo đội 105 ly TQLC đặt tại phi trường Đệ Đức, còn có thêm 2 khẩu 155 ly của SĐ22/BB đặt tại phi trường Bồng Sơn và còn có những pháo đội 105 ly của Kỵ Binh Không Vận (KBKV) HK đặt rải rác trên các cao điểm trong vùng hành quân để yểm trợ cho CĐ-B/TQLC khi có yêu cầu. - Không Quân: Có L-19 US-FAC bao vùng và hướng dẫn các phi tuần của Không Quân HK cũng như trực thăng của Kỵ Binh Không Vận HK khi nhận được yêu cầu qua hệ thống Cố Vấn Mỹ. IV. Nhiệm vụ của CĐ-B/TQLC: Vào ngày N giờ G của trung tuần tháng 3-1967, CĐ-B/TQLC tổ chức cuộc hành quân “Tìm và Diệt” các đơn vị CSBV cấp tiểu đoàn đang ẩn núp trong khu vực thung lũng An Lão, tiếp theo sau khi đơn vị 1st CAV (KBKV) HK rời khỏi vùng An Lão. Nhiệm vụ kế tiếp là di chuyển tất cả dân cư trong khu vực An Lão đem về định cự tại các trại tỵ nạn cộng sản ở khu vực Bồng Sơn. V. Diễn tiến: Lúc 4 giờ sáng ngày N, Chiến Đoàn xuất phát từ vị trí đóng quân đêm ở phí Bắc Quận Lỵ Bồng Sơn di chuyển về hướng Bắc, dọc theo sông An Lão. TĐ3 cánh trái, TĐ2 cánh phải của bờ sông. BCH/CĐ di chuyển cùng với TĐ2. Hai cánh quân di chuyển song song và theo thế chân vạc để yểm trợ lẫn nhau. Khi các cánh quân sắp sửa vào vùng mục tiêu (MT) đầu tiên, thì L-19 Mỹ với FAC (Sĩ Quan điều không tiền tuyến) Larry Pritchett báo cho Đại Úy Mac Dube: - Hãy cẩn thận, có người di chuyển ở dãy triền đồi trước mặt của các anh. Vừa nói xong, thì TĐ3 bị các tràng đạn của địch từ cao điểm bắn xuống. Bắc-Ninh liền điều động các Đại Đội tìm chỗ ẩn nấp dọc theo rặng cây và hốc đá sát chân núi..., tránh những nơi cát trống ngoài bờ sông. Lúc này TĐ2 còn cách mục tiêu trước mặt lối 400m và cách 600m về phía Đông của TĐ3. TĐ3 bắt đầu gọi pháo binh bắn vào cao điểm có địch bố trí, và tiếp đến là các phi tuần cánh quạt được FAC hướng dẫn đánh tiếp vào mục tiêu. TĐ3 bắt đầu tiến quân sát chân núi, chẳng được bao lâu thì bị địch ở các cao điểm khác tác xạ xuống đoàn quân bằng thượng liên và súng trường... Địch có lợi thế vì chúng nấp và các hang động, mỏm tảng đá, mỗi khi ta bắn pháo binh hay oanh kích, không có hiệu quả!? Lúc này, dân chúng trong làng bên hông của TĐ2 bắt đầu gồng gánh đồ đạt và bồng bế trẻ con ra khỏi làng và xuôi Nam về hướng Bồng Sơn. Đồ-Sơn gởi một Trung Đội đến chận xét và hỏi han thì được báo là có một đơn vị chính quy cộng sản đang bố trí trong làng phía trước mặt TĐ2. Vì sợ bom đạn của hai bên sẽ đánh nhau, nên họ phải tránh về vùng an ninh để khỏi bị thiệt hại. Mặc dù di chuyển đội hình rất cẩn thận, nhưng TĐ3 vẫn bị các chốt của địch trên đồi cao bắn chận nhiều lần khiến ta có vài quân nhân bị thương. Để tránh thiệt hại về nhân mạng, TĐ3 được lệnh bố trí tại chỗ, chờ trời tối tìm cách tiến quân để tránh sự quan sát của địch và tìm cách bộc hậu chúng... Đồng thời TĐ2 cũng được lệnh bố trí tại chỗ, chờ pháo binh và không quân bắn tiêu diệt vào mục tiêu có đơn vị địch bố trí trước khi có lệnh tấn công, lục soát... Sài-Gòn yêu cầu Thiếu Tá Gaboury can thiệp để xin không quân HK (KQHK) oanh kích vào mục tiêu cho cánh TĐ2. L-19 FAC của KQHK tận tình điều chỉnh 20 phi tuần dội bom xuống các vị trí nghi ngờ địch bố trí trong mục tiêu. Trời bắt đầu tối, FAC điều động thêm “con rồng lửa” AC-130 tàn sát mục tiêu, tiếp bằng các tràng đại liên và thả hỏa châu để phi cơ oanh kích rõ các nơi có địch. Chấm dứt các phi tuần yển trợ, pháo binh KBKV được điều chỉnh bắn quấy rối suốt đêm để ngăn chận địch tẩu thoát về hướng Bắc. Trời bắt đầu hừng sáng của ngày N + 1, TĐ2 đã xin bắn 1 loạt pháo 105 ly đạn khói để làm màn che giữa bìa mục tiêu và vị trí dàn quân chuẩn bị tấn công của các chiến sĩ Trâu Điên. Màn khói vừa chấm dứt, các Trâu Điên đã tràn lên xung phong vào mục tiêu. TĐ2 chiếm mục tiêu một cách dễ dàng vì đã bị bỏ trống, chỉ còn những chốt cố thủ của địch rải rác trong mục tiêu. Tiến súng nổ vẫn thỉnh thoảng nổ liên hồi, xen kẻ giữa tiếng AK47 và M16 cũng như tiếng lựu đạn của quân ta ném vào hầm hố phòng thủ của địch. Có nơi quân ta phải đánh cận chiến với địch vì chúng liều chết không chịu đầu hàng. TĐ2 có tất cà 17 quân nhân bị thương và tử thương, trong đó 1 sĩ quan tử trận. Tiếng súng đã ngừng hẳn vào trưa ngày N + 1. Trực thăng tải thương của KBKV đã nhanh chóng bốc 3 chuyến là hoàn tất. Các Đại Đội bắt đầu phân tán lục soát kỹ hầm hố của địch. Kết qủa ta bắt sống 3 tù binh bị thương, 10 tên bỏ xác tại chỗ, tịch thu 12 khẩu súng cá nhân cùng vật dụng và tài liệu của địch. Một trong số tử thi có cuốn sổ nhật ký, đương sự là Đại Đội Trưởng ĐĐ Phòng Không CSBV. Sổ nhật ký nghi rõ, ĐĐ đã bị mất 2 khẩu 12 ly 7 trong tháng trước khi bị một đơn vị “Lính Thủy Đánh Bộ Mỹ” hành quân chận đánh ở Quận Đức Phổ, Tỉnh Quảng Ngải. Địch phân tán lực lượng để tẩu thoát về hướng Bắc, chỉ để lại 16 tên với cán bộ Đại Đội Trưởng (ĐĐT) này để cầm chân đơn vị QLVNCH, và quyết tử thủ cho đến viên đạn cuối cùng. Khi các chiến sĩ Trâu Điên xung phong vào vị trí cố thủ của tên ĐĐT này, thì y đứng bật dậy, chỉa khẩu K54 bắn chết 1 TQLC và làm bị thương 2 TQLC khác, trước khi y bị các Cọp Biển bắn hạ... Sau đó, Đồ-Sơn ra lệnh cho anh em chôn cất các tử thi địch một cách tử tế. TĐ2 tiếp tục lục soát các mục tiêu cuối về hướng Bắc, không còn gặp sự kháng cự nào của địch. Tuy nhiên, ta phát giác đường di chuyển của địch và rơi rớt các quân dụng và băng bó có dính máu, chứng tỏ chúng rút chạy có mang theo thương binh... TĐ2 được lệnh trở lại lục soát tiếp các MT cũ và bố trí quân tại MT sáng ngày N + 1 để yểm trợ TĐ3 bắt đầu tiến quân lục soát các MT được chỉ định theo phóng đồ.   Sáng sớm ngày N + 1, sau khi TĐ3 lợi dụng bóng đêm ngày N, đã bọc hậu sau lưng vị trí chốt của địch, và tiến lên lục soát MT mà đã được pháo binh và không quân oanh kích trong ngày N đầu tiên. TĐ3 tìm thấy 3 tử thi VC tạm nguyên dạng và vài tử thi khác nát từng mảng, ước lượng khoảng 1 tiểu đội. Không tìm thấy vũ khí, chỉ thấy những mảnh kim loại của các vũ khí cá nhân... Ngoài ra còn 2 vị trí khác không thể ước lượng vì những đợt bom đã đè sập các hốc đá... TĐ3 tiếp tục tiến quân vào các MT nghi ngờ kế tiếp. Khi TĐ3 đi ngang hàng so với vị trí của TĐ2 đang bố trí phía bờ Đông của sông An Lão, thì có L-19, do Trung Úy phi công Phil Jones (3) bay vào không phận để làm việc với Cố Vấn Chiến Đoàn B. Thiếu Tá Larry Gabaury, đã chuyển cho Đại Úy Mac xử dụng. Sau khi trao đổi tình hình, Mac yêu cầu Phil quan sát kỷ trên đồi trước mặt của TĐ3 đang tiến quân! L-19 vừa đảo một vòng thấp để quan sát MT, bổng có những loạt phòng không 12 ly 7 nổ dòn từ hướng đỉnh đồi lên phi cơ. Tiếng máy động cơ L-19 bổng nghe nổ “lụp bụp” như muốn “khựng” lại, sau đó là tắt hẳn, không nghe gì cả!? Im lặng trong chốc lát, bổng có tiếng nói hốt hoảng của Phil vang lên trên máy truyền tin không-lục: - Phi cơ đã bị trúng đạn! Tôi đang đáp xuống đây! Phil đáp khẩn cấp xuống bải cát trống và bằng phẳng bên bờ sông, đàng sau đoàn quân TĐ3 đang di chuyển. Mặc dù Phil cố gắng điều khiển máy bay bị tắt máy xuống an toàn, nhưng vì lao xuống quá mạnh, 2 bánh xe lún xuống bải cát, nên sức bật đã làm máy bay lật ngược phần đuôi và thân bật ra đằng trước! Có khói bốc ra từ động cơ, nhưng may mắn chưa bắt lửa! Cảnh tượng này đột ngột xảy ra trước mắt các Cọp Biển, vì 2 bên bờ sông là những bải cát trống trải không có cây cối nào cả. Phil hơi bị “sốc” một chút, nhưng vẫn còn tỉnh tảo và an toàn. Lập tức Đ/U Mac và Hạ Sĩ Cước, hiệu thính viên truyền tin hộc tốc chạy đến nơi L-19 rơi. Tiếp theo đó, Bắc -Ninh liền cho một tiểu đội chạy theo để bảo vệ Mac và Phil cùng chiếc L-19. Chốt địch trên đồi cao tiếp tục bắn sẻ xuống khu vực có L-19 rớt, may mắn chưa có ai bị trúng thương cả. Để tránh địch bắn vào toán cứu nạn L-19, Đồ-Sơn và Bắc-Ninh ra lệnh cho vài khẩu đại liên M60 và súng cối 80 ly thỉnh thoảng bắn đàn áp lên đỉnh đồi để địch không ngóc đầu lên được. Khi đến sát chiếc L-19, Mac lưu ý Phil cởi bỏ chiếc nón bay màu trắng ra, vì đó là mục tiêu dễ nhìn của toán bắn sẻ VC. Mac đồng thời loay hoay tháo gỡ 4 hỏa tiển còn gắng trên L-19 để khỏi lọt vào tay địch. Chúng có thể lấy và biến chế làm mìn bẩy sau này... Khoảng nửa giờ sau được cấp báo từ CĐ-B, 1 chiếc CH47 đến câu chiếc L-19 bị nạn; Mac và Phil phụ móc dây vào thân L-19 để câu về phi trường Bồng Sơn an toàn... Chẳng bao lâu thì có 1 trực thăng tản thương đến bốc Phil. Sẵn dịp này, Mac cũng nhận được lệnh của Thiếu Tá Gaboury cho Mac cùng lên máy bay với Phil để về Bồng Sơn. Lý do là Mac đã nhận được lệnh mãn nhiệm kỳ sau 1 năm phục vụ ở Việt Nam, trước 1 ngày khi có lệnh hành quân của Chiến Đoàn B. Tuy nhiên vì chưa có sĩ quan thay thế nên Mac tình nguyện đi theo TĐ3 cho hết cuôc hành quân An Lão này. Nhưng nay đã có người thay thế Đ/U Mac... Hôm nay là một ngày trọng đại  đối với CV Mac Dube USMC, trong nhiệm kỳ phục vụ ở VN. Ngoài ra phải khâm phục sự hăng say nhiệt tình trong phận sự và lòng can đảm của một quân nhân TQLC-HK như Mac, khi bất chấp các lằn đạn bắn sẻ của địch từ trên đỉnh đồi cao, vẫn  nhanh nhẹn chạy đi cứu phi công Phil, vẫn bình tĩnh đứng phụ móc dây "cáp" để CH47 câu chiếc L-19 bị nạn, vẫn thong thả đứng tháo 4 hỏa tiển gắn chặt trên L-19, hòng sợ lọt vào tay địch... Sau đó, CĐ-B xin các phi tuần đến oanh kích vào các cao điểm địch đống chốt, tiếp theo là những đợt pháo binh bắn đạn nổ chậm, và cuối cùng là đợt đạn khói để làm màn che, không cho địch quan sát xuống; Đoàn quân TĐ3 tiếp tục tiến quân lục soát về hướng Bắc và không còn bị địch tác xạ nữa... TĐ2 và TĐ3 tiếp tục lục soát các MT xóm làng, đồng thời hô hào dân chúng di tản khỏi khu vực An Lão theo lệnh hành quân của SĐ22/BB. Đa số dân chúng sau khi được các đơn vị TQLC tập trung từ khu vực, được CH-47 của KBKV lần lượt không tải về phi trường Bồng Sơn, ở đấy đã có các toán tiếp đón của Quận hành chánh Bồng Sơn phụ trách. Dân chúng được đưa vào tạm trú tại các nơi được gọi là “trại định cư tỵ nạn chiến tranh”. Có 1 giai thoại đáng kể lúc này là có 1 bà già, miệng ăn trầu cau, vừa khóc lóc và từ chối lên máy bay chở đi. Bà ta kể lể: “Thà bị bắn chết tại chỗ, còn hơn bị lùa vào trại tỵ nạn”. Hiện bà ta “tứ cố vô thân”, không muốn lìa xa quê hương xứ sở, mồ mả ông bà! Có 2 anh em Mũ Xanh đứng gần đó, giải thích với bà ta và vội vàng đở bà ta lên trực thăng để làm tròn nhiện vụ “bắt buộc nhưng không vui tí nào!” Cuộc hành quân chấm dứt vào ngày N+2, sau khi CĐ-B đã hoàn thành nhiệm vụ “di chuyển toàn thể cư dân trong thung lũng An Lão ra định cư ở Bồng Sơn”. Chiến Đoàn di chuyển bộ, lục soát dọc theo sông An Lão, xuôi Nam để ra vùng tập trung ở Quận Lỵ Bồng Sơn. VI. Nhận Xét: 1. Thung lũng An Lão, luôn luôn là mục tiêu tranh chấp giữa ta và địch trong suốt cuôc chiến tranh vừa qua; Được bao bọc giữa 2 dãy núi cao, là đường xâm nhập từ các mật khu Đỗ Xá, Ba Biên Giới ở Tây Nguyên... xuyên qua Tam Quan để đi ra tận vùng duyên hải ở phía Đông. CSVN đã tự hào rằng trong suốt 9 năm chiến tranh Việt-Pháp, An Lão là một mật khu an toàn nhất của chúng. Chúng thường truyền khẩu trong dân địa phương rằng: “Suối Đỏ ai qua là bỏ mạng!”, ý muốn nói không sống mà trở về được; Con suối này chảy vào đầu nguồn của sông An Lão. 2. Không riêng gì các chiến sĩ TQLC đều biết rằng tình Bình Định nguyên thuộc Liên Khu 5 trong thời chiến tranh Việt-Pháp, từ lâu là vùng nổi tiếng chịu ảnh hưởng của cộng sản; Đến nỗi những quân nhân thuôc đơn vị KBKV Mỹ cũng thốt lên rằng vùng thung lũng An Lão và thung lũng Kim Sơn là những hiểm địa đã từng xảy ra các trận đụng độ ác liệt với quân đội VNCH và đã gây tổn thất nặng nề cho cả hai phía. 3. Sau chiến thắng Phụng Du ngày 7/4/65 của Chiến Đoàn A TQLC cùng với TĐ1 và TĐ2, thì từ đó cho đến năm 1967, hai Chiến Đoàn A & B TQLC hầu như luân phiên nhau, thường trực hoạt động hành quân ở vùng đồi 10, Tam Quan, An Lão, Bồng Sơn... Đặc biệt trong đầu năm 1967, CĐ-B hoạt động ở vùng Dương Liểu, Đầm Trà Ổ thuộc quận Phù Mỹ đã được sự yểm trợ dồi dào của 1st CAV về trực thăng vận cũng như không pháo yểm trợ. 4. Sư Đoàn 3 Sao Vàng VC đã nếm mùi thất bại khi đụng độ với các đon vị Cọp Biển, như trận Phụng Du năm 1965, cho nên chúng thường né tránh như cuộc giải vây áp lực địch ở quận Hoài Ân năm 1966 của CĐ-B/TQLC. 5. Trong trận An Lão lần này, trước khi dàn quân vào MT đầu tiên, Đồ-Sơn quan sát thấy 1 đơn vị địch đang di chuyển từ trên triền núi xuống. Đồ-Sơn xin Sài-Gòn cho bắn pháo binh, nhưng vì núi có nhiều hốc đá, nên bắn pháo binh không có hiệu quả bao nhiêu. CĐ-B yêu cầu hệ thống CV Mỹ cho không quân oanh kích, nhưng cũng không được thỏa mãn. Lý do, FAC không thấy súng phòng không địch bắn lên!? Sau khi chiếm MT ở An Lão, TĐ2 bắt được một số tù binh thuộc đơn vị chính quy Bắc Việt. 6. Đêm ngày N, BCH/TĐ2 đóng quân trong MT xóm nhà dân, khi đon vị lục soát xong, Đồ-Sơn trải tấm “poncho” ngủ trong một căn nhà lá. Nửa đêm nghe tiếng động dưới mặt đất, lúc đầu tưởng là chuột chạy! Nhưng cũng sinh nghi, vội gọi “đệ tử” vào lục tìm xem! Thì phát giác ra được 1 nắp hầm bí mật được ngụy trang khéo léo dưới gầm giường. Bật nấp hầm lên, thì ra là 1 tên lính CQBV, mặc quân phục màu xanh dương trốn dưới hầm. May quá, nếu tên này có sẳn vũ khí, hay lựu đạn mang theo bên mình thì thật là nguy hiểm!. 7. Trưa ngày N + 1, sau khi TĐ2 thanh toán và lục soát xong MT mà có địch bố trí phòng thủ để chận đường tiến quân của ta; thì cánh B/TĐ2 được lệnh tiến quân lục soát tiếp các xóm làng về hướng Bắc. Nhưng một lúc sau thì thấy các Trâu Điên bỏ chạy tán loạn ngược về hướng Nam, Đồ-Sơn lấy làm ngạc nhiên, vội bốc máy hỏi thì được Đà-Lạt, TĐP báo cáo là có tổ ông “vò vẽ” đang rượt đánh các Trâu Điên. Trâu Điên mà gặp ông vò vẽ thì cũng đành chịu thua luôn...! 8. Cuộc hành quân càn quét địch ở thung lũng An Lão với mục đích đưa dân ra định cư ở vùng an ninh Bồng Sơn, trong các trại định cư tỵ nạn cộng sản đã không mang lại kết quả tốt đẹp như mong muốn. Mặc dù có ngân khoản của Mỹ đài thọ cho chương trình định cư tỵ nạn chiến tranh, nhưng số lượng rất hạn chế và chỉ tạm thời trong một thời gian ngắn. Sau đó, vì không được chính quyền địa phương chăm sóc chu đáo, nên những người dân này lần lượt trở về lại quê hương xóm làng cũ để sinh sống; Mặc dù họ biết rồi đây sẽ phải gánh chịu một cổ mà hai tròng - Cộng Sản lẫn Quốc Gia!. MX Tôn Thất Soạn Iowa City, 2005 Tài liệu tham khảo: 1. Dr. Phương Nguyễn, Chiến tranh VN toàn tập, NXB Làng Văn 2000 2. Col. Thomas Campbell, USMC Ret., My War.... Vietnam, 2005 Phụ chú: (1) - John Grinalds: Tháng 3 năm 1967, Đại Úy USMC John Grinalds là Cố Vấn phó Chiến Đoàn B/TQLC của Trung Tá Tôn Thất Soạn, tham dự cuộc hành quân An Lão. John có cuộc đời binh nghiệp rất sáng chói. John có sở trường giải quyết mọi khó khăn trong công việc một cách khéo léo và ổn thỏa kỳ lạ. John có tính kiên nhẫn và có tài điều hợp mọi vấn đề. John giải ngủ với cấp bậc Thiếu Tướng (Major General). Bà vợ Norwood có biệt tài về nấu nướng... (2) – Marcel (Mac) Jacques Dube: Năm 1967, Đại Úy Mac Dube, USMC là Cố Vấn trưởng TĐ3/TQLC cho Thiếu Tá Nguyễn Năng Bảo. Tham dự cuộc hành quân An Lão, Bồng Sơn tỉnh Bình Định, Việt Nam cùng với Chiến Đoàn B/TQLC. Mac Dube là một trong hai người dũng cảm nhất mà tôi (Campbell) biết được. Mac từng phục vụ 4 hoặc 5 năm trong thời gian chiến tranh tại Việt Nam với nhiều nhiệm sở khác nhau. Mac và tôi cũng từng phục vụ với nhau tại trường chỉ huy và Tham Mưu TQLC Mỹ (US Marine Corps Command & Staff College) tại Quantico, Virginia. USA. Mac về hưu ở cấp bậc Đại Tá và về định cư ở 29 Palms; California. Từ đó, anh ta theo học trường Luật một thời gian và trở thành Thị Trưởng xuất sắc và làm cố vấn cho Thành Phố! Mac kết hôn với Pat trong hạnh phúc... (3) – Phil Jones: Trung Uý phi công USAF lái L-19 trong cuộc hành quân An Lão cùng CĐ-B năm 1967. Về sau Phil giải ngủ và lái máy bay cho hãng Delta Airlines; Sau cùng là lái máy bay tuần tra biên giới Mỹ (Border Patrol Official)

 

South Viet Nam: A Success & A Promise

3 minute read

TIME

May 13, 1966 12:00 AM GMT-4

The territory was familiar to the fighting men of the U.S. 1st Cavalry (Airmobile). From late January through mid-March, they had swept the scrub-grown slopes and rocky ridges of the An Lao Valley in a furious, 41-day string of fights that killed 1,342 Communist soldiers and netted 250 enemy weapons. The Reds moved back in when the Air Cav left, but last week—on the foggy coastal plain east of An Lao—they received an encore. “Operation Davy Crockett” proved as sharp-eyed as its namesake.

Stiffened Morale. Though the three Communist regiments in the An Lao Valley were reluctant to fight, the Air Cav’s superb mobility forced them to.

Swooping in from north, south and west, the heliborne Americans hammered the Reds down onto an anvil of South Vietnamese motorized troops. One battalion was run to ground near the village of Tham Son, ten miles north of Bong Son. Red machine guns forced back an assault by troopers of one Air Cav battalion. The Americans dug in behind 2-ft. paddy walls and called for air strikes. Flights of fighter-bombers screeched in with napalm followed by bombs to spread the flaming jellied gasoline. Toll: 146 dead Reds.

After that, it was merely a question of mopping up. As the fleeing Communists were pinned down at every turn by helicopter-hopping Air Cav and South Vietnamese troops, the count mounted to 446 dead, 389 captured.

Branded ContentFuture Back Drinking Presented by PepsicoBy Pepsico

“We Will Fight.” Whether or not his mood was affected by the military success, Premier Nguyen Cao Ky seemed to be in a freer and firmer state of mind about the political picture. Clad in a canary-yellow flight suit and sipping Jim Beam bourbon from a paper cup, he held an impromptu press conference at the Mekong Delta town of Can Tho. Ky said it would be at least a year before the new civilian government demanded by the Buddhists could be legally elected—and added that he expected to remain in power for that period. “Elections for a constituent assembly will be held as scheduled, some time in September,” Ky explained. “The assembly will draw up a constitution. The congress must be chosen in another election, some time in 1967. So if the sky and the airplane—and particularly my wife—don’t force me to resign, I’ll be in power at least one more year. Why not?”

One possible reason why not could be the “baby Turks”—junior field officers who were rumored to be angry at Ky for caving in to Buddhist demands, and hence might be plotting a coup. An other could be Buddhist Leader Thich Tri Quang, who seems unlikely to endorse Ky’s one-year timetable. Whatever the case, Ky made it clear that although he will honor his pledge to relinquish power to civilians, he will not tolerate a Communist or neutralist regime. “I don’t think the elections will result in a Communist or neutralist government,” said Ky. “But if they do, we will fight. I don’t care if they are elected or not, we’ll fight.” And with the 400 warplanes of the South Vietnamese air force still behind him, Ky could doubtless make good on the promise.

Sponsored