https://youtu.be/LU2bPIlDHJY?si=L-t6H9nVnKn4xUUQ

LÀNG CÔNG GIÁO LONG PHÚ 

Cách Bến Tre, tỉnh lỵ của Kiến Hòa 8 km. Trong năm 1963, MTGPMN hay VC đã tấn công làng hơn 40 Lần và mỗi lần đều bị đẩy lui. CQ tỉnh Kiến Hòa đã thúc dục (urge) dân làng nên dời đến chỗ an ninh hơn và phần lớn đã ra đi, nhưng 1 thành phần cứng đầu (hard core)  đã ở lại.

NGÀY 23 THÁNG CHÍN 1964, VC đã lần nữa cố gắng tràn ngập làng. Lúc 0235, pháo cối đã bắn để tạo hỏa mù cho đặc công xung phong đặt chất nổ trên hàng rào kẽm gai của làng. Sau khi tạo 1 số cửa mở trên hàng rào, du kích quân VC đã xung phong, nhưng 50 chiến sĩ của làng đã đẩy lui họ lần nữa. Khi viện quân tới, địch đã rút, để lại 22 xác và 26 vũ khí. CQ ước lượng địch đã mang theo 72 kẻ thương vong. Dân làng chỉ chết 5 và bị thương 4. Ngày kế CQ tỉnh buộc những dân làng còn lại và lực lượng NQ phải chuyển đến chỗ khác.

BA NGÀY SAU KHI VC tấn công làng Long Phú, TĐ 43 BĐQ đã truy đuổi 1 lực lượng địch đến 1 ngôi chùa phòng thủ kiên cố 5 km đông nam Cầu Kè (tỉnh Vĩnh Bình). TĐ trưởng đã chia làm 2 cánh, 1 cánh gồm hai đ.đ. vượt cánh đồng đầy nước để tấn công từ phía đông trong khi phần lại đi vòng quanh (circle around) để tiến từ phía tây. Lúc 1130, địch cầm chân cánh quân phía đông. Bất chấp lời khuyên của cố vấn "đem quân còn lại để giúp cánh này", hai đ.đ. còn lại vẫn tiếp tục tiến về phía tây tới khi cũng bị cầm chân. Lúc 1130, địch giết 1 cố vấn khi ông này hướng dẫn pháo vào 1 súng máy địch. Yêu cầu pháo yểm trợ ko được đáp ứng, trong khi cối 4.2-in hay 106 ly của TĐ chỉ bắn 4 viên vì mang ít. Cuối cùng TĐ trưởng gọi máy bay. Có 10 phi xuất nhưng 1 bị bắn rơi. 10 gunship của Mỹ đã yểm trợ. Vào cuối chiều, sđ 9 VNCH điều 1 chi đoàn M-113, nhưng 2 chiếc bị hư hại, khi cách chùa 6 km. Gần 12 g đêm địch rút: phe VNCH có 9 chết và 27 bị thương. Mỹ 1 chết và mất một khu trục cơ. Địch chết 20 và 7 súng tịch thu.

...

 10 ngày sau, 20/8/1964, họ tràn ngập đồn phú túc, 10 km tây bắc của bt. giết 7, bị thương 15, bắt đi 36. họ đốt đồn và tấn công ấp gần đó. quân cq đã sập bẫy khi gửi vài tđ, với suy nghĩ địch đã rút. lọt vào ổ phục kích là tđ 41 bđq và tđ 3/12 của sđ 7. đich đã xung phong nhiều đợt bằng lưởi lê. kết thúc trận đánh có 85 lính vnch chết, bị thương 60, mấy 122 súng, 91 mất tích. 4 cố vấn đều chết.

 Yes, battles are historical events. They represent significant, often violent, encounters between opposing forces and can have major impacts on the course of history. Battles are studied within the broader field of military history, which examines the strategies, tactics, and personnel involved in warfare. However, battles are not isolated events; they are often intertwined with political, social, and economic contexts. [1, 1, 2, 2, 3, 3, 4, 4, 5, 6]

Here's why battles are considered historical events:

• Impact on the course of history: Battles can reshape political landscapes, alter the balance of power, and even determine the fate of nations. [2, 7]
• Study of military history: Battles are a core component of military history, providing insights into warfare strategies, tactics, and the experiences of soldiers. [3]
• Contextual factors: Battles are not isolated incidents; they are often the result of complex political, social, and economic factors, and their outcomes can have far-reaching consequences. [4, 8]

Examples of battles that significantly impacted history include: [5, 9]

• Battle of Tours (732 AD): This battle halted the northward advance of the Islamic conquests in Europe and is considered by some to be crucial in preserving Christianity in Europe. [9, 9]
• Battle of Gaugamela (331 BC): Alexander the Great's victory at Gaugamela effectively ended the Achaemenid Empire and facilitated the spread of Hellenistic civilization. [8, 8]
• Battle of Waterloo (1815): This battle led to Napoleon's exile and the end of his empire, and is also notable for giving the word "Waterloo" its modern meaning of a decisive defeat. [7, 7, 10, 11]
• American Civil War battles: Battles like Gettysburg and Vicksburg were crucial in shaping the outcome of the American Civil War, which determined the future of the United States. [12, 12, 13, 14]

AI responses may include mistakes.

[1] https://www.merriam-webster.com/dictionary/battle

[2] https://en.wikipedia.org/wiki/Battle

[3] https://history.yale.edu/undergraduate/current-students/regions-and-pathways/war-and-society

[4] https://www.reddit.com/r/AskHistorians/comments/xd1gtm/this_may_seem_a_strange_question_but_how/

[5] https://www.reddit.com/r/history/comments/begyf2/how_important_do_you_think_military_battles_are/

[6] https://www.harpercollins.com.au/9780008220761/war-a-history-in-100-battles/

[7] https://www.historyplace.com/worldhistory/topten/index.html

[8] https://www.reddit.com/r/history/comments/66k92y/what_are_the_most_important_battles_of_history/

[9] https://www.thelatinlibrary.com/imperialism/notes/tours.html

[10] https://www.bbc.co.uk/news/uk-england-northamptonshire-46612142

[11] https://www.pinterest.com/pin/460141286930505096/

[12] https://www.battlefields.org/learn/articles/brief-overview-american-civil-war

[13] https://en.wikipedia.org/wiki/Historical_reenactment

[14] https://library.fiveable.me/the-modern-period/unit-11/american-civil-war/study-guide/tMIu7dg2vhxhVVFA

 

 “There was only one MIKE Force battalion activated as it was, by COMUS MACV [Commander U.S. MACV] letter order,” said retired Brigadier General Stringham. “The order was sent from 5th Group that directed C-3 to form one reaction force battalion.”19 Time was critical. A-302 was given less than two weeks to train the new unit. Filling the ranks with new recruits, issuing equipment, and training had to be accomplished by 22 June 1965. After that date, the battalion was to be on call to respond to emergencies in the hotly disputed III CTZ

LTC Miguel “Mike” de la Peña

“The unit was named the MIKE Force. This came from LTC Miguel ‘Mike’ de la Peña. ‘Mike’ was his code name,” said Stringham.20 The MIKE Force was composed of three 150-man companies. With 348 Company as the nucleus, A-302 recruited Nungs to fill the ranks of the other companies. Nungs were also hired to form the reconnaissance platoon.21 There were no Vietnamese CIDG or Special Forces in the first MIKE Force. The strong family ties among the Nungs made the recruitment easy and virtually eliminated the security problems.

“Nepotism was the name of the game,” said Stringham. “Most of the older Nungs were ex-French Foreign Legion [French Colonial Army] guys and they would vouch for the younger ones. It was kind of a ‘self-vetting process,’ but we didn’t have a lot of time.”22 New recruits were given a cursory physical by the A-302 team medics to check for diseases and fitness. The troops were issued one set of tiger-stripe fatigues and M-2 carbines. Each company weapons platoon had three M-1919A1 .30 caliber machine guns and three 60 mm mortars.23 For communications, they were issued PRC-25 radios. The equipment for the MIKE Force came from the 5th SFG logistics base at Nha Trang. Being on the MIKE Force was economically advantageous for the troops. MIKE Force Nungs were paid considerably more than their CIDG counterparts. Each man received 6600 piastres ($55.00) per month as opposed to the 1500 p ($12.00) that was the CIDG monthly wage.24

A U.S. Air Force B-52D Stratofortress dropping 500 pound bombs over Vietnam. The first MIKE Force mission was to conduct a bomb damage assessment following a B-52 strike.

“I was the battalion commander,” said Stringham. “Two NCOs [non-commissioned officers] worked with each company. The guys lived with their companies.”25 A-302 focused on marksmanship and infantry small-unit tactics to get the MIKE Force operational. That test came on 22 June 1965.

“The first mission was to take three 6-man teams by helicopter into an area between Highway 13 and the Michelin Rubber Plantation to do a [bomb damage] assessment after a B-52 strike,” recalls Stringham. “The B-52s came out of Guam, but due to a mid-air collision during refueling, they missed the target. All they did was knock down enough stuff to make it hard to move through. We got inserted, ran around a while and got picked up. Not a great beginning for the MIKE Force.”26 The real combat evaluation came a month later.

On 19 July 1965, orders came from the C detachment to prepare a MIKE Force company to aid the SF team at the CIDG camp at Bu Ghia Map under attack by two VC battalions. The Mike Force mission was to evacuate the SF team and their CIDG strikers. 348 Company, the new 4th Nung company and the recon platoon were trucked to Tan Son Nhut Airbase to load two C-123 aircraft for the flight that night to Bu Ghia Map near the Cambodian border.27

The bunker on the northwest corner of the camp at Bu Dop prior to the battle. Strong defensive bunkers were located on all four corners of the camp perimeter. The VC destroyed this bunker with recoilless rifle fire.

The ruins of the Special Forces team billets at Bu Dop after the battle. Little was left of the camp after the heavy Viet Cong assault.

Aerial view of the CIDG camp at Bu Dop. The Viet Cong attacked the north and west sides of the camp. The SF billets were in the center of the camp.

“We went in very light, no rucksacks or food. We landed and it was very dark,” said Stringham. “ I ran off the plane and straight into a ditch. When we got into the camp, I put my people on the perimeter, and got theirs [the camp occupants] off the wall, since they were likely compromised. There was half an A detachment and a handful of strikers there.”28 There was little contact the rest of the night. The arrival of the MIKE Force had prompted the VC to switch their main attack to the nearby Bu Dop camp. In the early morning the C Team ordered Bu Ghia Map abandoned and the MIKE Force to move to reinforce Bu Dop.

At daylight on 20 July, the C-123s began to arrive to evacuate the CIDG, the MIKE Force and their SF advisors. Stringham’s team placed explosive charges throughout the camp, on a five-minute delay. After the MIKE Force was flown out to Song Be, CPT Stringham and two NCOs, SSG William Parnell and SSG Elliot Wilson, were to detonate the charges.29 A helicopter picked up the three Americans, just before the explosives went off. Bu Dop had been hit hard the previous night. Two SF advisors and twenty CIDG strikers had been killed.30

---

USASF Organization

---

Arriving at Bu Dop in the afternoon of 20 July, Stringham positioned his MIKE Force personnel on the south side of the camp perimeter and relocated the CIDG defenders onto the north side. The assumption of the A-302 members was that a good percentage of the CIDG strikers were turncoats and would give the VC access to the camp. The enemy did attack the camp again that night, but could not penetrate the defenses. In the morning, CPT Stringham, now in command at Bu Dop, sent a reconnaissance platoon under SSGs Parnell and Collins out to find the enemy. Since Bu Dop was very close to the Cambodian border, locating the enemy escape route to safety across the border was not difficult. But there were still problems inside the camp.

The team discovered that the claymore mines emplaced on the perimeter defenses had been reversed during the night aiming them into the camp. Based on this, the SF soldiers began to thoroughly interrogate the civilians and CIDG personnel in the camp. Not surprisingly, there was a mass exodus from Bu Dop. With the MIKE Force to strengthen the defenses and the Communist sympathizers driven off, the threat of further attack was minimal.31 This established the pattern for the employing the MIKE Force that was used at Dong Xoai.32

The Nungs, whose loyalty to the Americans was unquestioned, became a major force multiplier. By November 1965, CPT Stringham and most of the members of A-302 involved in the formation of the original MIKE Force had completed their tours and rotated back to the United States. Their legacy, the III CTZ MIKE Force composed of Nungs, was the genesis of one of the most successful Special Forces initiatives in the Vietnam War.

Drawing on the combat experience and loyalty of the Nungs, the original MIKE Force was a reliable, well-trained hard-hitting combat unit that could be rapidly moved to reinforce or relieve CIDG camps when they were attacked by overwhelming enemy forces. The Special Forces C Teams in the other Corps Tactical Zones were soon directed by 5th SFG Headquarters to establish MIKE Force battalions.33 These MIKE Force elements caused a major shift in CIDG operations from defense to offense against the VC and NVA. Mobile Strike Groups and other variations of the original MIKE Force model quickly proliferated enabling Special Forces and their CIDG strikers to aggressively seek out and destroy the enemy.

The purpose of this article was to show how several successful VC attacks against the III CTZ CIDG camps prompted the organization of the first MIKE Force. The loyal, high-quality Nungs of the 348th Company became the nucleus of the MIKE Force. LTC Miguel “Mike” de la Peña, whose nickname became associated with the original MIKE Force battalion, saw his moniker attached to reaction forces countrywide. As the Vietnam War evolved, the term “MIKE Force” came to be applied to a variety of units at different times and places. Future articles will examine the varied and complex history of these units that were labeled MIKE Forces.

The author would like to thank BG (ret) Joseph Stringham, LTC (ret) Miguel de la Peña, the other former MIKE Force members who reviewed the article, and especially Roy Jacobson for their invaluable assistance.

 Under the new structure, the MAAG assigned between fifty 

and seventy advisers to each Vietnamese corps: ten advisers at the 

corps’ headquarters, twenty at the corps’ regimental training area, 

ten to twenty with the corps’ logistic command, and nine advisers 

with each of the corps’ infantry divisions. The typical division 

advisory detachment consisted of a senior adviser (colonel or 

lieutenant colonel) and five majors or captains acting as advisers 

in the areas of artillery, signals, ordnance, engineering, and staff. 

Rounding out the division advisory team were three regimental 

advisers (lieutenant colonels or majors), each of whom advised 

one of the division’s three infantry regiments.

 By the fall of 1961, despite the reorganization of the MAAG 

and the increase in American advisory support, the situation in 

39

Vietnam continued to deteriorate. Communist attacks were up 

and government casualties, despite some isolated tactical victo

ries, were on the rise, with 477 dead in September and 539 killed 

in October. The provincial capital of Kontum Province had been 

overrun the night of 1–2 September by one thousand Communist 

f

 ighters—two battalions of khaki-clad, well-armed soldiers that 

just a few days before had infiltrated into the South from Laos. 

Viet Cong agents in the garrison opened the gates and the enemy 

easily penetrated the security positions without firing a shot. They 

mauled a Civil Guard relief force and ambushed the 1st Battalion, 

40th Infantry, quick reaction force as it tried to reach Kontum the 

following day. It was not until late on 4 September that two battal

ions arrived from the general reserve in Saigon, over two hundred 

miles away. Only then was the government able to retake the city. 

By that time the Communists had disappeared, only to strike more 

outposts in Darlac, Quang Nam, Quang Ngai, Phuoc Vinh, and 

along the Laotian border. 

A rattled Diem, aware now of the extent of the danger, asked 

for a bilateral defense treaty with the United States and requested 

combat troops to assist him, a position he had refused to take for 

many years. However, Washington was not ready to take these steps. 

Instead, the MAAG recommended that the United States provide 

additional radios to facilitate coordination between Vietnamese 

units, a critical capability for units in far-flung counterinsurgency 

operations or those conducting rapid reaction operations. In 

addition, the United States sent a special U.S. Air Force unit, the 

4400th Combat Crew Training Squadron (nicknamed Jungle Jim), 

under the code name Farm Gate. Although the squadron’s initial 

mission was to train the South Vietnamese Air Force, American 

pilots quickly began flying combat missions, always being careful 

to take along a South Vietnamese passenger to maintain the 

f

 iction that the planes were merely on training missions. Finally, 

President Kennedy sent an interagency team led by his personal 

military adviser, General Maxwell D. Taylor, to take a fresh look at 

the situation in Vietnam.

 General Taylor, accompanied by Walt Rostow of the National

===

https://web.archive.org/web/20130120010553/http://www.history.army.mil/html/books/076/76-1/CMH_Pub_76-1.pdf

 Route 20 lnterdicted in Lam Dong Province 4 Early on 12 November, an enemy force of un- known size blew up a bridge on strategic Route 20, some 25 miles east of Bao Loc, the capital of Lam Dong Province. A South Vietnamese reaction force, sent to the scene, was ambushed along the highway near the bridge site. At the same time, another enemy force attacked South Vietnamese military com- pounds at nearby Di Linh. Both of these engagements continued on 13 November and South Vietnamese and American reinforce- ments have been moved into the area. Incomplete casualty reports list 65 South Vietnamese soldiers killed, 25 wounded,and 25 missing. Two enemy soldiers have been killed thus far. Traffic between Bao Lac and Da Lat in neighboring Tuyen Duc Province has been temporarily suspended. I —l TOP RET 13 November 1967 A 3501 350 - (2) 395 D-\/ -°°$ X2) 3.5 3-5<° \//6 Approved for Release: 2019/03/29 C03029764 Approved for Release: 2019/03/29 003029704 4. \-y\J,l-I\.Il.\..l-l.l. _\ ‘ 6. ‘ The recent increase in Communist military activity directed at South Vietnamese forces in this area of southern II Corps is consistent with the avowed enemy objective of destroying security forces and degrading government authority. Since last May, South Vietnamese forces have secured Route 20, denying the Viet Cong some one to two million piasters a day in tax booty. Current enemy action also draws friendly forces from southwestern Lam Dong Province, where most enemy tax collection points were located, thus allowing an opportunity for renewed collection in that area.

135. Telegram From the Embassy in Vietnam to the Department of State1

Saigon, September 20, 1961, 7 p.m.

385. Task Force VN. Separate unclassified telegram2 gives text GVN communiqué re Sept 17/18 VC attack Phuoc Thanh. Aside from supplement information reported through MAAG channels, Thuan told me Sept 19 estimated three battalions had participated in attack. He said initial estimates of GVN casualties were about 20, but subsequent information indicates they considerably higher than this.

Contrary to impression given in official communiqué, VC succeeded in capturing Phuoc Thanh and holding it several hours, during which they reportedly staged “people’s trial” and executed [Page 306]province chief and chief assistant in market place.3 While ARVN forces are pursuing contact with VC broken off.

Phuoc Thanh is first provincial capital temporarily captured by VC. Earlier attempt take over capital of Kien Hoa in April was frustrated by local authorities. However, province chief, said by Diem to be one of best, is second killed past 18 months, other being in Vinh Long last year.

Phuoc Thanh, which I recently visited with President, is new province. Provincial capital is small town on edge thickly forested Zone D (which has long been VC base). It was garrisoned primarily by CG with some ARVN support. Attack followed pattern recent incident North Kontum, and thick jungle around Phuoc Thanh provided VC with excellent cover for assault, although two Ranger companies in area at time.

This most recent incident, a considerable VC success, is most regrettable, but should be balanced against recent ARVN victories. It demonstrates that tide has not yet turned. Additional VC attacks in strength, perhaps even closer to Saigon, to be expected as infiltration through Laos continues and local recruitment maintained at high level. Civil Guard will probably remain preferred target until its capabilities improve.

Nolting

Source: Department of State, Central Files, 751K 00/9-2061. Confidential. Repeated to CINCPAC for PolAd, Phnom Penh, Bangkok, Vientiane, London, and Paris. The Department was asked to pass a copy to ACSI.↩

Telegram 384 from Saigon, September 20. (Ibid.)↩

Nolting recalled that he visited the province chief and his family the week before and was impressed by him as a vigorous and well-motivated official. Nolting had often wondered whether there was any connection between his visit and the Viet Cong overrunning of that village. (Department of State, Office of the Historian, Viet-Nam Interviews, Frederick E. Nolting, Jr., May 25, 1984)↩

Contents

Preface

List of Sources

List of Abbreviations

List of Persons

Vietnam

I. Visit of General Edward G. Lansdale to Vietnam January 2-14, 1961 (Documents 1–8)

II. United States Efforts To Obtain South Vietnamese Acceptance of the Basic Counterinsurgency Plan February-April 1961 (Documents 9–30)

III. Creation of the Presidential Task Force on Vietnam and the Drafting of a Program of Action on Vietnam April-May 1961 (Documents 31–52)

IV. Vice President Johnson’s Trip to Asia, May 9-24, 1961, and the Visit of Vietnamese Secretary of State for the Presidency Thuan to Washington, June 12-17, 1961 (Documents 53–71)

V. Special Financial Group Mission to Viet-Nam June 17-July 15, 1961 (Documents 72–95)

VI. Consideration Within the United States Government of the Special Financial Group Recommendations July-August 1961 (Documents 96–126)

VII. United States and Vietnamese Government Response to Increased Viet Cong Activity September-October 1961 (Documents 127–168)

VIII. The Taylor Mission to Southeast Asia October 15-November 3, 1961 (Documents 169–209)

IX. United States Government Consideration of the Taylor Mission Report November 3-15, 1961 (Documents 210–256)

X. Implementation of the Taylor Mission Report November 15-December 15, 1961 (Documents 257–323)

XI. The Secretary of Defense’s First Conference on Vietnam, Held at Honolulu, December 16, 1961, and Its Aftermath (Documents 324–343)

===

The Communists Renew the Offensive While the South Vietnamese Army and its US advisors believed that they had made significant progress during the summer of 1961 in the counterinsurgency war, the Communists soon put an end to this momentary optimism. In September in Hanoi, the Politburo and the Central Military Committee of the Vietnamese Communist Party approved a People’s Army of Vietnam (PAVN) General Staff recommendation to expand the war in South Vietnam. According to the PAVN official history, the General Staff proposal called for not only increased local recruitment and attacks by the Viet Cong in the south but also the eventual deployment of some 30,000 to 40,000 North Vietnamese troops to South Vietnam, including native southerners who went north in 1954.1 Coincidentally, or as a result of the planning effort in North Vietnam, the Viet Cong mounted a major offensive in South Vietnam in September, more than tripling the number of attacks of previous months. The most dramatic incident occurred on 17–18 September when an undetermined number of Viet Cong units overran the provincial capital Phouc Thanh, approximately fifty-five miles north of Saigon bordering War Zone D, a long-time Communist stronghold. In contrast to their usual hit and run tactics, the Communist troops occupied the town for several hours. Showing their disdain for the South Vietnamese government and lack of fear of reprisal, they held a “people’s trial” of the province chief and his assistant in the town’s market square and then beheaded both men. Ambassador Nolting reported that President Diem considered the dead chief to have been one of his best. By the end of the month, US intelligence estimated VC military strength at 17,000, an increase of 2,000 in a month. In an analysis of the growing boldness 109 109 JCS and the War in Vietnam, 1960–1968 and strength of the Viet Cong, an internal State Department study observed that during September the Communists had “mounted three attacks with over 1,000 men in each.” It concluded that “the Viet Cong strategy may be directed at ‘liberating’ an area in which a ‘government’ could be installed.”2 The enemy forces in Laos also continued to worry American intelligence analysts. While North Vietnamese troops in northern Laos appeared to be withdrawing, there was at the same time “Viet Minh movement into Southern Laos bordering on South Vietnam.” According to the State Department analysts, “it appears [the] enemy may be accepting stalemate for time being within Laos and giving priority to stepping up offensive action against South Vietnam.”3 This conclusion was supported by the findings of Brigadier General William A. Craig, who visited Thailand, Laos, and South Vietnam on behalf of the Joint Chiefs of Staff to examine the feasibility of SEATO contingency plans.4 Upon his return on 15 September, he forwarded a sixteen-page report to General Lemnitzer, the Chairman, and personally briefed General Maxwell Taylor and presidential advisor Walt Rostow. According to Mr. Rostow, General Craig emphasized “a build-up of Pathet Lao-Viet-minh forces in Southern Laos and the beginnings of additional pressure on Central Vietnam from that area.”5 General Taylor wrote that General Craig perceived this guerrilla buildup in the Laotian panhandle as a possible harbinger “of an over-the border offensive against South Vietnam.

TỪ TRẬN ĐỒNG SỔ, ĐẾN VIỆC THÀNH LẬP MIKE FORCE

    

Huy hiệu đeo vai của MIKE Force

Ảnh 1. Đại úy Joseph Stringham chỉ huy toán A-301 trong nhiệm kỳ 2 tại VN. Được giao nhiệm vụ tổ chức và huấn luyện 1 lực lượng phản ứng để tiếp cứu các trại Dân sự Chiến đấu (DSCĐ), ông đã lập MIKE Force đầu tiên với lính Nùng tháng 6 1965. Sau này ông lên tới Chuẩn tướng (BG).

Ảnh 2. Không ảnh của trại DSCĐ tại Hồ Ngọc Tảo Thủ Đức; đây là trung tâm huấn luyện cho MIKE Force. 

Ảnh 3. BCH 5 Mike Force, chỉ huy bởi Toán B-55, và đã phục vụ như lực lượng tổng trừ bị của Liên đoàn 5 LLĐB Mỹ. Lúc đầu lực lượng được thành lập vào tháng 8/1965 bằng cách mở rộng đ.đ. người Nùng tuyển mộ trong năm 1964. Lực lượng này gồm người Hoa Chợ Lớn, VN, người Rhade, Raglai, và Koho và được tổ chức thành ba TĐ cộng (quân số nhiều hơn TĐ bình thường) và chỉ huy bởi Toán A-502, A-503, và A-551. Nhiệm vụ lúc đầu của họ chỉ là tiếp viện các trại bị tấn công, nhưng sau đó đã thực hiện hành quân cấp TĐ để bảo vệ những nơi gặp khó khăn và đôi khi hành quân cả ba TĐ. Trong tháng 11 1968, những lính Mike Force đã nhảy dù chiến đấu trên núi Cô Tô để tăng cường cho các hành quân ở đồng bằng sông Cửu Long.

Ảnh 4. Nhiệm vụ đầu tiên của Mike Force là đánh giá kết quả ném bom của B-52.

Ảnh 5. Trại LLĐB khá lớn ở tỉnh lỵ Sông Bé của Phước Long, bị VC tấn công dữ dội, xuất phát từ khu rừng ở góc trên phải của ảnh. Những tấn công này dẫn đến thành lập MIKE Force. 

Ảnh 6. Trong 2 ngày ác chiến tại Đồng Xoài, Toán A-342, gần như ko làm chủ trại. Lính của TĐ 52 BĐQ chiến đấu ở ngoại vi của trại.

Lời nói đầu: 

Nghề chơi cũng lắm công phu.

Trong bài "trận Bình Giả" mới đăng, có nói rằng, "theo Đài Hà Nội, trong ngày 29/12/1964, họ đã quét sạch 1 TĐ quân biệt kích (có lẽ là DSCĐ) -- tại một ấp chiến đấu có tên là Ben Dong So. Họ nói đã giết 2 người Mỹ và lấy 100 võ khí". Đặt câu hỏi trên Google "1964 in vietnam war" thì tôi biết có trận đánh vào ngày 30.12,1964 tại 1 làng chiến đấu, có tên Đồng Sổ, xem hình, ở Bình Dương, nên tôi tìm tài liệu sau đây để viết về trận này -- ND)

Ảnh 7. Vùng 3 Chiến thuật từng là 1 thành trì (stronghold) của nổi dậy của VC năm 1965. Từ 1 mạng lưới công phu (elaborate) các căn cứ trong Chiến khu C và D và "Tam giác Sắt" VC đã đe dọa thủ đô SG. Lực lượng MIKE Force đầu tiên được lập ở Vùng này, bao gồm thủ đô SG. 

Tưởng cũng nên nhắc lại về việc thành lập DSCĐ.

Ngày 4/11/61, dân Rhade ở Buôn Enao, 1 làng 400 dân cách Ban mê thuột 9.7 km, đã thỏa thuận với QLVNCH và CIA để trở thành 1 làng chiến đấu chống Cộng. Điều kiện của họ là chấm dứt mọi tấn công của QLVNCH vào các làng của họ và láng giềng Jarai; ân xá đối với những người Rhade đã từng giúp đỡ VC và CP sẽ cung cấp trợ giúp về y tế, giáo dục, và nông nghiệp. Đổi lại, Buôn Enao sẽ lập 1 lực lượng tự vệ, lúc đầu trang bị cung tên giáo mác (spear) và củng cố làng này. Nếu chứng tỏ thành công, mô hình Buôn Enao sẽ được sao chép (replicate) khắp nơi tại Cao nguyên miền Trung, chiếm phần lớn khu vực Nam VN, dù họ chỉ có tỉ lệ nhỏ về dân số. Đây là bắt đầu của chương trình DSCĐ.

Ngày 4/12, những lính LLĐB Mỹ đã đến Buôn Enao để bắt đầu chương trình. Những lính LLĐB VN có sẵn trong làng xây 1 bệnh xá và 1 hàng rào bao quanh làng, và huấn luyện một toán tự vệ 30 người. CIA cung cấp súng trường và súng tiểu liên cho toán này. Thí nghiệm Buôn Enao là cách tiếp cận toàn diện đối với đe dọa nổi dậy, vì dựa vào các chương trình xã hội và kinh tế cũng như các biện pháp quân sự để tạo nên 1 phong trào chống cộng trong dân Thượng -- có truyền thống ko tin người Việt dù họ theo phe nào.

Sau đây là phần chuyển ngữ.

1/ BÀI 1 VỀ TRẬN ĐỒNG SỔ: 

...

"Các toán C lực lượng đặc biệt hoạt động trong 4 vùng chiến thuật (VCT) của QLVNCH. VCT số 3 hay Vùng 3 CT là vùng "nóng" nhứt chạy từ biên giới Việt-Miên đến bờ biển và bao gồm thủ đô SG. Trong VCT này có ba mật khu: Chiến khu C và D, và "Tam giác Sắt". Do đó, vài trại DSCĐ đã được lập ở bắc và tây SG nằm vắt ngang (astride) các đường tiếp tế từ Cam bốt tới thủ đô. Những trại này là mục tiêu của vài cuộc tấn công lớn của VC trong 1965. Những tấn công lộ rõ những khiếm khuyết quan trọng của lực lượng DSCĐ.

Các cuộc HQ của LLĐB tại Vùng 3 CT là trách nhiệm của Toán C-3 ở Biên Hòa, chỉ huy bởi trung tá Miguel de la Pena. Tháng Giêng, đại úy (đ.u.) Joseph Stringham nắm quyền chỉ huy Toán A-301 ở trại DSCĐ Bến Cát. Vài cuộc tấn công lớn của VC vào và chung quanh Bến Cát từ 12/1964 đến 5/1965 dẫn đến sự thành lập của MIKE Force.

Trại Bến Cát được xây tháng 9/1964 kế cận Tam giác Sắt ở phía nam và Chiến khu C và D ở phía bắc, xem bản đồ. Ở Bến Cát, Toán A-301 có ba đ.đ. DSCĐ (mỗi đ.đ. 150 người) và 1 toán LLĐB của Nam VN. Hai đ.đ. 348 và 349, toàn người Nùng; còn toán thứ 3 toàn dân Tàu Chợ Lớn.

Trại DSCĐ Bến Cát của toán A-321, chụp khoảng tháng 11/1964. 

"Dân Nùng là người Tàu, đã chạy khỏi TQ, vào VN từ thế kỷ thứ ba trước công nguyên, "đ.u. Stringham nhớ lại. "Ko nghi ngờ về lòng trung thành của họ. Họ 100/100 chống cộng." Những người Nùng cương trực, thiện chiến trở thành hạt nhân của lực lượng MIKE Force sau khi tự chứng tỏ qua 2 trận đánh ác liệt gần Bến Cát.

Trận đánh Đồng Sổ xảy ra ngày 30.12.64. Trong 1 làng nhỏ, đ.đ. 346 DSCĐ với người Việt gốc Hoa (dân Chợ Lớn) với 3 cố vấn LLĐB Mỹ, đã bị tràn ngập, sau 1 trận tấn công đêm của trung đoàn 272 VC, 1 đv chánh quy khoảng 1000 người. Đ.đ. nhanh chóng bị tràn ngập, đến nổi đ.đ. 349 Nùng, ở cách đó 2 km ko kịp cứu họ. Chỉ có 1 cố vấn sống sót, đó là trung sĩ Jacobson. Trong cuối tháng 1/65, vào buổi tối 30 tết, đ.u. Stringham nắm quyền chỉ huy toán A-301 ở Bến Cát. 5 tháng sau đó, 1 thảm họa tương tự Đồng Sổ xảy ra.

"Đ.đ. 349 Nùng của chúng tôi đã bị tràn ngập ngày 22/5/1965, ở giữa trưa," Stringham nói. "Chỉ có đ.đ. 348 Nùng thoát được." Một cuộc phục kích ở trại bò sữa của Bà Nhu 5 km cách Bến Cát đã tiêu diệt đ.đ. 349 giữa đồng trống (open clearing)." Khi trận đánh chấm dứt, toán A-301 gần như tan nát. Hai cuộc tấn công trên đây (tại Đồng Sổ và phục kích gần trại bò sữa) đã làm chết trên 200 DSCĐ. Những người sống sót của A-301, với đ.đ. 348 Nùng và 1 nhóm nhỏ DSCĐ người Miên được lịnh bỏ Bến Cát ngày 6/6/1965 và tái lập ở Hồ Ngọc Tảo, 1 trung tâm huấn luyện gần làng Thủ Đức, gần SG.

Trong khi đó, VC tiếp tục tấn công các trại trong khu vực.

Trong khi toán A-301 đang phục hồi ở Hồ Ngọc Tảo, toán A-342 ở Đồng Xoài bị tấn công ngày 6/6 bởi khoảng 1 trung đoàn VC, trên 1000 người. Ngày 25/5/1965, toán A-324 đến 1 trại bỏ hoang này của BĐQ, ý nói Đồng Xoài, với ba đ.đ. DSCD và 1 toán công binh  hải quân hay SeaBee. Họ bị tấn công trong lúc xây dựng trại. Sau 14 giờ chiến đấu dữ dội, toán A-342 phải di tản. Trưởng trại, thiếu úy Charles Williams được anh dũng bội tinh. Đ.u. Stringham rất thất vọng vì chỉ có thể nghe trên máy mà ko thể làm gì hết.

"Chúng tôi chỉ cách họ 48.28 km mà ko thể làm gì hết," đ.u. Stringham than vãn (lament). "Chúng tôi bị tấn công mà ko thể giúp đỡ lẫn nhau."

Sau trận Đồng Xoài, đ.u. lên BCH C-3 ở Biên Hòa gặp trung tá de la Pena. "Tôi nói với ông tôi có sẵn 1 đ.đ. 150 người thiện chiến mà ko có việc gì để làm". Là 1 cựu chiến binh (CCB) dầy dạn kinh nghiệm của thế chiến 2 (TC) 2 và chiến tranh Cao ly, ông de la Pena đã nói tôi "hãy trở về ngồi xuống, và im lặng." Sau 1 giờ, Stringham được gọi về C-3 để nhận nhiệm vụ mới: thành lập 1 lực lượng phản ứng nhanh.

Những trận Bến Cát, Đồng Xoài, và Sông Bé đã cho thấy nguy cơ của đ.đ. DSCĐ vào ban đêm. Quân nam VN ko hành quân vào buổi tối, họ chỉ tăng viện vào ban ngày. Bóng tối đã ngăn (preclude) yểm trợ tiếp cận của KQ. Các cảm tình viên VC trong hàng ngũ DSCĐ khiến các đ.đ. này ko tin cậy. Từ những làng do VC kiểm soát, chúng có thể tiếp cận trại để tấn công mà ko sợ trừng phạt (impunity). Dân làng ko dám báo cáo hoạt động của VC cho trại. Giải pháp là lập 1 lực lượng phản ứng gồm những lính huấn luyện thuần thục (như biết nhảy dù, vài thế võ cận chiến, và trả lương cao hơn DSCĐ, v.v..) để nhanh chóng tăng viện trại khi bị tấn công. Việc tuyển người, huấn luyện, và chỉ huy lực lượng mới này là nhiệm vụ của toán A-302.

Chuyển ngữ từ: "Colonel Mike", The origin of the MIKE Force in Vietnam. 

====

2/ BÀI HAI VỀ TRẬN ĐỒNG SỐ 

...

 "Như thông lệ, VC luôn luôn có sáng kiến. Trong đêm 29-30/12/1964, trung đoàn 2 (theo sách Colonel MIKE, đó là tr.đ. 272) của Trung ương Cục miền Nam đã tấn công 1 đ.đ. DSCĐ đóng tại ấp Đồng Sổ tỉnh Bình Dương. Với đ.đ. này là 3 cố vấn của Toán A-314, mới đến VN và đặt căn cứ ở Bến Cát, 10 km phía nam của ấp. "VC hàng trăm tên, có mặt khắp nơi," hạ sĩ Roy Jacobson nhớ lại.

" Tôi gần như ko thấy gì cả vì hàng ngàn đạn súng trường và tự động bắn rất gần, từ mọi phía, với tiếng nổ liên tục của cối, đạn phóng lựu, và lựu đạn của chính chúng tôi... Tôi chỉ phân biệt dựa vào hình dáng. Chúng tràn tới bất chấp đạn bắn từ chúng tôi. Lắp băng đạn mới và tiếp tục bắn, càng nhanh càng tốt...Tôi bắn ko cần nhắm vì địch chỉ cách chúng tôi vài mét, từ phía trước, bên hông và phía sau."

Thượng sĩ (master sergeant) William Siegrist, (sau đó đã chết trong trận này), hét vào máy, "VC đã tràn vào cổng làng và có mặt khắp nơi." (Đại đội này đóng trong 1 làng chiến đấu, 1 loại ấp chiến lược -- ND). Ông gọi pháo nhưng vô ích. Trong 150 DSCĐ có 28 chết, 26 bị thương, và 11 mất tích. Siegrist và 1 người Mỹ khác tử trận và được truy thăng Ngôi sao Bạc. Chỉ có Hạ sĩ Jacobson thoát chết. Ông núp trong rừng cạnh QL-13 và trông thấy VC rời chiến trường bằng 1 đám xe gắn máy ba bánh, có lẽ xích-lô máy. Một tên địch ngừng lại và đái vào bụi rậm mà Jacobson trốn. Sáng hôm sau, ông trở làng với viện binh. "Đường sá trong ấp đầy xác lính DSCĐ, nằm chết bên vũng máu trộn bùn. Tôi ko thể tưởng tượng máu nhiều như vậy -- như vũng nước sau cơn mưa lớn. Lính DSCĐ đã bị lột hết giày vớ, quần áo và võ khí. "Không thấy xác địch nhưng quân đồng minh ước lượng chúng thương vong cả trăm tên".

Chuyển ngữ từ Advice and Support: The Middle Years January 1964 - June 1965, trang 396.

3/ Theo 1 nguồn tin của quân sử Mỹ:

Trung sĩ Siegrist là cố vấn của 1 Task Force gồm ba đại đội (đ.đ.), trong 1 hành quân (HQ) mở đường vào ban đêm trên một QL. Sau khi task force lập 1 chu vi phòng thủ và 1 tiền cứ tại Ấp Đồng Sổ, gần Bến Cát, tỉnh Bình Dương, khoảng hai tiểu đoàn (TĐ) đã tấn công họ dữ dội. Khi vị chỉ huy VN tử trận, trung sĩ đã bất chấp hỏa lực địch để gọi pháo binh. Khi địch tràn ngập task force, ông đã dũng cảm gọi pháo bắn 300 quả 105 ly trên vị trí. Ông đã chết vì vết thương trí mạng trong trận cận chiến sau đó. 

Ngày 28/4/1965, ông đã được TT Mỹ truy tặng Ngôi sao Bạc do hành động dũng cảm này. 

 

\

 

 Battle of Binh Gia - Battle

Battle

During the early hours of December 28, 1964, elements of the Viet Cong 271st Regiment and the 445th Company, signalled their main attack on Binh Gia by penetrating the villages’ eastern perimeter. There, they clashed with members of the South Vietnamese Popular Force militiamen, which numbered about 65 personnel. The South Vietnamese militia fighters proved no match for the Viet Cong and their overwhelming firepower, so they quickly retreated into underground bunkers, and called for help. Once the village was captured, Colonel Ta Minh Kham, the Viet Cong regimental commander, established his command post in the main village church and waited for fresh reinforcements, which came in the form of heavy mortars, machine guns and recoilless rifles. To counter South Vietnamese helicopter assaults, Colonel Kham’s troops set up a network of defensive fortifications around the village, with trenches and bunkers protected by land mines and barbed wire. The local Catholic priest, who was also the village chief, sent a bicycle messenger out to the Ba Ria district headquarter to ask for a relief force. In response, the Ba Ria district chief sent out elements of two Vietnamese Rangers battalions to retake Binh Gia. On December 29, two companies of the ARVN 33rd Ranger Battalion and a company from the 30th Ranger Battalion were airlifted into area located west of Bình Gia, by helicopters from the U.S. 118th Aviation Company to face an enemy force of unknown size.

However, as soon as the soldiers from the 30th and 33rd Ranger Battalions arrived at the landing zone, they were quickly overwhelmed by the Viet Cong in a deadly ambush. The entire 30th Ranger Battalion was then committed to join the attack, but they too did not initially succeed in penetrating the strong Viet Cong defensive lines. Several more companies of the Rangers then arrived for an attack from multiple directions. Two companies of the 33rd Ranger Battalion advanced from the northeast. One of them came to the outskirts of the village but was unable to break through the enemy defenses. The other one, trying to outflank the enemy, had been lured into a kill zone in open terrain at the coffee plantation and were quickly obliterated in an ambush by the three VC battalions using heavy weapons. The two companies suffered a 70 percent casualty rate, and survivors were forced to retreat to the nearby Catholic church. The 30th Rangers had more success by assaulting from the western direction and succeeded in fighting their way into the village, aided by local residents. It however also suffered heavy losses, with the battalion commander and his American adviser severely wounded. The local civilians in Bình Gia retrieved weapons and ammunition from the dead Rangers, and hid the wounded government soldiers from the Viet Cong. The 38th Ranger Battalion, on the other hand, landed on the battlefield unopposed by the Viet Cong, and they immediately advanced on Bình Gia from the south. Soldiers from the 38th Rangers spent the whole day fighting but they could not break through their enemies’ defences to link up with the survivors hiding in the church, and fell back after calling in mortar fire to decimate Viet Cong fighters moving to encircle them.

In the morning of December 30, the 4th South Vietnamese Marine Battalion moved out to Bien Hoa Air Base, waiting to be airlifted into the battlefield. The 1/4th Marine Battalion was the first unit to arrive on the outskirts of Bình Gia, but the 1st Company commander decided to secure the landing zone, to wait for the rest of the battalion to arrive instead of moving on to their objective. After the rest of the 4th Marine Battalion had arrived, they marched towards the Catholic Church to relieve the besieged Rangers. About one and a half hours later, the 4th Marine Battalion linked up with the 30th, 33rd and 38th Ranger Battalions, as the Viet Cong began withdrawing to the northeast. That afternoon the 4th Marine Battalion recaptured the village, but the Viet Cong was nowhere to be seen, as all their units had withdrawn from the village during the previous night, linking with other Viet Cong elements in the forest to attack the government relief forces. On the evening of December 30, the Viet Cong returned Bình Gia and attacked from the south-eastern perimeter of the village. The local villagers, who discovered the approaching Viet Cong, immediately sounded the alarm to alert the ARVN soldiers defending the village. The South Vietnamese were able to repel the Viet Cong, with support from U.S. Army helicopter gunships flown out from Vung Tau airbase.

While pursuing the Viet Cong, a helicopter gunship from the U.S. 68th Assault Helicopter Company was shot down and crashed in the Quang Giao rubber plantation, about four kilometres away from Bình Gia, killing four of its crewmen. On December 31, the U.S. Marines Advisory Group sent a team of four personnel, led by Captain Donald G. Cook, to Bình Gia to observe conditions on the battlefield. At the same time, the 4th Marine Battalion was ordered to locate the crashed helicopter and recover the bodies of the dead American crewmen. Acting against the advice of his American advisor, Major Nguyen Van Nho, commander of the 4th Marine Battalion, sent his 2/4th Marine Battalion company out to the Quang Giao rubber plantation. Unknown to the 4th Marine Battalion, the Viet Cong 271st Regiment had assembled in the plantation. About one hour after they had departed from the village of Bình Gia, the commander of the 2/4th Marine Battalion reported via radio that his troops had found the helicopter wreckage, and the bodies of four American crewmen. Shortly afterwards, the Viet Cong opened fire and the 2/4th Marine Battalion was forced to pull back. In an attempt to save the 2nd Company, the entire 4th Marine Battalion was sent out to confront the Viet Cong. As the lead element of the 4th Marine Battalion closed in on the Quang Giao rubber plantation, they were hit by accurate Viet Cong artillery fire, which was soon followed by repeated human wave attacks. Having absorbed heavy casualties from the Viet Cong’s ambush, the 2/4th Marine Battalion had to fight their way out of the plantation with their bayonets fixed. During the entire ordeal, the company did not receive artillery support because the plantation was beyond the range of 105mm artillery guns based in Phuoc Tuy and Baria. They however escaped with the crucial support of the U.S. aircraft and helicopters whose rocket attacks forced the enemy to pull back and halted their attempt at pursuit.

In the morning of December 31, the 4th Marines Battalion returned to the crash site with the entire force and the American graves were located and their corpses were dug up. At about 3 pm, a single U.S. helicopter arrived on the battlefield to evacuate the casualties, but they only picked up the bodies of the four American crewmen, while South Vietnamese casualties were forced to wait for another helicopter to arrive. At 4 pm, Major Nguyen Van Nho ordered the 4th Marine Battalion to carry their casualties back to the village, instead of continuing to wait for the helicopters. As the 4th Marine Battalion began their return march, three Viet Cong battalions, with artillery support, suddenly attacked them from three directions. The battalion's commanding and executive officers were immediately killed and air support was not available. Two ARVN Marine companies managed to fight their way out of the ambush and back to Bình Gia, however the third was overrun and almost completely wiped out. The fourth company desperately held out at a hilltop against Viet Cong artillery barrages and large infantry charges, before slipping out through the enemy positions at dawn. The 4th Marines Battalion of 426 men lost a total of 117 soldiers killed, 71 wounded and 13 missing. Amongst the casualties were 35 officers of the 4th Marine Battalion killed in action, and the four American advisers attached to the unit were also wounded. Backed by U.S. Air Force bombers, on January 1 three battalions of ARVN Airborne reinforcements arrived, they were too late as most of the Viet Cong had already withdrawn from the battlefield.

Read more about this topic:  Battle Of Binh Gia

Famous quotes containing the word battle:

“Each reaching and aspiration is an instinct with which all nature consists and cöoperates, and therefore it is not in vain. But alas! each relaxing and desperation is an instinct too. To be active, well, happy, implies courage. To be ready to fight in a duel or a battle implies desperation, or that you hold your life cheap.”

—Henry David Thoreau (1817–1862)

“No slogan of democracy; no battle cry of freedom is more striving then the American parent’s simple statement which all of you have heard many times: ‘I want my child to go to college.’”

—Lyndon Baines Johnson (1908–1973)

“It is a pleasure to stand upon the shore, and to see ships tossed upon the sea: a pleasure to stand in the window of a castle, and to see a battle and the adventures thereof below: but no pleasure is comparable to standing upon the vantage ground of truth ... and to see the errors, and wanderings, and mists, and tempests, in the vale below.”

—Francis Bacon (1561–1626)

https://www.liquisearch.com/battle_of_binh_gia/battle