Bệnh xơ cứng teo cơ, được biết đến với tên gọi ALS, là một bệnh về hệ thần kinh ảnh hưởng đến các tế bào thần kinh trong não và tủy sống. ALS gây ra sự mất kiểm soát cơ bắp. Bệnh có xu hướng trở nên tồi tệ theo thời gian. ALS thường được gọi là bệnh Lou Gehrig theo tên cầu thủ bóng chày đã được chẩn đoán mắc bệnh này. Nguyên nhân chính xác của bệnh vẫn chưa được biết rõ. Một số ít trường hợp là di truyền. ALS thường bắt đầu với sự co giật và yếu cơ ở một cánh tay hoặc chân, khó khăn trong việc nuốt hoặc nói ngọng. Cuối cùng, ALS ảnh hưởng đến khả năng kiểm soát các cơ cần thiết để di chuyển, nói chuyện, ăn và thở. Hiện chưa có thuốc chữa cho căn bệnh chết người này.

Các triệu chứng

Các triệu chứng của ALS khác nhau từ người này sang người khác. Các triệu chứng phụ thuộc vào những tế bào thần kinh nào bị ảnh hưởng. ALS thường bắt đầu với tình trạng yếu cơ, ngày càng lan rộng và trở nên tồi tệ theo thời gian. Các triệu chứng có thể bao gồm: Gặp khó khăn khi đi lại hoặc thực hiện các hoạt động hàng ngày thông thường. Hay vấp và ngã. Yếu ở chân, bàn chân hoặc mắt cá chân. Yếu hoặc vụng về ở tay. Nói lắp hoặc gặp khó khăn khi nuốt. Yếu kém liên quan đến chuột rút cơ và co giật ở cánh tay, vai và lưỡi. Khóc, cười hoặc ngáp không đúng lúc. Thay đổi trong suy nghĩ hoặc hành vi.

ALS thường bắt đầu ở tay, chân, cánh tay hoặc chân. Sau đó, nó lan rộng đến các phần khác của cơ thể. Các cơ bắp trở nên yếu đi khi nhiều tế bào thần kinh chết đi. Điều này cuối cùng ảnh hưởng đến việc nhai, nuốt, nói và thở. Thông thường không có cảm giác đau trong giai đoạn đầu của ALS. Đau cũng không phổ biến trong các giai đoạn muộn hơn. ALS thường không ảnh hưởng đến khả năng kiểm soát bàng quang. Nó cũng thường không ảnh hưởng đến các giác quan, bao gồm khả năng nếm, ngửi, chạm và nghe.