các 'sư tử đen' hay 'hắc sư' đang chờ đợi 1 trận đánh. tđ này đã tìm và diệt địch hơn 1 tuần. giờ đây người lính của tđ 2/28 sđ 1 bộ binh đã mệt lả do săn đuổi vc trong rừng rậm 50 dặm bắc sg.

ngày 17/1/1967, dọc theo 1 dòng suối có tên ông thành ở tây của ql-13, con đường đất chánh nối sg với biên giới, các hắc sư đã tìm thấy cái mà đang tìm kiếm. tđ 2/28 đã đối đầu với trung đoàn 271 thiện chiến vc, đang chờ họ trong rừng.

khi dứt tiếng súng, 57 chiến sĩ 'hắc sư' của 1 tđ thiếu quân số đã về quê hương trong túi đựng xác. 77 người khác bị thương trong trận đánh nửa ngày này. vc để lại 103 xác trên chiến địa.

chuẩn tướng (BG) hồi hưu James Shelton đã in 1 sách, "Con Thú Đã Ở Đó," nói về trận đánh trong rừng này. Sách của ông kể câu chuyện của các "Hắc Sư" cách đây 37 năm trong 1 trận đánh, đã bị đánh bại bởi 1 một đv Việt Cộng mạnh và dầy dạn kinh nghiệm chiến trận hơn.

"Cái gì cuối cùng đã khiến tôi viết quyển sách này là 1 bài báo trên 1 thông tấn xã (wire service) đã xuất hiện trên nhiều báo chí khắp nước Mỹ trong thời chiến. (Thông tấn xã (TTX) là một hãng thu lượm và phân phối cho những khách hàng như nhật báo, đài phát thanh, và đài truyền hình. Thời chiến có hãng AP, UPI, AFP, Reuters, v.v... -- ND). Bài báo nói rằng sđ 1 bộ binh đã thắng trận này," Shelton nhận xét. "Chúng tôi ko thắng trận này

Ngoài việc nói lên sự thật, Shelton 68 tuổi, đã viết sách này để các người tương lai sẽ làm TĐ trưởng hiểu rằng họ có thể vấp phải lỗi lầm tương tự (get themself into the same predicament). Khi đó họ sẽ giết lính nếu họ quá tự mãn (cocky) về khả năng đánh thắng kẻ thù trong những trận chiến tương lai.

Đôi khi hỏa lực vượt trội của 1 phía ko tạo sự khác biệt trong kết quả của 1 trận đánh. Trận Ông Thành là một ví dụ.

"Tôi muốn kể câu chuyện của những con người can đảm đã chiến đấu và chết cho đồng đội và đất nước họ," ông nói. "Tôi muốn xây 1 đài tưởng niệm cho những người này ở Bảo tàng của sđ 1 Bộ binh tại Wheaton, bang Illinois, bên ngoài Chicago. Mọi lợi tức từ việc bán sách sẽ chuyển về đài tưởng niệm này."

lúc xảy ra trận Ông Thành, shelton là thiếu tá làm ở ban hành quân của sđ 1 mà TĐ "Hắc Sư" là 1 thành phần. Mười ngày trước đó, ông là sq ban 3 của TĐ này.

"Sđ 9 VC, gồm 3 trung đoàn-- trung đoàn 271, 272 và 273--là một đv bộ binh giỏi nhứt thế giới," Shelton nói. "những người lính VC này đã chiến đấu nhiều năm. Họ đã chiến đấu và đánh bại người Pháp năm 1954.

" Những người lính của chúng ta thì mới và chưa chiến đấu như vậy bao giờ. họ ko được huấn luện kỹ lưỡng. họ đã ko biết vào lúc đó, các 'hắc sư', đã chiến đấu 1 chống 10 với địch quân. Điều đó đã xảy ra trước đây và sẽ xảy ra lần nữa, "chuẩn tướng nói.

sđ 1 được giao nhiệm vụ lục soát các căn cứ địch dọc ql-13 từ sg đến biên giới cam-bốt -- đây cũng là con đường huyết mạch chạy từ thủ đô vnch tới biên giới.

trung tá terry allen, tđ trưởng của "Hắc Sư", là một quân nhân chuyên nghiệm, dày dạn chiến trận.

Vấn đề với trung tá Allen là đv của ông cũng mắc phải vấn đề mà các đv Mỹ tại VN phải đối phó: Bởi bởi vì thời gian phục vụ của người lính tại VN chưa tới 1 năm, chưa kể người đi kẻ ở trong hàng ngũ của đv, khiến khả năng chiến đấu của họ ko cải thiện. 

các người lính "hắc sư" và sĩ quan của họ chỉ ở với nhau 3-4 tháng khi họ dự trận ông thành. theo ý kiến nhiều người, họ ko là người lính kinh nghiệm.

Nhưng điều đã xảy ra với tđ còn sâu xa hơn việc người lính thiếu kinh nghiệm chiến đấu.

"Đó là 1 sai lầm trong phán đoán. Là thiếu tin tức về đối phương. đó là sự cả tin của tđ trưởng," Shelton nói. Terry allen ko biết quân số của địch mà đv của ông đang đụng. Tôi nghĩ ông đã nghĩ chúng ta có thể đánh bại thế giới hay nghĩ rằng chú

 ng ta là bách chiến bách thắng."

Tướng quân nói rằng TĐ "Hắc Sư" cạn kiệt quân số này, vì chỉ còn 150 người, đã đối diện với 1500 vc. Trung úy Clark Welch của đ.đ. D là người đầu tiên của đv đã nhận ra rằng TĐ có thể phải gánh chịu nhiều hơn những gì nó có thể chịu đựng trước cuộc phục kích ngày 16/10.67.

khi trung úy này gặp terry allen với gợi ý rằng họ nên hủy bỏ nhiệm vụ tìm và diệt này và cần thêm quân, tđ trưởng nói với ông, "Đó là lý do chúng ta có mặt ở đây. Chúng ta sẽ đến đây lần nữa ngày mai, nhưng ông sẽ ko là đ.đ. đi đầu.' Trung úy đã tuân lịnh.

Lúc 0805 đ.đ. c rời khỏi vị trí đóng quân đêm để tìm vc. trung đội 1 thoáng thấy vài vc trên đường mòn và đại úy james george, đ.đ. trưởng ra lịnh binh lính tổ chức phục kích. địch đã biến mất vào rừng trước khi bị tấn công.

một lát sau, đ.đ. a bị tấn công mạnh từ 1 súng máy ngụy trang kỹ. trung đội này bị cầm chân.

đ.đ. a bị quét sạch trong 20 phút," Shelton nói. Hai trung đội gần như chết lập tức và đại úy george bị thương.

"Khi súng bắt đầu nổ, trung úy welch, người đi sau đ.đ. đầu với đ.đ. d, đã lập 1 chu vi quanh BCH TĐ bao gồm TĐT Allen và trung sĩ Francis Downling. Họ ở trong chu vi của đ.d. D," Shelton nói.